Он рассказал обо всём, что произошло накануне вечером, с того момента как служанка встретила их на улице: о разговоре с семьёй, осмотре комнаты жертвы и о том моменте, когда Рокс обнаружила невидимое существо, затаившееся в углу. Он описал погоню по крышам и своё непонимание, за чем на самом деле гонится его напарница. Рассказал он и о том, как Рокс победила невидимое существо на его глазах.
Она рассказала тебе, что именно это было? спросил капитан. Ксейн замолчал, всё ещё разрываясь между боязнью причинить вред Рокс и желанием доказать начальству, что ему можно доверять.
Она рассказала мне о тенях, ответил он наконец. Она объяснила мне, что это монстры, которых видят только Стражи Серебряной дивизии.
Капитан Салакс медленно кивнул, это немного успокоило Ксейна, и он выложил всё, что рассказала ему Рокс. Когда он дошёл до того, что знает, что от него намеренно скрывали информацию, он старался, чтобы в его голосе не звучал упрёк.
Что ещё тебе рассказала Рокс?
Что обычные люди не должны знать о существовании невидимых монстров. Ради безопасности и поддержания порядка в Цитадели.
Это верно. Как ты объяснил смерть мужчины в той семье?
Ксейн несколько раз моргнул, озадаченный вопросом. Он ожидал, что капитан заострит внимание на том, что Рокс раскрыла информацию, которую раскрывать не следовало, но, похоже, капитана больше волновало, что об этом могут узнать посторонние.
Поэтому он повторил историю, которую рассказал блюстителям порядка, семье и соседям. Командир Ксалана слушала его не прерывая, капитан Салакс коротко кивнул.
Они поверили твоей версии? спросил он, наконец.
Ксейн сделал паузу, думая, говорить об Акслин или нет. Он вздохнул и в конце концов признался:
Почти все, капитан.
Его начальник приподнял одну бровь.
Почти все?
Одна гражданка стала задавать слишком много вопросов. Я аккуратно поговорил с ней, придерживаясь официальной версии произошедшего, но не уверен, что она осталась удовлетворена ответами.
Капитан и командир переглянулись.
Ты имеешь в виду девушку из библиотеки, впервые нарушила молчание командир Ксалана.
Ксейн почувствовал, как у него горит лицо. Они оба прекрасно знали, какую роль сыграла Акслин в его вербовке в Стражу Цитадели. Он хотел бы заверить их, что девушка больше никогда не встретится ему на пути.
Она очень наблюдательная девушка, насколько я понимаю, заметил капитан.
Даже слишком, пробормотал Ксейн.
Командир Ксалана с любопытством посмотрела на него.
Вы несколько раз общались с момента выпуска, заявила она.
Ксейн вспомнил слова Рокс, объясняющие, почему начальство всё ещё ему не доверяет: «В основном из-за той девушки, которая занимается исследованиями монстров».
У неё есть привычка появляться в местах, где произошло нападение монстров, наблюдать за ними, делать наброски и расспрашивать о них Стражей, коротко ответил он. Все хотя бы раз разговаривали с ней. Возможно, я делал это чаще, потому что она обычно обращается ко мне, так как знает меня из прошлой жизни.
У неё не должно быть разрешения бродить по районам, где были совершены нападения, задумчиво сказала командир.
Мы не можем ей помешать, она свободная гражданка, ответил капитан.
Даже ради её собственной безопасности?
Мы лишь даём рекомендации, а не запрещаем. Хотя на практике ни один гражданин не пренебрегает нашими предупреждениями. В конце концов, все знают, что мы здесь, чтобы их защищать.
У этой девушки, похоже, нет чувства самосохранения.
Она из затерянных деревень на западе. Для неё Цитадель гораздо более безопасное место, даже несмотря на то, что здесь иногда появляются монстры.
В любом случае мы не можем позволить ей дальше вмешиваться в работу Стражей. Для её же собственной безопасности и потому, что она может узнать лишнее.
