--А теперья хотел быперекусить, -- Блейдоткинулся, привалившись
спиной кстене. Когда Элия, послемгновенного раздумья сделала знак Наоми,
он понял, что поле битвы осталось за ним.
* * *
Эту ночь странник провел в относительном комфорте. Правда, цепи снего
несняли, новсе-таки перевелив более чистую камеру,гдеимелосьдаже
покрытое соломенным матрацем ложе.
Утром, когда в крохотное зарешеченное оконце проникли первые рассветные
лучи, Блейда разбудил заспанный стражник.
-- Вставай, марабут, сюда идет Великая...
В ожиданиинанимательницы Блейд неожиданно вспомнило радужномзмее.
Похоже, они в самомделеничутьнеиспугалхозяйкуэтогокрохотного
племени; она располагала каким-то оружиемпротив него. Как там было сказано
-- "я сбила его со следа?" Как это -- сбила? Ментальнымвнушением? Являлась
ли эта сила подвластной одной лишь Великой?
--Уменяосталиськое-какие вопросы кдостопочтенной, -- встретил
узник появившуюся на его пороге гостью.
-- Что ты хочешь знать? -- подозрительно осведомилась Элия.
-- НасчетчудовищаСлитых. Кактебе удалосьтак ловко сбитьегос
курса? Он ведь направлялся прямо к поселку, не так ли?
--С чеготы взял? --удивилась Элия, однако удивление ее показалось
Блейду несколько наигранным.-- Я... я просто успокоила народ. Слитые порой
выпускают эту тварь порезвиться к лесу. И она никогда...
-- Что ж тогда твои люди впали в такую панику?
-- Это случается редко, -- Элия явно выкручивалась,на ходу придумывая
объяснения.--Людипросто все забыли...Мы, Великие,хранимпамятьо
прошлом...
-- Возможно,возможно... -- для вида согласился Блейд, хотяпрекрасно
понимал, что Элия лжет, и притом не слишком умело.
Пленника вынесли из темницы на носилках. Не слишком-тоудобно ковылять
через лес в кандалах; до этого Великая Скрывающая была способна додуматься и
сама.
Поселок,казалось,жил своейобычной жизнью, однакопо путиБлейду
встретилисьчетырепогребальных процессии. Рыдающие вдовы,хнычущие дети,
испуганные и растерянные... И --ненавидящие взгляды, направленные на него,
на пришельца, проклятого марабута, чужака...
Это хоронили убитых им воинов.
Странник нашел бы, чем оправдаться; он мог сказать, что не ему пришло в
голову затеятьэто кровопролитие,неонпервымоткрылсезонохотына
людей... Но какоедело до этого женщине, лишившейся мужа? Детям, потерявшим
отца?
Нахмурившись,Блейдотвернулся.Неужелионстановитсячересчур
сентиментальным?Даньвозрасту?Этотнеприятныйвопрос сновавсплылв
сознании.
Возле"скотногодвора" Элииносилки спленником укрепилинаспине
здоровенногозверя,болеевсегопоходившегонагологомедведя,разом
лишившегосявсейшерсти.