Земные аналоги этого устройства он легко умел обманывать – сказывалась сильная воля и умение властвовать собой. Он надеялся, что здешний детектор ему убедить тоже удастся – в том, что он не лжет и что действительно не имеет никакого отношения к пришельцам.
– Если вы пришелец – то легко справитесь с любым нашим детектором, – проницательно возразил Атман.
Блейд устало вздохнул. Сколько уже длится эта фантасмагория?
– И тем не менее мне сказать больше нечего.
Оставшееся время до появления Крепыша и Длинного (как окрестил их про себя Блейд) прошло в мрачном молчании. Разведчик развлекался тремя доступными ему системами скафандра, Атман же просто сидел за столом, погрузившись в некое подобие прострации.
Не меняя позы, Атман вновь кивнул.
Блейд почувствовал, как его скафандр поднимают вверх за крюк на воротнике. Атман проводил уплывавшего через открывшийся в потолке люк Пришельца из Великой Пустоты отсутствующим, почти безумным взором.
Блейда тащило сквозь какие‑то технологические туннели, мимо оставшегося прозрачным стекла шлема проплывали чудовищные сплетения каких‑то труб и кабелей, разноцветных, словно тропическое удавы. Он попытался ухватиться кое‑как действующей правой рукой уцепиться за один из них – не удалось, пальцы не дотянулись нескольких дюймов. Наконец транспортер вынес его в просторное помещение, тоже без окон и тоже заставленное разнообразной аппаратурой. Крепыш и Длинный уже были здесь, сидели за своими столами, уставясь в свои дисплеи и, как заведенные, стучали пальцами по клавиатурам, живо напоминая Блейду машинисток в их лондонском бюро MI6. Скорость, с которой работали контрразведчики, внушала Ричарду немалое уважение. Пожалуй, их сноровкой остался бы доволен даже Дж.
– Получил подтверждение? – Крепыш повернулся к Длинному.
– Да, команда прошла. Можем начинать.
Блейд чувствовал, как щеки его начали краснеть. Черт возьми! Болтаться, точно муха в паутине перед этими типами!
– Пришелец из Великой Пустоты, согласны ли вы сотрудничать с нами?
– Я не пришелец и поэтому сотрудничать не могу, – ответил Блейд, не слишком, однако, надеясь, на благожелательную реакцию собеседников.
Так и случилось. На него обрушился поток угроз и посулов. Он молчал. Так шло время – минуло не менее трех фраков, прежде чем Крепыш поднялся и подошел вплотную к Блейду.
– Последнее предупреждение, тварь, – прошипел он. – Последнее – иначе тебе будет больно. Очень больно. А вздумаешь откинуть копыта – остановим. Мы не крапские, но кое‑что у них тоже переняли. Ну, что ты решил?
Блейд с отсутствующим видом поднял очи горе.
– Ясно. – Крепыш отступал, пятясь, к своему столу. – Тогда… мы начинаем.
Очевидно, на пусковую кнопку нажал Длинный; под черепом Блейда словно взорвалась небольшая атомная бомба. Волна испепеляющей боли прокатилась по всем закоулкам мозга, с налету ударила в глаза, выжигая нервы – а потом неспешно двинулась обратно.