О чём ты хотел поговорить? Чхве крутил в руках бокал с вином, но так и не пригубил.
Виконт Вэнион дэ Стэн, произнёс я, сделав маленький глоток, тебе этот тип не понравился. Хочешь сделать ему пакость?
Какую? оживился Чхве.
Я рассказал ему о весёлых забавах в семейке маркиза дэ Стэна, об искалеченном старшем сыне, о самом маркизе, раздобывшем дракона, о пытках, и прочих милых шалостях. Чхве всё больше мрачнел.
Откуда ты всё это знаешь? наконец произнёс он.
Разведсеть семьи Ханитьюз, пожал плечами я. Атрибут, обязательный для любой дворянской семьи. Так что, хочешь нанести визит виконту?
В пещеру, где держат дракона? понимающе произнёс Чхве.
Умнеет парень. Уже ухитрился сложить два плюс два без мордобоя.
Именно так, кивнул я. Я хочу освободить беднягу. Ненавижу, когда кого-то держат взаперти, да и пытки не приемлю. Ну так что, ты в деле?
Естественно! возбудился Чхве.
Отлично, кивнул я и прижал большой палец к печати сейфа.
Магический замок издал тихое жужжание и печать разделилась на две части, освобождая крышку. Я открыл сейф и порывшись во всякой всячине, извлёк наружу небольшой чёрный шар.
Маркиз дэ Стэн, начал объяснять я, понапихал в своём горном шале кучу магических детекторов, не полагаясь на людей. Это вполне естественно, ведь его забавы абсолютно незаконны, и гильдия магов, узнай, что он держит взаперти дракона, устроит ему а-та-та по попе волшебным посохом. Так что о его развлечениях знает весьма ограниченный круг лиц. Это и хорошо и плохо. Хорошо меньше мордобоя, плохо много магических устройств. Вот тут-то в дело вступает этот шарик. Эта штука называется магическим подавителем и работает как генератор белого шума во всех диапазонах магического излучения. Заряда хватит минут на сорок работы, и пока он активен, любые магические артефакты попросту вырубятся. Но есть один нюанс. Любой магический прибор при отказе оборудования начинает издавать пронзительный писк, так что охрана поймёт, что происходит что-то неладное. Чисто теоретически, по орущим устройствам можно установить, откуда идёт атака, но так как поле подавления накроет гору, орать начнёт всё и сразу, создавая дополнительный хаос. Это нам на руку. Итак, мохнатые, я повернулся к котикам, ваша задача зарыть эту штуку рядом с домом виконта. Только не забудьте, где оставили, я взял эту хрень напрокат за 22 миллиона золотом. Подавитель стоит бешеных денег.
Ого! выпучил глаза Чхве. Это же гора золота! И у кого же ты его позаимствовал?
У Билоса, поморщился я. Ещё до того, как с ним посрался. Ушлый тип, слупил с меня кучу бабла, а сам, небось, его втихаря у своего папика стянул. Ну так что, рыжая, прониклась ответственностью?
Мяу? изобразила дурочку Аня.
Я поморщился.
Хорошо, поняла, кивнула рыжая хвостатая.
А! подскочил Чхве. Они говорящие?!
Мяу! выгнула спину Аня, уставившись на Чхве. Так он тоже говорит?
Какая ты ядовитая кошечка, покачал головой я, во всех смыслах. Можешь принять человеческую форму?
Аня повела хвостом и внезапно расплылась ярким голубым пятном. Пятно увеличилось в размере, и, приняв человеческий облик, превратилось в рыжую девочку в красивом жёлтом платье, украшенным вышивкой.
О как! А в прошлый раз она была в обносках. Так это что получается, её одежда напрямую зависит от уровня пушистости их шёрстки в кошачьем обличье? Чем пушистее, тем богаче? Похоже, что так, когда я их подобрал эти двое были сущими растрёпами.
Вслед за сестрой в человека обратился и Петя. Он посмотрел на меня, на сестру и вдруг произнёс:
А ты дашь мне пироженку?
Какой я умный и предусмотрительный. Я видел однажды, как он стащил у Бикроса кусок сахара и втихаря сожрал. Я предположил, что Петя очень любит сладкое, и не ошибся. Похищение сахарных кусочков мохнатый поставил на постоянную основу, так что прежде чем нагрузить моих котиков задачей, я приготовил взятки.
