Мимо проскользнул мерседес, развернулся и приткнулся к обочине. Из него вышел Родион и помахал Ксении рукой.
А вот и рыцарь на белом мерседесе, пробормотал мужик. Нет, чтобы коня завести: выкосил газон и себе на здоровье, и людям на пользу, и мерин сыт.
Ксения засмеялась.
А принцесса-то смеяться умеет, удивился любитель пива. Я-то думал, пообщаемся А тут гусар на автомобиле!
Не гожусь я в принцессы, не тот возрастной коленкор, с юмором заметила Ксения, поднимаясь.
Вот черт, ну, как же я сразу не понял, что в нас столько общего! с досадой воскликнул мужик.
А что было бы?
Да хоть поговорили бы! А то от пива одна изжога
А зачем пьете?
Наверное, мазохист, пригорюнился желтоглазый. Всю жизнь страдаю от этого.
Главное, чтоб не садист, утешила Ксения, а то общество страдало бы.
Собеседник ей нравился все больше, но расслабляться не хотелось: шансов на продолжение знакомства не было, а чего попусту время терять?
Она кивнула ему и пошла к мерседесу. Сделав пару шагов, оглянулась: мужчина смотрел ей вслед. Ксению поразил его взгляд серьезный и напряженный. Она споткнулась и чуть не упала. Подскочил Родион, поддержал, усадил в машину.
Мерседес тронулся. Мужик махал ей рукой, на лице сияла добродушная, приветливая улыбка.
«Каков артист! поразилась Ксения. Маски меняет мгновенно».
Знакомый? спросил Родион.
Впервые вижу.
А мне его физиономия, вроде, знакома, задумчиво протянул Родион. И видел я ее совсем недавно. Вот только где не могу припомнить
Въезжая в старый тенистый двор, он быстрым взглядом окинул стоянку: белой ауди там не было. Но это ничего не значило: давешнего наблюдателя вполне мог сменить другой.
VI
У Якова собралась вчерашняя компания: Наталья, Лариса, Ксения с Родионом, плюс красавец Радинский из параллельного класса. Кто-то пил кофе, кто-то смаковал отличный яшкин коньяк.
Как твоя дача, цела? осведомилась Ксения у хозяина, помогавшего ей снять плащ.
Цела, матушка, цела, закивал Яков. Мне Аделаида обо всем доложила.
А она там откуда взялась? вытаращилась Ксения.
А это одному Богу ведомо. Самые примечательные две новости. Первая о мгновенном и страстном романе Серафимы с моим соседом по даче, который я и предвидел. Аделаила ее сдобрила ядом новость, имею в виду, а не Серафиму, поскольку сама на мужика глаз положила.
Она бы с удовольствием и Серафиму сдобрила, если бы достаточно яда имела, вставил реплику Радинский, обгладывая куриную косточку.
Это уж само собой. Но у нее шанс появился.
Серафима отказала соседу? удивилась Ксения.
Не то, чтобы В общем, оригиналом он оказался. Я и сам такого не ожидал.
Извращенец, что ли?
Скажешь тоже! Просто наутро после страстных лобзаний радостно заявил, что теперь у него есть спутница, с которой можно строить счастливую жизнь вдали от здешних мест. Ну, Серафима ободрилась и заверила, что не оставит его ни в каком начинании, и всегда будет рядом, аки жена декабриста. И тут ее чуть родимчик не хватил: оказывается, хрустальной мечтой моего соседа успешного бизнесмена является не вилла в Ницце и не роскошное бунгало на экзотическом острове с шикарной яхтой на причале, а деревня в глуши! Именно там, слившись с природой в чувственном экстазе, в простом доме безо всяких излишеств, вроде ватерклозета, он собирается разводить кур и коз, и жить исключительно на средства от продажи сельхозпродуктов.
Родион выронил рюмку, а Борис подавился косточкой. Друзья переглянулись и дружно заржали.
Насчет ватерклозета он точно погорячился! вытирая глаза, прокомментировала Лариса.
А я представил Серафиму в пеньюаре, шелковом тюрбане, с сигаретой в зубах, щупающую кур в полутемном хлеву! икая от смеха, добавил Радинский.
Вот это точно изуверство для бедных птиц, с негодованием отвергла Наталья. У нее же ногти по десять сантиметров!
