Все это время Прокси Арст сидел в одной позе: ровно, как если бы вместо позвоночника у него был стальной прут. Маска змеи находилась в одном положении с моим лицом. Уверен, он смотрел на меня, а не на прилипавшие к пальцам листы. Глаз его я так и не увидел.
Этот этап крайне важен, зашелестел он. Важен как для тебя, так и для остальных. Но, в первую очередь, для тебя.
Он замолчал. Теперь я ясно чувствовал его взгляд, такой пронзительный, такой безжалостный. А ему, похоже требовалось подтверждение, что я понял. Я кивнул, и он продолжил.
Произошедшая катастрофа не могла не случиться, сказал Прокси Арст. Она дала начало развитию. Верному развитию.
Прокси Арст поднялся. Я вместе с ним.
И тебе предстоит стать частью этого развития. Гордиться тем, что будешь одним из отцов новой жизни.
Меня начало потрясывать. Голова закружилась. Стало тяжело дышать. Я хватал руками воздух и уже готовился упасть, как, внезапно, все прошло.
Прокси Арст стоял передо мной на расстоянии вытянутой руки. Он безошибочно считал мое состояние. Возможно, управлял им.
Ищи дверь с цифрой "три", сказал он, развернулся к столу и медленно поплыл к рабочему месту, давая понять, что разговор окончен.
* * *
Почему они ничего не предпринимают?
Мы с Гранчи гуляли рядом с мостом, ведущим к дому Дивы и Прокси. В действительности дом представлял собой замок из серо-зеленого камня, очень похожего на расцветку окружавших Саппалит гор. Уверен, цвет камня был подобран специально, для маскировки. Единственная башня замка находилась на дальнем углу, спрятанная от города. Свет там горел даже ночью, и лично я не сомневался, что в башне обитает Дива. Гранчи говорит, никому еще не довелось побывать в замке Дивы и Прокси и то, как замок выглядит внутри, как там все обустроено, остается большой тайной. Те смельчаки, что пытались посягнуть на святыню Саппалита, давно изгнаны и унесли тайну с собой.
Уступ, где располагался замок, являлся своеобразным островком независимости. Был ли он крупнее раньше, а после, под действием ветров и редких осадков, уменьшился, или же замок изначально выстроили здесь с учетом отчужденного расположения неизвестно. Выглядел он древним, как и соединявший его с «большой землей» мост. Если разрушить мост, замок навсегда окажется отрезанным. Отвесные скалы уходят на несколько километров вниз и неизвестно, есть ли в доме Дивы необходимое снаряжение для спасения в случае беды.
Почему они ничего не предпринимают? вновь спросил Гранчи, словно я обещал дать ответ.
Я смотрел на мост; высоченный, древний, с двумя небольшими арками по краям и одной длинной, упирающейся в мертвенно-зеленые горы. В ущелье под арками журчала скромная речка. Мост поражал своей мыслью. Я пытался понять, кто и как мог его построить. Представлял, как укладывались камни, как росли они ввысь, пока не поравнялись с «большой землей» и со скалистым островом, где сейчас располагался дом Дивы и Прокси.
Ты специально делаешь вид, будто не слышишь меня? в голосе Гранчи прозвенела обида.
Нет. Никак не могу привыкнуть. У меня столько вопросов, ответы на которые я вряд ли когда-нибудь получу, что происшествие, ну, с этой надписью, не кажется мне чем-то важным.
Похоже, мои слова пришлись Гранчи не по вкусу. Он скривил губы, покачал головой.
Это пройдет. Мы все с удивлением смотрим на Саппалит, когда приходим сюда.
Я хотел ему возразить, сказать что-то поперек, не согласиться. Мне требовалось защитить себя, но я промолчал.
Честно, я не знаю, что на уме у Прокси.
Ты же сам говорил: они могут начать сверять почерки.
Мало ли что я говорил? Ты разве видел среди моей одежды золотой плащ?
Гранчи встал передо мной. Сгорбился и нахмурился совсем как древний человек из книг по истории, которые так любил подсовывать мне Мистер Кустодеан в библиотеке.
Ты не заболел? Или Прокси Арст так на тебя повлиял?