Вот, я поставил на стол коробку с пироженками, специально для тебя купил. А тебе, рыжая, вот этот кусок буженины. Ты же ведь любишь мясо?
Братик, ты самый лучший! взвизгнула Аня, бросившись мне на шею.
Как мало надо некоторым для счастья.
Вот уж никогда бы не подумал, что они кошки-оборотни, покачал головой Чхве. Эти двое искусно маскируют свою сущность.
Пусть это остаётся тайной и дальше, попросил я.
Я подождал, пока мои детишки насытятся и снова вернутся в свою звероформу. Аня призывно мявкнула и я привязал ей на шею мешочек с подавителем.
Обязательно запомните место, где его закопали, вновь повторил я. Не подведёте?
Не подведём, братик, заверила рыжая, и, махнув хвостами, оба кошака скрылись в вечерних сумерках.
Итак, я повернулся к Чхве, вторая фаза операции начнётся завтра вечером. Мне придётся разыграть небольшой спектакль, так что жду от тебя поддержки.
Я плохой актёр, насупился Герой.
Это я уже понял, усмехнулся я. Ты, главное, делай, что я тебя попрошу, и всё пройдёт как по маслу.
Весь следующий день я занимался ничегонеделанием и очень утомился. Но лишь день превратился в вечер, я запустил на выполнение вторую часть плана. Сговорившись с трактирщиком, я собрал своих людей в большом зале на первом этаже. Подождал, пока все рассядутся за столы, обслуга трактирщика принесёт яства и выпивку, и, убедившись, что все в сборе, толкнул речугу.
Мои верные слуги! начал я. Мои славные рыцари, пехотинцы, лакеи и повара! Вчера на нас напали подлые разбойники, но вы продемонстрировали мужество и профессионализм, как и полагается настоящим слугам семьи Ханитьюз, разбив силы противника в пух и прах не понеся потерь. Позвольте мне выразить вам благодарность. Этот банкет в вашу честь мои дорогие! Сегодня гуляем за мой счёт. Веселитесь от души!
И понеслось. Народ накинулся на еду и питье, забыв про меня начисто. Вот и славно. На корпоративе главное не вмешиваться в ход пьянки, подчинённые развлекутся и без непосредственного руководства начальства. Я посидел с ними, выжрал две бутылки вина, и, изобразив состояние сильного алкогольного опьянения, повис на Чхве.
Чё-т я нагрузился, икнув поведал я. От-тведи меня наверх. Хочу спать.
Чхве подставил мне плечо и дотащил мою спотыкающуюся тушку до комнаты. Лишь только дверь захлопнулась, я моментально преобразился: исчезла и нетвёрдая походка, и бессвязная речь.
Так, начал я. Время настало. Приступаем ко второй фазе. Готов немного пошалить?
Ты что, трезв? удивился Главный Герой.
Я с удивлением посмотрел на него.
А ты что, тем же тоном спросил я, считаешь, что меня можно свалить двумя фуфырями? Меня, профессионального пьяницу? Я, друг мой, за время моих загулов в славном городе Вестерн приобрёл практически иммунитет к алкоголю. Слышал про тайное умение «алкогольдегидрогеназа»? Нет? Ладно, это лирика. На, надевай вот этот наряд.
Я кинул ему чёрный костюм ниндзя, на груди которого была изображена большая белая звезда в круге, рядом с которой расположились пять малых белых. Интересная эмблема, ассасины, уничтожившие деревню Чхве, носили именно этот знак. Попробуем немного подёргать тайное общество за усы.
Это что? хмуро поинтересовался Чхве.
Маскировка, пояснил я, нас не должны опознать. Надень ещё вот это, я кинул ему повязку на лицо, эта штука искажает голос. И да, он будет работать в момент включения подавителя. Этот артефакт с ним синхронизирован.
Облачившись с такой же костюм, я вылез в окно следом за Чхве. Мы, прячась по кустам, выбрались за пределы деревни, и, найдя неприметную дорогу наверх, в горы, устремились по ней.
А что ты собираешься делать с этим драконом? внезапно спросил Герой.
Я же сказал, освобожу, не понял я.
А ты не хочешь его приручить? поинтересовался Чхве Хан.
Приручить? я даже остановился. Ты смеёшься? Приручить дракона? Эту надменную чешуйчатую штуку? Серьёзно?