В Пандоре и должно быть многолюдно. Тут всегда так было.
Да, и, готов спорить, здесь еще был и полный штат обслуги, чтобы удовлетворять любые капризы гостей, сказал Уильям. Не хочу смотреть, как ты загоняешь себя, вот и все. Ты уже выглядишь измученной.
Я спрошу Ангелину, сможет ли она помогать больше, особенно с едой. Она когда-то готовила для Ангуса, а он был ужасно привередлив, так что я уверена, что она справится.
Ладно, уступил Уильям, зная, что все уже решено. Идем? Он предложил жене руку, и она последовала за ним на залитую солнечным светом террасу.
Трое детей уже собрались вокруг стола под перголой в разной степени раздетости, а Фред и вовсе голый.
Мама, прости, но я не хочу все лето присматривать за Фредом и Имми в бассейне, пожаловался Алекс, тяжело опускаясь на стул. Имми просто все время хочет прыгать в воду, и я не могу оставить ее из боязни, что она ушибется или утонет, и это просто скучно.
Знаю, Алекс. После ланча я приду сюда и сменю тебя, обещаю, сказала Хелена, раскладывая по тарелкам салат. Хотите новость? К нам приезжает тетушка Сэди.
Еще один ломтик, пробормотал себе под нос Алекс.
Что, Алекс? спросил Уильям.
Ничего. Имми, передай мне, пожалуйста, питу.
Это означает, что нам придется в очередной раз перераспределить спальни, сказала Хелена. Пожалуй, если расчистить кладовку, забитую вещами Ангуса, Сэди могла бы спать там. Комната небольшая, но там надо будет поработать.
И найти мусорный контейнер, судя по тому, что я там видел. Он явно был барахольщиком, добавил Уильям.
В таких местах можно найти все, что угодно, мама, обрадовался Алекс. Я помогу. Люблю копаться во всяком хламе.
Мы догадались по состоянию твоей спальни, заметил Уильям.
Спасибо, Алекс, сказала Хелена, игнорируя замечание мужа. Мы могли бы заняться этим во второй половине дня.
Папочка, а когда ты возьмешь нас в аквапарк? спросила Имми.
Скоро, Имми, но, по-моему, нам пока хватит аквапарка в саду.
Но здесь нет горок, и вообще
Ешь ветчину, Имми, а не играй с ней. Папочка только что приехал. Перестань приставать к нему, сделала замечание Хелена.
Если только ты не хочешь, чтобы я повез их в аквапарк сегодня, чтобы они не мешали тебе очистить кладовку? предложил Уильям. И помни, завтра приезжает Хлоя. Мне надо встретить ее в аэропорту. А на следующий день приезжают Чандлеры, помоги нам Господь.
Да! Папочка! Сегодня! Сегодня! Фред присоединился к воплям Имми, синхронно колотя ложкой по тарелке.
Хватит! рявкнул Уильям. Если вы пообещаете все съесть, мы поедем позже, когда солнце немного спустится.
Ты, наверное, прав насчет мусорного контейнера, размышляла Хелена. Но где же его взять, я понятия не имею.
Мамочка, можно мне апельсинового сока? Я пить хочу, спросил Фред.
Я принесу, Фред. Уильям встал, поглядел на Хелену и криво усмехнулся. Уверен, твой друг Алексис знает. Позвони ему.
* * *
Хелена и Алекс стояли в дверях кладовки главным образом потому, что войти было невозможно.
Господи, мама, откуда начинать? Глядя на мебель и бесконечные коричневые коробки, Алекс начал жалеть, что не отправился со всеми в аквапарк.
Принеси стул из спальни Имми и Фреда. Если встать на него, мы сможем вытащить часть коробок и сложить на лестничной площадке. Тогда, по крайней мере, можно будет зайти.
Ладно.
Алекс принес стул, залез на него и передал Хелене первую коробку сверху. Потом слез, чтобы посмотреть, что внутри.
Ого! Здесь полно старых фотографий. Ты только глянь! Это Ангус?
Хелена посмотрела на красивого светловолосого военного при полном параде и кивнула.
Да. И на этой он на террасе Пандоры с какими-то людьми, которых я не знаю, и боже, это моя мать с ним!
Твоя мама красавица. Она похожа на тебя, заметил Алекс.