Ладно, посплетничали, и будет! вмешалась Ксения. У меня два вопроса: что станет с бизнесом твоего соседа? И почему у Аделаиды шанс появился? Неужто собирается кур разводить?
Ни боже мой! Каких кур? С ума сошла?! Но ведь обещать можно все, что угодно, не так ли? И держать мужика про запас, подыскивая варианты. А касательно бизнеса, то он пойдет на благотворительность, то есть начинать мой сосед собирается с нуля!
Ты с ним хоть раз поддавал? лениво спросил Радинский, посасывая сигару.
Обижаешь! Почему раз?
Он тебе подобную ахинею нес?
Нет, конечно!
Тогда все дело, похоже, в благотворительном фонде.
Не понял?
У нас серия дел появилась, связанная с мошенничеством. И там задействован фонд, который охотится на состоятельных граждан. Видно, ребята оттуда добрались и до твоего соседа: уж больно почерк похож!
А с каких это пор ты делами о мошенничестве занимаешься?
А ни с каких. Нас интересуют исключительно пси-разработки, с помощью которых мошенники влияют на умы.
Он отряхнул пепел с сигары:
Ты со своим соседом меня познакомь. Думаю, я спасу его для Серафимы.
Бедная Аделаида! посетовала Лариса.
Аделаида, кстати, молодец, оживился Радинский. Она яшкину квартиру от каких-то сомнительных элементов отбила!
«Сомнительными элементами» оказалась вчерашняя троица, пытавшаяся проникнуть в кабинет старого Вершаля.
Вездесущая Аделаида неслась к Якову, дабы посвятить его в последние сплетни, и наткнулась на троих взломщиков, подбирающих ключ к его двери: женщину и двоих мужиков. Аделаида потребовала предъявить документы, а когда те двинулись на нее, профессиональным сопрано заорала на весь подъезд: «Грабят!» На вопль высыпали соседи, и взломщики ретировались.
Это ей повезло, что у тебя подъезд творческий и не все соседи на службу ходят, невозмутимо заметил Борис. По нашим предположениям, за ребятами из фонда несколько убийств числится.
А с чего ты взял, что эти трое тоже из фонда? удивилась Ксения.
А с того, что я шел за Аделаидой и нашел возле яшкиной двери визитку, которую они обронили.
Ну, надо же: убийцы, владеющие пси-технологиями, отмечают свои злодейства визитками!
Не смейся, вальяжно отозвался Радинский, им визитка понадобилась, чтобы замок вскрыть.
Визиткой?!
Не только. Еще, видимо, приспособления были Но визитка тоже инструмент, она не бумажная, а пластиковая. Я таких раньше не видел.
А ты где был? обратилась к Якову Ксения.
В магазин бегал. Родион за девчонками поехал, а я до приезда Борьки решил сходить за продуктами.
А, учитывая, что ты утром собирался на дачу, злодеи решили, что тебя нет! сообразила Ксения.
Вот именно. Поэтому я Аделаиде по гроб жизни обязан.
Может, сократишь срок? невинно спросила Наталья.
По крайней мере, на презентации я ее буду приглашать, скажем Яков задумался. В течение года.
Готовый сотрудник для тебя, заметил Родион, обращаясь к Радинскому. Целый отдел заменит!
Ну, не-е-т! У нее мозг на 90 процентов на сплетни заточен и на шпионаж за своими. Такие нам не нужны!
А эта троица на дачу ездила?
Ездила. Гараж и чердак там обшарила, а вечером смоталась.
А сведения откуда?
От Аделаиды, откуда же еще! Она их вначале не узнала: подслеповатая, да и подъезд темный! Видит силуэты, которые возятся с замком Ну, а когда мимо рванули
Вот молодец, с искренним восхищением заметил Борис, и за соперницей успевала следить, и за злодеями!
Родион же говорит: бери ее к себе! съязвила Наталья.
Тут Яков вспомнил про мясо в духовке и ринулся на кухню. А, вернувшись, предложил перейти в кабинет старого Вершаля: там было уютно и отдыхала от дороги статуя, которой он собирался похвастать перед Борисом.
Дамы помогли сервировать стол, а мужчины, грея рюмки в ладонях и тихо переговариваясь, с умным видом рассматривали деревянное божество.
Вволю налюбовавшись заморским чудищем, придвинули стол к изящной кушетке и расселись вокруг него. Яков хлопнул себя ладонью по лбу: