Его кулаки лежали на столике будто отдельно от него, это была не часть тела, а здоровенный ладный инструмент вроде хорошо помолотившего, а теперь забытого здесь цепа.
Понятно, понятно, сказал я и достал из портфеля папку с документами. Я ознакомился, Степанов, с вашим делом, и обстоятельства его мне более или менее ясны
Вот и замечательно, с энтузиазмом откликнулся он. Скорее сяду скорее выйду
Вы никак в колонию торопитесь?
Конечно! Скорей бы суд миновать и в колонию. Здесь сидеть, время мять невмоготу
А в колонии что?
Работа какая ни есть. Я колонии не боюсь. Я шофер, слесарь, электрик, монтажное дело знаю. Я всю жизнь вкалываю! В колонии тоже есть передовики и лодыри. Я там три нормы буду вламывать, зачет мне пойдет. Глядишь, условно-досрочно через пару-тройку лет на воле буду
Я видел, как он накачивает себя, как изо всех сил духарится, как старается держаться, не пустить в сердце льдистую кислоту страха. Но мне обманывать его тоже никакого смысла не было.
К сожалению, Степанов, дела обстоят не так розово, сказал я. К осужденным за умышленное убийство условно-досрочное освобождение не применяется
Он яростно вперился в меня, и в глазах его бушевала буря смятение, надежда, злость, растерянность. У нас случаются такие бури в сентябре: одновременно хлещет ливень, в дырищи черных туч прорываются пылающие столбы солнечного света, небосвод над головой улегся на огромную радугу, а с окоема поднимается отливающая свинцом снежная пелена Нет, непростой паренек этот Степанов. Глядя сейчас на него, я мог себе легко представить, как он, разъярившись, прыгает за руль своей старой «победы» и с ревом разгоняет ее, направляя на толпу.
И что, выходит, трубить мне от звонка до звонка? потерянно спросил он. С раскаянием и чистосердечным признанием? Так, что ли, выходит, по-вашему?
Это, Степанов, не по-моему, а по закону. Я понимаю, что вы сейчас чувствуете
«Я понима-аю»!.. передразнил он меня. Все вы тут понимаете!..
Не обращая внимания на его нахальство, я сказал:
А тут особого понимания не требуется. Не надо быть курицей, говорят французы, чтобы представить, как она чувствует себя в кастрюле.
Дураки ваши французы! заявил Степанов с большой проникновенностью.
Я помолчал немного и сказал без нажима:
И все-таки я бы хотел напомнить этой страдающей курице, что как раз сегодня поминки по человеку, которого эта курица склевала. Это может облегчить курице ее боль и обиду.
Да бросьте, гражданин следователь! Не ремонтируйте мне мозги! сказал, как сплюнул через губу, Степанов, и на лице его после разразившейся бури не осталось ни малейших следов раскаяния и скорби.
Хорошо, охотно согласился я. У меня к вам один вопрос по существу. В первом объяснении, которое вы написали ночью в милиции Помните?..
Я достал из папки голубой бланк милицейского протокола и показал ему.
Вы помните, что вы писали в объяснении?
Ну помню Смутно, конечно настороженно ответил Степанов, явно ожидая от меня какого-то подвоха.
Вот вы здесь изложили случившееся на площадке для отдыха несколько иначе, чем другие участники происшествия Да и сами вы потом по-другому заговорили
А чего по-другому? спросил он, а сам положил ногу на ногу, и по непрерывно раскачивающемуся носку тяжелого тюремного ботинка было видно, что он сильно нервничает.
Ну вот здесь, вот в этом объяснении вы собственноручно написали, что затормозили, увидев, как несколько человек кого-то бьют, а присмотревшись, узнали в избитом Алексея Плахотина, шофера с вашей автобазы. Вы вступились за него, и тогда все остальные накинулись на вас и вы, испугавшись, решили бежать с места драки на машине, но они вас не пропускали, и вы ударили бампером и облицовкой двоих нападавших Вы это писали?
Наверное, писал кивнул он, продолжая упорно смотреть мимо меня, будто на болотно-зеленой стене было нарисовано что-то очень интересное.