Скорее я похожа на нее, улыбнулась Хелена. До замужества она была актрисой. Довольно успешной, играла главные роли в разных пьесах Вест-Энда и считалась настоящей красавицей.
И отказалась от карьеры, чтобы выйти за твоего отца?
Да, хотя вышла за него сильно за тридцать. Я родилась, когда ей было сорок.
Но ведь рожать так поздно в те времена было необычно?
Очень, Хелена улыбнулась Алексу. Мне кажется, я появилась по ошибке. На самом деле она не очень-то годилась в матери, твоя бабушка.
Я когда-нибудь с ней встречался? спросил Алекс.
Нет. Она умерла еще до твоего рождения. Мне было двадцать три, и я тогда танцевала в Италии.
Ты скучаешь по ней теперь, когда она умерла?
Честно говоря, Алекс, не очень. Меня отослали в школу-пансион, когда мне было десять, и даже до этого я росла с няней. У меня всегда было ощущение, что я просто мешаюсь под ногами.
Ох, мам, как ужасно, Алекс сочувствующе погладил ее по руке.
Вообще-то, нет, пожала плечами Хелена. Меня так воспитывали не ожидать ничего другого. Отец был гораздо старше мамы, почти шестьдесят, когда я родилась. Он был очень богатым, владел поместьем в Кении и месяцами пропадал на охоте. Моих родителей, наверное, можно назвать светскими людьми: всегда путешествовали, устраивали приемы маленькая девочка совсем не вписывалась в стиль их жизни.
Дедушку я тоже никогда не встречал, да?
Нет, он умер, когда мне было четырнадцать.
Если он был таким богатым, ты получила много денег, когда он умер?
Нет. Моя мать была его второй женой. У него было двое сыновей от первого брака, и все унаследовали они. А мама была настоящей транжирой, так что после ее смерти осталось немного.
Похоже, отстойное у тебя было детство.
Нет, просто другое, вот и все. Хотя я тогда научилась самостоятельности. Хелена ощутила обычный дискомфорт, как всегда, когда разговор заходил о детстве. И твердо решила, что у меня будет настоящая семья. И вообще, давай отставим эту коробку в сторону. Если мы будем разбирать содержимое каждой, что достаем отсюда, мы никогда не очистим комнату.
Ладно.
Они дружно работали следующие два часа, вытаскивая из комнаты прошлое Ангуса. Алекс раскопал сундук со старыми мундирами и спустился вслед за матерью на кухню в фуражке цвета хаки и с офицерской саблей.
Тебе очень к лицу, дорогуша. Хелена налила им обоим воды и жадно выпила свой стакан. Такая работа на самом деле не для этой нестерпимой жары. Но, по-моему, мы уже сделали больше половины.
Ага, но что мы со всем этим будем делать? В смысле нельзя же все это просто выбросить, правда? Алекс махнул саблей, которая оказалась страшно тяжелой.
Давай повесим ее где-нибудь на стене, а коробки с фотографиями и прочими реликвиями отнесем в сарай, пока у меня до них руки не дойдут. Что до остального нам нужен мусорный контейнер. Мне лучше позвонить Алексису, как предложил папа, и спросить, знает ли он, где такой найти.
Алекс промолчал, когда Хелена набрала номер и ушла говорить на террасу. Вскоре она вернулась и кивнула.
Хорошие новости. Он приедет на своем грузовике, загрузит хлам и сам отвезет на свалку. Нам вообще не понадобится контейнер. Давай-ка вернемся к работе. Алексис приедет в пять.
* * *
Остановив машину возле Пандоры, Уильям увидел, как Алексис несет большую коробку в сарай. Кузов грузовика, припаркованного перед домом, был забит сломанной мебелью, старыми абажурами и изъеденными молью коврами. Он оставил Имми и Фреда спать на заднем сиденье, открыв дверь, чтобы впустить вечерний ветерок, и пошел в дом искать жену.
Привет, дорогуша. Хелена нашлась наверху. Она стояла возле открытой двери в пустую кладовку с веником, вся в пыли, но торжествующая. Правда, здорово? Комната гораздо больше, чем я думала. Здесь легко поместится двуспальная кровать. Алексис говорит, у него в комнате для гостей есть такая и мы можем ее позаимствовать.
Отлично.
Стены нужно покрасить, разумеется, но здесь такой чудесный вид на горы, и на полу не плитка, а паркет, так что я подумала, что со временем мы его отлакируем.