Конечно.
Девушка энергично кивнула, повернулась и ушла, не попрощавшись и не поблагодарив. Акслин озадаченно покачала головой и продолжила свой путь.
Войдя в библиотеку, она с удивлением обнаружила, что Декс уже там, занят каталогизацией. Она похромала к нему.
Доброе утро! юноша приветствовал её широкой улыбкой. Рано ты сегодня.
Не так рано, как ты, заметила она. Давно ты здесь?
Вообще-то не очень. Я только начал. Почему ты спрашиваешь? поинтересовался он, заметив её хмурый взгляд.
У двери тебя ждала девушка. Ты её не видел?
Юноша вздрогнул.
Девушка? Нет, не думаю. Она наверняка искала кого-то другого.
Акслин прищурилась. Декс неловко отвёл взгляд.
Я только что говорила с ней. Она спрашивала про тебя. Её зовут Оксания.
А, Оксания, Декс издал нервный смешок. Конечно, куда же без неё. Спасибо, что сказала, Акслин. Я зайду к ней после работы, узнаю, чего она хочет.
Не забудь. Она уже второй раз приходит и говорит, что никак не может связаться с тобой. Ты не знал?
Нет, это странно. Конечно, мы ни о чем не договаривались. Но в любом случае спасибо.
Девушка смотрела на него ещё несколько секунд, наконец, он кивнул, отвёл глаза и сосредоточился на работе. Ей было о чём подумать, и что бы ни происходило между Дексом и той девушкой её это не касалось.
* * *
Ксейн вернулся в казарму, вошёл в свою комнату и просто рухнул на койку. Он был настолько измотан физически, умственно и эмоционально, что мгновенно заснул.
В полдень его разбудил звонок на обед. Он переоделся, привёл себя в порядок и, гораздо более бодрый, спустился в столовую голодный, как самый настоящий монстр-тощий.
Через несколько мгновений он жадно поглощал свой обед. Он не ужинал накануне вечером и не завтракал утром. Это был очень долгий день.
Постепенно Ксейн насытился, начал соображать и стал вспоминать вчерашний день и странный разговор с Рокс. Столько всего произошло, что это едва укладывалось в его голове.
Невидимые монстры как это могло быть правдой? Он поднял голову и беспокойно огляделся. Существа, которых он не мог видеть и чувствовать, обитают повсюду. Даже здесь, в самом центре штаба. И никто об этом не знает.
Он слегка расслабился, увидев в помещении нескольких Стражей Серебряной дивизии. «Не нервничай так», посоветовал он сам себе. «Они, как и Рокс, могут видеть тени. У Стражи Цитадели всё под контролем».
Но его всё равно это тревожило. Он вступил в дивизию, не зная о существовании этих монстров, и Рокс намекнула ему, что есть и другие секреты.
Хорошей службы, раздался голос. Эй, успокойся, я не монстр.
Это был Страж из его дивизии, чуть моложе. Ксейн приветствовал его улыбкой. Стража звали Ярлакс, но Ксейн помнил его по имени новобранца Бастиона рекрут Шестой из подразделения Сумрак, Золотая дивизия. Он, вероятно, был его первым настоящим другом в Бастионе, хотя попытка побега их развела.
После возвращения Ксейна в строй они оказались в разных отрядах, потом встретились на выпускном экзамене, а позже, после окончания обучения, оба стали служить в Цитадели, но в разных командах. Со временем дух товарищества прошлых лет, взаимное уважение и здоровая конкуренция вернулись. Большинство новобранцев предпочитали работать в одной команде с ветеранами, но Ксейн ясно дал понять, что выбрал бы Ярлакса, конечно же, после Рокс.
Плоховато выглядишь, заметил Ярлакс. Это ты вчера разбирался с бородавчатыми?
Ксейн уставился на друга. Он вдруг понял, что, судя по словам Рокс, тот знал о существовании невидимых существ, хотя и не мог их видеть. И если бы Ксейн не попытался сбежать из Бастиона, ему, скорее всего, тоже рассказали бы о них одновременно с Ярлаксом и остальными его товарищами по отряду.
Ярлакс никогда не говорил о невидимых, хотя они иногда патрулировали город в одной команде, несмотря на то, что оба были Золотыми. Тень могла застать их врасплох, и ни один из них не заметил бы её приближения. Ксейн даже не догадался бы, что на них напало.
