Раздался звонок в дверь. Ксения подпрыгнула.
Э-э, подруга, покачал головою Яков, да у тебя нервы как струны! Ох, уж эти мне беспредельщики в погонах: обязательно надо было среди ночи вломиться, чтобы о мертвых тетках рассказывать! Не терпелось им
И, бурча, пошел открывать. В кабинет ввалились друзья: Наталья, Лариса и Родион, который, пыхтя, тащил здоровенную штуковину, обернутую бумагой.
Вот это сюрприз! похлопал его по плечу Яков. Не ожидал. Думал, ты еще в экспедиции.
Смотри, что я тебе привез! Родион чмокнул в щеку Ксению, прислонил штуковину к стеллажу и стал осторожно снимать с нее слои упаковочной бумаги. Вскоре подарок предстал перед зрителями во всей своей обнаженной прелести.
Все замерли.
Да уж прошептала Лариса.
Что это?? обескураженно спросила Наталья.
А Ксения потыкала в штуковину пальцем.
Не трогать! вскричал Родион. Вы даже не представляете, каких трудов стоило доставить ее из Бразилии!
Из Бразилии?? Ты эту дуру тащил оттуда?? Ксения была потрясена. Да у нас в деревнях таких на каждом шагу! Я деда Макея знаю, так он всем желающим выпиливает их за бутылку
Ты ничего не понимаешь, возмутился Родион, это же Айаутеотль богиня инея и рассветных туманов, которая ассоциируется с тщеславием и знаменитостью Представляешь, как это романтично?
Представляю, кивнула Ксения, с сомнением разглядывая деревянное чудище. А еще кровавую росу в рассветном тумане после жертвоприношений. Ты что, спер ее??
Ну, как тебе сказать, замялся Родион
Я думала, что индейцы ваяли только из золота и обсидиана, удивилась Наталья.
А эта из дерева!
Древняя?
Еще бы!
А как она уцелела? осведомилась практичная Лариса.
Дерево особой породы плюс пропитка. Я так думаю
А за то, что спер, не посадят? По-моему, это свинство красть чужие произведения искусства, сказала Ксения.
Может, и свинство, согласился Родион. Но только потом Яшка может вернуть, если захочет. И если возьмут, конечно. Но я точно знаю: Семен Венедиктович был уверен в существовании подобной скульптуры, и ее нужно именно здесь обследовать специалистам, но только негласно. Если бы она оставалась в Бразилии, и мы захотели бы это делать, соблюдая формальности, то никогда бы до нее не добрались.
Семен Венедиктович был покойным отцом Якова.
А как ты ее обследовать собираешься? удивилась Лариса. И почему думаешь, что яшкин отец этого хотел? И откуда вы, вообще, взяли, что он знал об этом чудовище?
Из разговоров, рассердился Родион, и из бумаг. У Яшки есть наброски похожей скульптуры и старые записи отца. Обследование он предполагал провести всестороннее, вплоть до каких-то биологических проб.
Родион наклонил голову, скептически оглядел статую, пожал плечами:
И чем она его так заинтересовала? А биологические пробы и вовсе бред. Но, с другой стороны, Семен Венедиктович просто так ничего не делал. Значит, есть в этой штуке какой-то секрет
И что, вот так, просто, тебе ее позволили вывезти? не поверила Ксения.
Ну, положим, не просто, я заплатил за нее приличную сумму. Так что, как бы, и не совсем спер, а купил. Правда, заплатил неформально, без оформления документов. Если честно, мне показалось, что скульптура им не очень-то и нужна, и они рады избавиться от нее. Видимо, не вписывается в какие-то их параметры и концепции.
А таможня?
Какая таможня?? Чартером летел, пилоты знакомые, квасим периодически вместе. У них там какая-то неприкосновенность, я не вникал.
Он потянулся, зевнул и заявил:
Есть хочу!
Яков, мыча от восторга, разглядывал деревянную богиню, бережно касаясь ее кончиками пальцев А потом бросился к Родиону и стал его тискать.
Кудесник! Волшебник! Никогда не думал, что увижу ее Даже решил, что отец что-то напутал Хоть это и нереально
Полно, полно, раздавишь, снисходительно повторял Родион, вырываясь из объятий. Он был счастлив реакцией именинника.
