Здорово, сказал Уильям. Значит, твой друг помогал тебе.
Да, он приехал около часа назад. Перетащил все коробки, которые я хочу разобрать, в сарай, а хлам отвезет на свалку.
Уильям кивнул.
Уверен, он очень помог, но знаешь, ты могла бы попросить меня перенести эти коробки.
Тебя здесь не было, Уильям, а Алексис предложил свои услуги, вот и все.
Уильям не ответил. Он повернулся и пошел по коридору к лестнице.
Ты же не сердишься, да? крикнула она вслед.
Нет. Уильям исчез внизу.
Хелена стукнула по дверной раме.
Ох, ради всего святого! Ты сам посоветовал ему позвонить. Бормоча под нос, она спустилась по лестнице следом за мужем и обнаружила на кухне Алексиса.
Все сделано. Теперь я отвезу хлам на свалку.
Ты не останешься с нами выпить?
Нет, спасибо. До скорой встречи.
Пока. И еще раз огромное тебе спасибо.
Алексис улыбнулся, кивнул и вышел через заднюю дверь.
Забрав двоих ворчащих, усталых детей из машины, накормив их и потом устроив на диване в гостиной перед DVD, Хелена налила себе бокал вина и вышла на террасу. Она слышала, как плещется в бассейне Алекс, и видела Уильяма, облокотившегося на балюстраду в конце террасы. Она села под перголой, не настроенная выдавать свое присутствие. Наконец он повернулся к ней, подошел и сел рядом.
Прости, Хелена, это было грубо с моей стороны. Просто непривычно: другой мужчина делает то, что обычно делаю я. У меня ощущение, будто я вошел в твой мир, где мне не место.
Дорогуша, ты не провел здесь и дня. Ты еще привыкаешь к этому месту.
Нет, тут нечто большее, вздохнул он. Это твое королевство, твой дом, твоя жизнь из другого времени. Так или иначе, у меня именно такое чувство.
Тебе здесь не нравится?
Не в этом дело. Тут прекрасно, но Уильям покачал головой. Мне надо выпить. Минуту. Он исчез в доме и вернулся с бутылкой и бокалом. Долить?
Хелена кивнула, и он наполнил ее бокал.
Весьма неплохое вино. Твой друг явно знает, что делает.
Его имя Алексис, Уильям, и да, знает, но опять же, его учили с колыбели.
Ну полагаю, нам следовало бы пригласить его на ужин, чтобы отблагодарить должным образом.
Нет никакой необходимости.
Есть. Откровенно говоря, он сделал еще глоток вина, я, наверное, волнуюсь из-за завтрашнего.
Это ты о приезде Хлои?
Да. Эта дщерь моя, которую я больше не знаю и которую учили только, какая я дрянь понятия не имею, какой она будет, но чертовски уверен, что приехать сюда было не ее идеей. Она, должно быть, злится, что ее отправили к нам, чтобы мать могла на свободе крутить любовь во Франции. С ней может быть очень трудно, Хелена. И Уильям снова пригубил вино, это не ее вина.
Уверена, мы справимся, дорогуша. И здесь будет много народу, что должно разрядить любое напряжение.
Которого здесь просто обязано быть много и с самых разных сторон.
Мы справимся. Хелена потянулась к нему и сжала его руку. Мы всегда справляемся.
Да, но Уильям вздохнул. Я надеялся, что мы сможем не просто «справиться». Что это лето станет для нас возможностью развлечься.
И я не понимаю, почему это невозможно. У нас тут определенно интересные персонажи в списке гостей.
Кстати, Сэди уже проявилась?
Да. Она прилетает тем же рейсом, что и Чандлеры. Я спрошу, смогут ли они привезти ее сюда из аэропорта.
Господи! Уильям выдавил кривую улыбку. Пресловутая Джулз и ее забитый супруг, не упоминая Рупса и Виолу, думающая о самоубийстве Сэди и дочь, которую я почти не знаю.
Ну, если так формулировать, звучит совершенно жутко, согласилась Хелена. Может, откажемся и сбежим домой?
Ты права. Прости меня, я все вижу в черном свете. Кстати говоря, ты упоминала о грядущем приезде Хлои Имми и Фреду? спросил Уильям.
Нет. Я сказала Алексу, но подумала, что ты предпочитаешь рассказать младшим сам.
Верно. Тогда мне лучше поторопиться. Есть идеи, как им сообщить? спросил он.
Как бы невзначай, будто это ерунда. И помни, кровь не водица. Хлоя их сводная сестра, и у них на пятьдесят процентов общие гены.
Ты права. Меня просто беспокоят вторые пятьдесят процентов. Что, если она похожа на свою мать?
Тогда да поможет нам Бог. Хочешь, скажем Имми и Фреду вместе?