Ксейн слушал этот разговор с растущим беспокойством. Казалось, начальство забыло о нем, и он не был уверен, что ему стоило слушать рассуждения о судьбе Акслин. Но в этот момент командир повернулся и критически посмотрел на него.
Неужели ты думаешь, что она сможет узнать о существовании безымянных монстров? прямо спросил он.
Ксейн вздрогнул.
Я
Ты ведь её хорошо знаешь, не так ли?
Он глубоко вздохнул. Ему всё ещё было странно говорить об Акслин с другими.
Я так думал, пробормотал он. В любом случае, если я что-то и знаю о ней, так это то, что она испытывает большой интерес к изучению монстров. И я не сомневаюсь, если есть существа, которых нет в бестиариях она будет их искать, находить и добавлять туда. Ксалана недовольно сощурилась, и Ксейн поспешил добавить: Но она никогда не узнает о них от меня. Клянусь.
По лицу Салакса промелькнула едва заметная улыбка.
Мы не сомневаемся в твоей преданности, Страж.
Ксейн отвёл взгляд, но ничего не сказал.
Обстоятельства заставили нас скрывать от тебя то, что, возможно, является самой главной тайной, известной только Стражам, продолжал капитан. Порядок и безопасность в Цитадели зависят от наших знаний и истинных способностей, но мы должны скрывать их от непосвящённых. Страж Рокс рассказала тебе далеко не всё.
Ксейн удивлённо посмотрел на неё. Его сердце бешено колотилось.
Командир одарила его улыбкой, подарившей надежду.
Я не сомневаюсь, что девушка может быть очень настойчивой. Нужно что-то придумать, чтобы впредь не подпускать её близко, сказала она, повернувшись к капитану. Есть идеи?
Мы можем подать официальную жалобу Делегату или Представителю, если это необходимо, ответил он, пожав плечами. Если будет достаточно Стражей, которые засвидетельствуют, что эта девушка представляет угрозу для общественной безопасности, власти могут принять меры в отношении неё.
Ксейн не верил своим ушам. Он сам пригрозил Акслин сообщить об этом блюстителям порядка, но хотел лишь припугнуть её. Он и представить себе не мог, что такой высокопоставленный Страж, как командир Ксалана, будет всерьёз думать об этом. Он хотел спросить, что будет с Акслин: её арестуют, выгонят из Цитадели или, быть может, что похуже. Но он промолчал. Что бы ни случилось, судьба и будущее Акслин были не его заботой.
Что касается тебя сказала командир, и Ксейн мгновенно выпрямил спину, думаю, тебе пора завершить обучение. Что скажете, капитан?
Несомненно, Ксейн превосходный Страж, подтвердил Салакс, и было бы ошибкой продолжать не полностью использовать его потенциал. Помимо того, он может подвергнуть опасности своих спутников, если продолжит упускать из виду важные моменты.
Ксейн сглотнул.
Я возвращаюсь в Бастион, капитан? осмелился спросить он.
С одной стороны, он хотел наверстать упущенное, с другой от одной мысли о возвращении у него скрутило желудок.
Да, но только на несколько дней, чтобы ты прошёл ту часть обучения, которую пропустил из-за обстоятельств. Затем ты отправишься в новое место: анклав в Цивилизованных Землях, под командование капитана Грексдама. Мы создали там временный пост: будем укреплять оборону, налаживать сообщение между анклавами и сокращать число монстров. Он сверился со своими записями и перечислил: Скакунов, сосальщиков, слюнявых, ослепляющих, скрипунов.
Ксейн кивнул, изо всех сил пытаясь подавить улыбку.
Ты пробудешь там максимум пару недель, продолжил капитан и пристально посмотрел на Стража, прежде чем договорить. Потом ты вернёшься в Цитадель, и я надеюсь, что к тому времени тебе станет ясно, как бороться с монстрами и что делать с этой информацией.
Ксейн глубоко вздохнул и снова кивнул.
Так точно, капитан.
* * *
В тот день Декс ушёл домой рано. Акслин специально немного подождала, и тоже вышла из библиотеки.