Вы хотите, чтобы я Никсон не договорил. Решение отказаться от перстня и власти, которую он дарил, далось Феликсу нелегко, но он всё-таки пошёл на это. Теперь он боялся услышать то, что собирался сказать ему Латимор.
Хочу, чтобы вы помогли Алмазару.
Каким образом?
Вы же прекрасно понимаете, каким.
Вы хотите вернуть мне перстень?
Появление настоящего сына луны сведёт на нет всю власть, которую уже успел получить самозванец.
И как я буду доказывать, что я настоящий?
Почему я должен вас учить?
Вы правы. Вопрос неуместен.
Вы получите перстень в день отъезда. Он будет снят с экспозиции музея под предлогом ремонта помещения, в котором он выставляется.
Самозванец уже успел что-то натворить?
Брунен считает, что новый сын луны как-то связан с распространением морфия.
Да вы издеваетесь, пробормотал Феликс.
Если вас что-то не устраивает, вы всегда можете подать в отставку, господин Никсон.
Меня всё устраивает, капитан.
Тогда вы свободны.
Я должен буду рассказать обо всём принцу Шелдону?
Разумеется.
Могу я также поставить в известность господ Эскотов? Они принимали активное участие в деле братства в Айланорте.
Можете. Идите.
Феликс вернулся в покои принца, когда Шелдон уже заканчивал ужинать.
Зачем тебя звал Латимор на этот раз? поинтересовался он, отправив в рот кусок пастилы.
Прожуй и проглоти сначала, а то подавишься.
Чего это?
Он хочет, чтобы я снова стал сыном луны.
Шелдон закашлялся.
А я предупреждал, вздохнул Никсон.
Я не понимаю, зачем ему это надо.
Феликс сел рядом и пересказал другу свою беседу с капитаном.
Ещё и морфий, произнёс Шелдон.
Может быть, это даже как-то связано с тем парнем, который поставлял наркотик Тибо. Его объявили в розыск.
Надо поставить этого самозванца на место. Тем более что он связан с наркотиками. Едем в Шоносар, мелкий.
Прямо сейчас?
Завтра. И думаю, нам надо навестить нашу старую знакомую в Валахии. Вдруг она что-то слышала.
Ты про Флору?
Про неё. Она хоть и говорила, что больше не состоит в братстве, но кто ж её теперь знает. А потом по пути родителей твоих проведаем. Познакомим наших новых друзей с псом твоего отца. И они обязательно должны отведать стряпни твоей мамы, потому что это слишком вкусно.
Всё распланировал? улыбнулся Феликс.
Вещи давай собирай.
Друзья выехали из столицы Нэжвилля на двух автомобилях. Феликс был за рулём машины, которую ему в прошлом году подарил Алим, рядом с ним расположился Шелдон с Карабулатом на плече, а сзади сидели Макс и Мартин. За ними на одном из автомобилей, принадлежащих королевской семье, ехали Эскоты, за рулём был Эриш. К вечеру они прибыли в Валахию, это был небольшой город, который с годами превратился в миниатюрную копию Нэжвилля, только без замка. Феликс предложил всей компании остановиться в доме его родителей, который всё равно сейчас пустовал, потому что чета Никсонов традиционно проводила лето в Яссе, а комнат в нём было предостаточно. Там их встретил присматривавший за домом управляющий и нисколько не удивился, увидев принца, который уже не раз гостил в этом доме.
Я не хочу превращать свой визит в Валахию в официальный, объявил Шелдон, поэтому к наместнику не пойду. Мы все здесь проездом.
Как прикажете, ваше высочество, с поклоном ответил управляющий.
Но вот поужинать нам не мешало бы. Сможешь устроить?
Если пожелаете, я могу заказать хороший ужин в лучшем ресторане Валахии, и нам его сюда доставят.
Будет великолепно, кивнул принц.
Ужин действительно доставили уже в течение часа, и он состоял из фаршированных баклажанов, колбас, тушёной капусты и козьего сыра. На десерт же было сладкое печенье с вишнёвым вареньем. Также управляющий подал к столу абрикосовое бренди из погреба семейства Никсонов.
Максимилиан, поднимая бокал с бренди, проговорил Шелдон, у меня к вам предложение.
Слушаю вас, ваше высочество.
Давайте перейдём на ты. Мало того, что мы, кажется, одного возраста, так ещё и ваши друзья мои друзья.
Я не возражаю, ваше высочество, кивнул Вернер.
