Я должен похоронить его.
Своими собственными руками.
Как это сделал бы хороший командир.
Как это сделал бы Сапсан.
Как это сделал бы Хаммер.
Как должен сделать я, чертов Авель.
Губы скривились в болезненной гримасе.
«И когда же это ты стал хорошим командиром, а, Стоун? Даже если ты и был им все эти годы, тебе не кажется, что ты ПРОСРАЛ этот статус, бросив отряд?!».
Я судорожно вдохнул. В глазах вскипели горячие слезы.
«Ты не просто потерял их всех! Ты подвел их! Каждого из них! Они все погибли из-за тебя!».
Я зарычал и вцепился пальцами в волосы.
«Каждого, Стоун. Ты подвел их. Чтоб ты сдох, ЧТОБ ТЫ СДОХ!».
ДА Я РАД БЫЛ БЫ СДОХНУТЬ! ПРЯМО ЗДЕСЬ, В ЛЕСУ! ВОЗЛЕ ВОСПИТАННИКА!
Но, видимо, вселенная еще недостаточно надо мной поглумилась
Злость придала сил, в которых я так нуждался, вбросила в вены адреналин. Я запустил пальцы в почву и оторвал кусок дерна. Отложил в сторону. Потом еще один. И еще один. И еще. Загреб пальцами первую горсть земли и отшвырнул.
Я должен выкопать могилу. Я должен похоронить моего воспитанника. Моего Сына.
Бросив быстрый взгляд на небольшую лопату с короткой ручкой, привязанную к ноге Банди, я судорожно вдохнул и загреб вторую горсть.
Сухие листья и ветки кололи руки, рвали кожу, но я греб, отбрасывая комки. Запах влажной земли забился в ноздри и, казалось, пропитал весь мир.
А я все греб и греб, вонзая пальцы в холодную почву. И снова греб, повторяя их имена:
Джон Марвин. Кайл Моррисон. Колин Ривер. Ричард Тревис. Крейг Мэнсон. Хэнк Губерг. Алекс Шутер. Джаспер Харрис. Марк
Я зарычал, сжимая в кулаках холодную влажную землю.
Чертовы идиоты. ЧЕРТОВЫ КРЕТИНЫ!
Пошли против вольников! Против Гильдии! Против Сапсана! Ломанулись в Бостон, в самую гущу событий!
Даже если Беорн еще жив, он не жилец.
«А вдруг ему удастся?..».
Зубы вонзились в губу и прокусили ее до крови. Металлический вкус наполнил рот.
Нет. Не удастся.
Я выдохнул и прошептал в темный воздух:
Марк ОДоннел.
Боль обожгла сердце льдом. Горячие слезы побежали по щекам.
«Ты потерял их всех, Авель. Всех».
Я внезапно вспомнил Бенджи и замер, уставившись в темноту широко раскрытыми глазами.
Я в деталях вспомнил тот день в баре, когда он, смешно сказать, завербовал меня в вольники после того, как я обыграл его в дартс. Тогда я уже восстановил функции правой руки и прекрасно разработал левую. А он не знал о моем преимуществе, когда спорил на две сотни
Я смотрел перед собой на стволы деревьев, но видел улыбчивого паренька, который щурился на правый глаз, когда улыбался и смеялся, постоянно ерошил волосы и был моим другом.
Аарон Таппер
Имя разнеслось по воздуху, и по моей шее побежали мурашки.
Виски закололо, а кожу головы стянуло, когда я вспомнил
«Нет. Нет! Не сейчас! Только не ты».
Вздрогнув всем телом, я уставился на свои грязные руки.
«Копай, Стоун. Копай».
Пальцы гребли холодную землю, а я все повторял их имена. И когда руки засаднило, стукнул кулаком по земле и зашептал клятву, произносить которую больше не имел права. Клятву, каждое слово которой я нарушил.
Я клянусь клянусь перед вами, товарищами по оружию, не терять цель и не подвергать НЕ ПОДВЕРГАТЬ СОМНЕНИЮ ПУТЬ. Клянусь не жалеть сил и средств, ибо цель наша ясна и едина для нас.
Я снова вспомнил ту ночь в порту.
Боль от пулевого ранения, сковавшую голову.
Сильный удар об землю.
Темноту.
Тот самый момент, когда моя цель перестала быть ясной. Когда я потерял связь с отрядом. Когда наше единство было уничтожено.
Клянусь я клянусь слушать, слышать и видеть каждого из вас. Клянусь защищать Я КЛЯНУСЬ ЗАЩИЩАТЬ ВАШУ ЖИЗНЬ жизнь и честь своим духом и оружием. Клянусь быть бдительным и справедливым.
Последние строчки вгрызлись в глотку, не желая выходить наружу. Не желая звучать в этом чертовом лесу над окоченевшим телом моего воспитанника.
