Другое
дело -- леростар... это серьезнее. Я слыхал, что Слитые выпускают их, только
если начинается большая война.
ВэтуночьБлейдуспатьпочти не пришлось.Тамар храбро вызвалась
караулить,но сон охватывал девушку, едва ейстоилоприслониться спиной к
дереву.
Наутро, съевскудный завтрак, путники двинулись дальше. Им нужнабыла
вода -- на заре они опустошили последнюю флягу, -- и Блейд решил идти к Реке
наикратчайшим путем.Сам он выдержал бы безпитья и сутки, и двое,но для
Тамар это стало бы гибелью.
Дальше на юг стали заметны признаки "фронтовой полосы". Все чаще и чаще
сталипопадатьсязавалы,ощетинившиесядлиннымизаостреннымикольями,
встретилось несколько волчьих ям, прикрытых пожухлыми листьями. Ловушки были
рассчитаны назверей, а неналюдей--только оченьневнимательныйне
заметил бы круги сплетенных из тростника крышек. Этот "оборонительный рубеж"
вполне мог быть занят стрелками; пришлось двигаться короткими перебежками. К
счастью, ширпы отстали от Блейда тотчас же, как его облизал леростар.
Былоужедалеко заполдень,когдадеревьянаконец раздвинулисьи
измученныепутникинаконецувиделипередсобойголубуюширокуюленту
безымянной Реки. Глаза Тамар расширились, на глазах проступили слезы.
--Явсе-такидошла... -- прошептала она, уткнувшисьлицом вгрудь
странника.--ЯопятьвижуРеку...Теперь...Теперь...--девушка
всхлипнула.
-- Только непродолжай,теперь можно и умереть,--бросил Блейд. Он
подобные декламации недолюбливал.
Позади осталась труднаядорога,и сейчас странник мог напитьсяи без
помехоглядетьпобережье. ЛюдиЭлии превратилисвой берег Рекивпочти
неприступную крепость, завалы, засеки,рвы,самострелы-ловушки, волчьи ямы
-- всего с излишком.
Однако этот весьмасовершенный по местным меркам оборонительныйрубеж
пустовал. Людей, чтобы занять все форты и баррикады, нехватало --илиже
хитроумная Скрывающая Лицо предпочитала использовать их в другом месте.
Тамаррадостнобросилась было к воде; Блейд успел схватить ее за руку
лишь в последний момент.
-- Чтоты делаешь?Ты ведьвыросланаболотах!Думаешь,тутнет
любителей свежего мяса? Каждый не откажется закусить тобой!
Девушка остановилась,с тоской глядя наголубую гладь и непроизвольно
облизывая пересохшие губы.
-- Пить очень хочется, -- виновато прошептала она, отворачиваясь.
--Мнетоже,--строгосказалБлейд, словносержантсверхсрочник,
школящий неуклюжего новобранца, -- В реку впадают ручьи. Найдем подходящий и
напьемся.
Они совсемуже собрались идти дальше,на восток, когдазоркиеглаза
странниказаметили какое-то движение на противоположном берегу. В следующее
мгновение он уже лежал, прижимая к земле девушку
Среди мощныхстволов, ничем не отличавшихся от тех, что возносились на
северном побережье, появилосьстранноесущество.