Не знаю, Гранчи. Не знаю, я ощутил неловкость, странную вину, словно отверг человека, пришедшего за помощью. Если хочешь, продолжай. Я не обещаю, что поддержу беседу, но уж выслушаю так точно.
Странный ты, конечно.
Он похлопал меня по плечу. Я смутился. Мы продолжили идти от жилого корпуса к выступу, откуда открывался великолепный вид на озеро и ветряные мельницы, дававшие Саппалиту электричество, вместе с прямоугольными пластинами солнечными батареями.
Они же не стерли ее, не заклеили, говорил Гранчи. Не провели обыски! Нужно же найти баллончик.
Баллончик?
Да, баллончик с краской. Вдруг этот идиот не выкинул его?
Или на одежде могли остаться следы.
Вот! Правильно! Умный ты.
Гранчи улыбнулся, но глаза его блестели серьезностью с оттенком грусти.
Кто ведет у тебя медицинский этап?
Эспиа. Я с ней сегодня только познакомился. Обучение начнется завтра.
О, Эспиа! только и сказал Гранчи, и мы направились в жилой корпус.
* * *
За полцикла на медицинском этапе, этапе здоровья, если быть точнее, я много чего узнал. Например, об устройстве человеческого организма. Большую часть времени я только и делал, что слушал о мышцах, костях, кровеносной, дыхательной и других системах. Новые знание отдавали чем-то знакомым, как запах, услышанный когда-то давно, но усваивались тяжело. Эспиа внимательно следила за мной, безошибочно угадывала, когда очередная мысль ускользала от моего понимания. Тогда она останавливалась и коротко спрашивала: «повторить?»
Вчера Эспиа рассказывала о специальных энергетических центрах. Порядок в этих центрах гарантировал хорошую, правильную жизнь. Их расположение совпадало с теми участками, в которых я почувствовал давление при встрече с Прокси Арстом: лоб, горло, грудь, пах, живот. Похоже, он прощупывал меня, пытался понять, чего я стою особыми способами, которые для меня пока оставались тайной. Как и для Эспиа. Она до сих пор не могла видеть эти центры, поскольку требовалось освоить специальные техники, которые, впрочем, не всегда давали желаемый результат.
Чувствую, я на верном пути, сказала она, имея ввиду собственные усилия.
На лице Эспиа я насчитал восемь родинок. Почти все они не бросались в глаза, за исключением двух: одна над левым уголком рта, другая на правой носогубной складке. Ассиметричные по высоте брови и светлые волосы выделяли ее среди остальных женщин. Также, как и большинство из нас, она была худой, в то же время подтянутой, здоровой. Еще она была красивой, при этом не спешила выходить замуж. Гранчи говорил, она слишком холодная, слишком неприступная. Он и сам пробовал взять Эспиа в оборот, но та отшила его. Каким образом он не ответил.
Эспиа одна из немногих, кого закрепили на этапе. Она не меняла этапы от цикла к циклу, оставалась здесь, в больнице. Таких людей особенно ценили, хотя в Саппалите важен каждый. Не важных изгоняют. Я ощущал в Эспиа что-то особенное. Она и сама, судя по всему, это понимала. Я хотел бы узнать, что это, но пока не решался спросить. Впрочем, как мне сказал Гранчи, если к тебе приставили Эспиа, значит, ты парень не промах. Я не придал значения его словам.
В кабинете, кроме нас двоих, никого не было. Три стола, пять стульев, подвешенная на стену доска с плакатами человека, скелета скудная простецкая обстановка, характерная для всего Саппалита.
Мне казалось, мы изучили человеческое тело вдоль и поперек, но нет: сегодня речь шла о Там-Лу.
Там-Лу особое поле вокруг каждого живого существа и в то же время пронизывающее его. Видеть Там-Лу могут лишь Прокси и Дива. Обычный человек просто чувствует, но не всегда понимает это. Там-Лу людей, животных, а иногда и мест взаимодействуют друг с другом. Поэтому иногда тебе хорошо рядом с кем-то, а иногда беспричинно страшно в одиноком лесу. Человек овладел разными способами общения, а вот животные или даже деревья (здесь я хмыкнул) чувствуют друг друга в основном благодаря Там-Лу.