«Мы просто выполняем приказы», напомнил он себе и покачал головой.
Да, а потом мы с Рокс приняли ложную тревогу в Первом круге. Он решил держаться официальной версии, что о тенях ему ещё не известно. Возились с этим до утра.
Ну, а я дежурил у западных ворот, которые у рынка.
Ксейн сочувственно улыбнулся. Стражи, охранявшие наружные ворота, должны были досматривать все транспортные средства, въезжающие в Цитадель. Это была однообразная, утомительная работа.
Не стоит этого недооценивать, сказал он. Ты слышал историю о крикунах, которые прятались в бочках с яблоками?
Это были зубастики, а не крикуны, что, по-моему, ещё хуже. Ярлакс поморщился. К счастью, их всех успели вовремя обнаружить.
Не уверен, что есть что-то хуже крикунов, пробормотал Ксейн, на которого однажды напала орда крикунов, и у него до сих пор болела голова от одного воспоминания.
Нет-нет, зубастики хуже, поверь мне. Крикуны нападают в открытую, их видно, слышно, конечно же, с ними можно бороться. Зубастики ползают, как гадюки, прячутся и заманивают детей только тогда, когда рядом нет взрослых. Они могут утащить многих, прежде чем мы, Стражи, найдём их логово и прикончим там всех.
Тут ты прав, ответил Ксейн и, внимательно посмотрев на товарища, добавил: Враг, которого ты не можешь видеть, куда более опасный.
Ярлакс прищурился: в словах Ксейна прозвучал двойной смысл. Но тут очень вовремя пришла Рокс и с усталым вздохом плюхнулась на скамью перед ними.
Ещё один Страж, у которого был тяжёлый рабочий день, заметил Ярлакс с улыбкой.
Но кто-то должен это делать, автоматически пробормотала Стражница, подняла голову и уставилась серебряным взглядом на Ксейна. А ты где был? Капитан Салакс срочно хочет тебя видеть.
Что? встревожился он. Я думал, мне дозволено отдохнуть
Уже нет. Поторопись, он ждёт тебя как минимум два часа.
Ксейн вскочил.
Они не дают тебе вздохнуть, да? пошутил Ярлакс. Похоже, кто-то из высшего командования тобой недоволен.
Надеюсь, что нет, обеспокоенно ответил Ксейн.
Он встретился глазами с Рокс, но та пожала плечами.
Я уже подала рапорт. Может быть, нужно что-то уточнить. Полагаю, ничего важного, сказала она, бросив на него многозначительный взгляд.
Ксейн понял, и его сердце забилось быстрее.
7
Он обнаружил, что дверь кабинета закрыта, и тихонько постучал. «Входите!» раздался голос. Ксейн вошёл и замер от неожиданности.
Рядом с капитаном Салаксом стояла командир Ксалана. Ксейн видел её всего несколько раз, и впервые когда та рассказала об измене Акслин и назначила суровое наказание за попытку побега из Бастиона.
С тех пор прошло много времени, но он всё ещё не знал, какое из этих двух событий тогда ранило его больше. И сейчас встреча с капитаном Салаксом и командиром Ксаланой напомнила о той ужасной ночи. Он инстинктивно сделал шаг назад.
Мне мне приказали явиться сюда, капитан, сумел произнести он.
Правильно приказали. Насколько я понимаю, вы со Стражем Рокс откликнулись на призыв о помощи прошлой ночью в Первом круге. Это так?
Да, капитан, осторожно ответил он.
Я уже видел рапорт Рокс. Теперь хочу услышать твой.
Ксейн бросил быстрый взгляд на командира Ксалану. С того момента как он вошёл, она неподвижно стояла у окна, скрестив руки на груди, и не вмешивалась в их разговор.
Капитан Салакс увидел, что Ксейн колеблется.
И хочу услышать правду, добавил он. Не версию для обычных людей. Всё, что произошло, в деталях. И то, что вы рассказали блюстителям порядка и семье после.
Ксейн колебался. Сказать правду означало признаться, что Рокс рассказала ему тайну, к которой он не был допущен. Но он не знал подробностей её отчета, поэтому утаивание деталей могло выглядеть как неверность. Наконец он решился и кивнул.