Какие бумаги и рисунки? навострила уши Наталья. Почему мы о них ничего не знаем? Что за сексизм?
Потом расскажу, уклонился от ответа художник. Я обнаружил их случайно.
Про статую Семен Венедиктович никогда не рассказывал, подтвердила Ксения. Получается, Родька в курсе, а мы почему-то нет? За какие заслуги у него привилегии?
Не приставай, дай насладиться дымом, а заодно и кухней Отечества, отмахнулся тот. Всему свое время. И прошу не забывать: я, в отличие от вас, все-таки археолог!
Дамы фыркнули.
Археолог-любитель, буркнула Ксения. Одна из целого сонма профессий, которые ты перепробовал
И решил на ней остановиться, доброжелательно сообщил Родион. И даже защитил кандидатскую перед отъездом, о чем вы, девчонки, не в курсе, потому что я скромный! А сейчас работаю над докторской
У дам вытянулись лица.
Давайте здесь пообщаемся, а не в гостиной, предложил Яков. Ему не хотелось выпускать новообретенное сокровище из виду.
Я за, обрадовался Родион. Здесь уютно. А у тебя поесть что-нибудь найдется?
Обижаешь, фыркнул художник, специально для любимых гостей нежнейшая фуа-гра!
Не, фуа-гра не буду, даже нежнейшую, замахал руками гость. Мне рассказали, как бедных птиц мучают, чтобы ее приготовить. Так что давай что-нибудь погуманнее.
Отбивные сойдут? Тоже нежнейшие!
Еще как! обрадовался Родион. И что-нибудь до боли родное, чего нет в Бразилии!
Сделаем, кивнул хозяин. Всем по отбивной, салатики, нарезку и персонально для дорогого гостя что-нибудь до боли родное!
Он изящно перекинул через руку салфетку, подражая вышколенному официанту, и направился в кухню, призвав по дороге:
Ларка, за мной! Один не управлюсь.
Та что-то проворчала, вздохнула и поплелась следом.
Спустя полчаса на столе разноцветно поблескивали графины, а вокруг них испускали сказочные ароматы живописно оформленные тарелки.
А это персонально для тебя! и Яков торжественно водрузил перед гостем серебряный салатник с непонятным содержимым. Икра кабачковая, до боли родная, аж целую банку не пожалел!
Родион застонал от восторга.
Прибор-то, прибор побольше возьми, звякнул столовой ложкой хозяин, не стесняйся, здесь все свои!
И народ принялся за трапезу. После первых бокалов и рюмок заструилась беседа. Обсуждали богиню, Бразилию и Бог весть, что еще! Все были знакомы с детства, жили когда-то в старом дворе, где обитал нынче Яков. Учились в одной школе, хулиганили, дрались, мирились и доверяли друг другу сокровенные тайны. И всю жизнь соблюдали святой принцип: один за всех и все за одного!
Невероятным казался тот факт, что теплая компания не распалась с годами: видно, судьба, связывая друзей, была изрядно навеселе и перестаралась. А, протрезвев, так и не сумела распутать замысловатый тугой клубок, который сама же запутала.
Периодически в спаянный коллектив вливались представители дополнительного сообщества: кто-то рос в соседнем дворе, кто-то ходил в ту же школу Сокурсники, сослуживцы, соседи Но лишь на время. А постоянным был лишь костяк «элита особо одаренных бездельников», как прозвала их когда-то классная, и куда входили еще несколько человек.
Яша, вспомнила Ксения, когда выпили по паре бокалов и утолили первый голод, а эта троица не случайно у тебя оказалась.
И передала фрагмент разговора, который подслушала.
Странно, удивился художник, драгоценностей у меня нет, и, вообще, самое дорогое, что здесь можно спереть, это мои картины. Ну, так я их не прячу, и шерстить хату незачем! Мне бы даже польстило, если бы кто-нибудь что-нибудь стащил: это ж такая реклама!
Если надо, организуем, пообещал Родион. А если серьезно, то твои гости явно имели в виду что-то небольшое, коль разбили на квадраты квартиру. И это небольшое находится не на виду. Может, речь идет о каких-то экспонатах из коллекций твоего отца? Насколько я знаю, все они очень дорогие.