Не возражаешь? Тогда какое ваше высочество? Зови тогда уж твоё высочество, как Неру. Но вообще я предпочитаю Шелдон.
Хорошо, Шелдон, улыбнулся губернатор. Но тогда и ты зови меня Макс.
Отлично. Это ведь и мелкого будет касаться? Пусть он тоже зовёт тебя по имени.
Пусть, снова улыбнулся Вернер.
Со мной тоже, пожалуйста, на ты и по имени, вмешался Мартин.
Ты нарушил сразу все правила этикета, рассмеялся Юстас.
Да? Вудс переменился в лице. Простите, пожалуйста.
Расслабься, Шелдон подмигнул Мартину. Мы теперь друзья.
Карабулат! крикнул ворон, схватил из тарелки Мартина кусок сыра и перелетел с ним на подоконник.
Я не думал, что ты возьмёшь его с собой, сказал Феликс. Прошлый раз ведь не брал.
Прошлый раз он сам не захотел, ответил принц. Он тогда предпочёл общество папиных летучих мышей в склепе. Теперь наигрался, видимо.
Теперь он играет с Марти, заметил Эриш. И ворует его еду.
Да пусть берёт, мне не жалко, ответил Вудс.
Это ты его плохо знаешь. Он коварен. Однажды он расцарапал мне всю грудь.
Это что ты с ним делал такое, изверг?
То есть я пострадал и я ещё и изверг?
Ну, не Карабулат же. Из вас двоих ты больше похож на того, кто может кого-то мучить.
Даже не хочется тебя разочаровывать
Братец лис, не бушуй, вмешался Юстас. Феликс, расскажите лучше об этой женщине, Флоре, кажется, которую вы хотите навестить.
Она была лидером братства луны в Валахии, ответил Никсон. И ещё она пыталась править этим городом, используя шантаж. У меня с ней были сложные взаимоотношения.
Он с ней спал, сказал Шелдон.
Думаешь, им нужны эти подробности, Шел?
Если это важно для дела, то да, кивнул Юстас.
Спать-то я с ней спал, но я же её и убить должен был и не убил, но это уже отдельная история. Флора ещё и хотела выйти замуж за Шелдона и вместе со мной править страной. В итоге было решено оставить её на свободе, при условии её сотрудничества с наместником.
А ещё она похожа на змею, добавил Шелдон.
И ты с ней спал? выпучил глаза Юстас.
Она красивая! возразил Феликс. Очень красивая. А Шел имеет в виду её внутреннее содержание. Вы же знаете о его даре. Он слышит людей и животных. И видит всех как-то по-особенному.
Флора кобра, уверенно произнёс Шелдон.
А меня ты тоже как-то по-особенному видишь? поинтересовался Макс.
Конечно.
И на кого я похож, по-твоему?
На сову.
На сову? удивился Вернер. Разве я похож?
Ну, на сыча, знаешь Умный такой, мудрый сыч.
Это любопытно.
А я кто? спросил Мартин.
Да тебе Эриш ещё в детстве сказал, что ты окапи, ответил Юстас.
Шелдон сначала рассмеялся, а потом проговорил:
Пожалуй, я соглашусь с Эришем. Окапи. Кстати, в зверинец Шаукара недавно привезли парочку. Я вам покажу.
Мне пришла в голову одна мысль, проговорил Феликс.
Выкладывай, мелкий.
Надо отправить к Флоре Эриша. Во-первых, он состоял в братстве в Айланорте, он знает язык амаргов, на котором говорят в братстве, и поэтому может вызвать Флору на откровенный разговор. И, во-вторых, Эриш может узнать что-либо, используя свои способности, если, конечно, Флора поддаётся. Но в этом я не уверен, она ведь гадалка.
Гадалка? переспросил Эриш.
Может, она и шарлатан, но, мне кажется, что-то в ней всё-таки есть. В любом случае, ты можешь попытаться поговорить с ней как член братства.
И выяснить, поддерживает ли она до сих пор эти связи, кивнул Эскот.
Я за, сказал Шелдон. Мелкий, дай ему адрес Фауны.
Фауны? не понял Эриш.
Шел так называет Флору, улыбнулся Феликс.
А я тоже хочу на неё посмотреть, проговорил Юстас. Можно мне с братом? Язык амаргов я тоже знаю и могу выдать себя за члена общества луны.
Я ведь планировал сообщить ей правду, сказал Эриш. Что я здесь в качестве телохранителя губернатора. И на кого же я тогда его оставил, придя к ней? Должен ведь на тебя.