Я зло загреб пальцами землю и отшвырнул ее назад. Крик полился из горла и вместе с ним наружу начали вырываться слова:
Я КЛЯНУСЬ ПРИНЯТЬ Я КЛЯНУСЬ. ПРИНЯТЬ. ПОСЛЕДНИЙ. ВЗДОХ. КАЖДОГО. ИЗ. ВАС. КАЖДОГО ПОВСЮДУ. И В ЛЮБЫХ. УСЛОВИЯХ. В МИРЕ. И. НА. ВОЙНЕ.
Я закричал изо всех сил, не боясь, что меня услышат. А потом, выдохшись, повернулся к Джасперу и прошептал, утопая в отчаянии:
Я принял твой последний вздох, Банди. Я его забрал. Прости меня. Я не мог иначе.
Мужчина не ответил. Не вздохнул. Не пошевелился. Его веки оставались неподвижны. Мои глаза, привыкшие к темноте, различили, как сильно он изменился.
Лицо Джаспера становилось синевато-серым. Губы потемнели. Он стал похож на вырезанную из мрамора статую. Такой же безжизненный. Такой же холодный. Мертвый.
Навечно молодой
И снова невралгия пробила ребра.
Я зарычал, выпуская воздух из легких, игнорируя волны сшибающей с ног боли, и смотрел на молодого, слишком молодого мужчину!
И копал. Копал. Копал
***
Когда рыхлую землю закрыл последний неровный кусок дерна, я без сил рухнул рядом с могилой. С трудом перевернувшись на спину, подставил перепачканное землей лицо прохладному воздуху.
Вот и все. Я выполнил последний долг.
Вот и все.
Я смотрел в ночное небо и медленно выдыхал, выпуская весь воздух.
Вот и все.
Я больше ничего не хотел. Хотя нет. Я хотел лежать вот так, на спине, в этом сраном лесу до тех пор, пока вместе с воздухом меня не покинет жизнь.
Мне больше не за что держаться. Мой мир разрушен до основания. Я потерял все и всех. И даже чертов Паркер не заставил бы меня подняться с земли.
Лучше бы он пристрелил меня в ту ночь. Ну, умер бы и умер. В этом случае я жалел бы лишь об одном. Что так и не попрощался с
Хоуп
Зелеными искрами полыхнули в памяти глаза любимой женщины. Я словно наяву услышал ее звонкий смех.
Рука оторвалась от земли. Пальцы схватили воздух, но в моем воображении я касался ее лица, стирая с щеки крупные слезы. В моем воображении Хоуп смотрела на меня и плакала. Она что-то шептала, бессвязно, сбивчиво, и я не мог разобрать слов.
А я ведь так и не попрощался с тобой. До сих пор, да? Как ты там, а?
Жалкие остатки воздуха с хрипом сорвались с губ, растворяясь в притихшем мире. Я устало прикрыл глаза и вдруг разозлился. Страшно разозлился на самого себя! Уничтоженного, раздавленного, развалившегося на влажной земле посреди леса! Жалеющего себя! Готового сдаться! Сдохнуть!
Да что со мной не так?!
Я втянул сквозь зубы холодный воздух и зарычал, тяжело перевернулся на бок и с трудом встал на ноги.
Да что не так со мной, дьявол меня раздери и разбросай по миру?!
Я зажмурился и пьяно пошатнулся, когда голова закружилась. И снова увидел Хоуп.
Ее щеки блестели от слез, но зеленые глаза искрились. И эти искры разожгли что-то в моей груди. Что-то, что не жгло, а грело. Что-то, что заставило меня выпрямиться, вдохнуть побольше воздуха и тяжело зашагать через лес в сторону дороги и брошенного автомобиля.
Во мне зародилось кое-что живое. Желание. Я хотел увидеть ее. Хотел убедиться, что с ней все в порядке.
Перебравшись через густые заросли, я бросил последний взгляд на могилу товарища и прошептал:
Прости меня, Банди. Когда-нибудь я приду к тебе и расскажу обо всем. Ты заслужил правду.
***
Свет фар рвал темноту на части. Чем ближе я был к городу, тем светлее становилось небо впереди. И это были не рассветные лучи, а электрический свет знак наличия цивилизации.
Я мчал по дороге в Портленд, считая удары сердца. Их было слишком много. Слишком сильно эта сраная мышца билась в ребра. Так сильно, что я боялся, что она разорвется.
Я должен поторопиться. Я слишком сильно нуждался в ней. Слишком сильно нуждался в стимуле жить.
«Ты кретин, Стоун. Она никогда не будет твоей».
Горькая ухмылка растянула губы.
«Это неважно. Это абсолютно неважно. Я все равно буду рядом. Всегда».
Как же мне хотелось, чтобы она знала об этом. Понимает ли она сейчас, что я жив? Знает ли, что я все еще хожу под этим гребаным солнцем, что то же самое небо давит на мои плечи, что тот же воздух расправляет мои легкие? Узнала или она, наконец, что произошло той ночью в порту?