А через день на допросе официально заявили следователю Верещагину, что вы сами пристали к этим людям и ударили Плахотина, в результате чего и произошла драка со всеми последовавшими событиями. Так?
Ага. Так оно все и было, твердо сказал он, но смотрел упорно вбок, так что я был вырублен из поля его зрения.
Тогда уточните мне сейчас, когда же вы говорили правду и почему изменили показания.
Нервное лицо его стало твердеть, будто затекало медленно цементом. Он глубоко вздохнул и уверенно заявил:
Я Верещагину сказал, как было дело. А в объяснении напутал Испугался, волновался сильно Умозатмение Оправдаться думал Я ведь тогда не знал еще, что Дрозденко умер
Ладно. Я встал, сложил листы в папку и убрал дело в портфель. Обещаю вам не тянуть с расследованием. И вести его со всей возможной объективностью.
А там уже и расследовать-то нечего, и так все ясно. Скорей бы суд и в колонию. Ничё, все переживем. Ишаков даже волки не едят
Умозатмение. Последняя стихия после сокрушительной бури. Или перед ней?
Глава 6
Плохая погода, ничего не попишешь. Небо лежит на затылке и давит на мозжечок. Маленько кружится и гудит голова, чуток ножонки подгибаются. А может, и не в погоде вся беда. Аккуратный читатель «Вечерки», я всегда внимательно прорабатываю рубрику «Погода на завтра и рекомендации врача». И постепенно заметил удручающую закономерность: какую бы погоду ни обещали синоптики, врачебные прогнозы всегда довольно грозные, а рекомендации неутешительные. Малопонятные пугающие слова вроде «метастатического давления» предписывают мне избегать стрессов, эмоциональных перегрузок, избыточного физического утомления. Сначала я хотел согласовать эти советы с поборником физического здоровья Шатохиным, указавшим мне на то, что телесная сила залог молодости души, но потом на всякий случай воздержался. Тем более что он огорченно-заботливо напомнил бы о том, что в распечатанной мною с утра пачке осталось всего две сигареты.
Любому дураку ясно, что в больничной палате курить нельзя. Тем более в присутствии дамы. Молодой, красивой, в модных брючках-«бананах» и темно-синей кофточке выходной рубашке американских ВВС. На плечах погончики с птичками, на левой пышной груди орденские ленточки, на правой золотая эмблема «U. S. Air Force». Ах, какая замечательная летчица! Чарльз Линдберг и Анна Дюваль от зависти умерли бы: они были всего лишь гражданские летчики, хоть и американские, а эта боевая.
Воздухоплавательница сидела верхом на белом больничном стульчике и курила. Когда я открыл дверь, она заливисто, весело хохотала, держа в руке слоящуюся ароматным синим дымом сигарету. Распотрошенный блок «Мальборо» валялся на тумбочке рядом со сложным хирургическим сооружением, в котором можно было признать кровать только потому, что на него был водружен человек, именуемый в документах Суреном Хачиковичем Егиазаровым 27 лет, метрдотель ресторана «Центральный», процессуально признанный потерпевшим в «деле по обвинению А. А. Степанова в убийстве гражданина Дрозденко В. Ф. и нанесении тяжких телесных повреждений гражданину Егиазарову С. X.».
Грандиозный ансамбль из пластиковых матовых деталей и нестерпимо сияющих хромированных штанг, рычагов и ручек позволял так мне, во всяком случае, показалось лежать хоть на потолке. И Егиазаров, видно, в этом нуждался, поскольку обе его ноги, закованные в тяжелые гипсовые доспехи, были высоко подвешены сложной системой блоков, хомутов и лямок. Первое, что мне бросилось в глаза, прежде чем я рассмотрел его лицо, желтая, намазанная йодом пятка и спицей проткнутая насквозь лодыжка, к которой крепилась вся подвеска.
Печальное это зрелище могло бы хоть кого расстроить, если бы не хохочущие пациент и его посетительница-летчица. И бешеный рок из динамиков стереофоника «Акаи».