Да, Уильям благодарно кивнул. Спасибо, Хелена.
* * *
Младшие, как и ожидала Хелена, спокойно восприняли предстоящий приезд сестры, которую никогда не видели.
Папочка, она милая? спросила Имми, устроившись на коленях Уильяма. Как она выглядит?
Ну, когда-то все говорили, что Хлоя похожа на меня.
У нее короткие каштановые волосы и большие уши? Фу-у!
Спасибо, солнышко. Уильям поцеловал дочь в макушку. Она гораздо симпатичнее меня, обещаю.
А Кокоя к нам навсегда? спросил Фред из-под стола, где он играл с одной из своих машинок.
Это Хлоя, Фред, поправила Хелена. Нет, только пока мы здесь, на Кипре.
Значит, она живет одна?
Нет, она живет со своей мамочкой, объяснил Уильям.
Тогда почему я никогда ее не видел?
У нее другая мамочка, дорогуша. Хелена знала, что бессмысленно пытаться логично объяснить ситуацию трехлетнему ребенку. И вообще, детки, пора спать.
Последовал обычный хор жалоб, но в конце концов оба были уложены в кроватки. Хелена нежно поцеловала обоих в покрытые сладким потом лбы.
Баю-баюшки-баю, не ложися на краю. Она тихо закрыла за собой дверь и на лестничной площадке наткнулась на Алекса, тащившего рюкзак вниз в новый спальный отсек.
Привет, мам, все нормально?
Да. А у тебя?
Ага.
Тебе не надо переезжать до завтра, ты же знаешь. Папа поедет встречать Хлою только после обеда. Утром будет масса времени сменить простыни и привести комнату в порядок.
Я хочу сейчас, он начал спускаться.
Ладно. Я уже поставила туда вентилятор. Не хочу, чтобы у тебя снова случился тепловой удар.
Спасибо, Алекс остановился и посмотрел на нее. Ты собираешься разбирать те коробки в сарае?
Да, когда будет время, а значит, определенно не в ближайшие дни.
Можно мне?
Если ты ничего не будешь выбрасывать.
Конечно, не буду. Ты же меня знаешь, мам, я люблю историю. Особенно мою собственную, добавил он с нажимом.
Но Алекс, Хелена пропустила реплику мимо ушей, многие из этих вещей ничего для тебя не значат. Не забудь, Ангус не был моим родственником. Он был моим крестным отцом.
И все равно, может быть, я узнаю что-нибудь о нем. Интересно, правда же?
Да, конечно. Хелена, разумеется, заметила намек. Алекс искал ответы, но она знала, что он ничего не найдет в коробках Ангуса. Берись, но я не хочу, чтобы ты завтра застрял там на весь день. Приезжают гости, и мне понадобится твоя помощь.
Конечно. Спокойной ночи, мам, сказал он, когда они добрались до его новой спальни.
До завтра, дорогуша, ответила она, и Алекс закрыл дверь.
ДНЕВНИК АЛЕКСА
15 июля 2006 года
Я сижу на кровати в своей каморке. Вентилятор, которым меня снабдила мать, так близко, что высохнуть можно ровно за минуту. Я только что притащил из сарая коробку, заполненную письмами и фотографиями, которые могут быть связаны со мной и моим прошлым а могут и не быть.
Моя мать не глупа. Она знает, что я ищу. Она знает, как сильно я хочу знать
Кто Я.
Мама, похоже, не беспокоилась, что в этих коробках я найду ключ к великой тайне, поэтому вряд ли в вещах Ангуса попадется что-то стоящее.
Интересно, почему она так скрытничает о своем прошлом? Почти никогда не упоминает своих родителей, или где она росла, или как. Сегодня она выдала неожиданно много информации.
Я тут же осознал, что большинство детей знают своих бабушек и дедушек или хотя бы их помнят. Я же знаю наверняка только, что Хелена Элиза Бомонт моя мать и что я родился в Вене (этого она не могла скрыть, потому что так написано в моем свидетельстве о рождении) и жил там до трех лет, после чего она встретила папу, мы вернулись в Англию и они поженились. Очевидно, в раннем детстве я был билингвой. Теперь же я с трудом считаю на немецком до десяти.
Ложусь, закинув руки за голову, и смотрю на потрескавшийся, желтеющий потолок. И размышляю, что у моего друга Джейка (я использую этот термин условно, в том плане, что мы эпизодически общаемся и он не такой кретин, как все остальные в моем классе) есть мать, уютно полненькая и какая-то домашняя на вид, какими и бывает большинство мам сыновей-подростков. Она работает на полставки секретарем в медицинской клинике и делает замечательные кексы, когда я заглядываю на чай, и все в ней