Тема, ты не подведешь меня?
Да, пап. Я хотел попросить тебя об одолжении
Слушаю, сын.
Я хочу поскорее жениться на своей избраннице, ты бы мог посодействовать?
На Оксане?
Да, бессовестно вру я. Только ты пока не звони ее родителям. Мы не афишируем наши отношения.
Я так рад, Тема! Конечно, помогу. Знаешь Лилию Андреевну? Она была нашей соседкой, когда ты был маленький.
Ну да.
Она работает в загсе. Я все устрою, сынок. Распишитесь поскорее, а мы с мамой и родителями Оксаны вам свадебное путешествие организуем.
Вот это я попал Сглатываю и сдавливаю переносицу пальцами, стремясь прогнать наваждение. Только бы отец выполнил обещание и не проболтался Николаеву!
Спасибо, пап. Жду звонка.
Завершаю вызов и прыгаю в подъехавший автобус. Ехать всего три остановки потерплю жару, толчею и запахи чужих тел. Рабочий день никто не отменял, напротив отец поручил передать мне копии договоров для изучения. Сейчас начнется работа с девяти утра, ответственность, бесконечные цифры в голове, встречи, звонки, скучные рубашки и костюмы. Хотя мне и не привыкать к труду я полтора года жил в Америке и работал по найму. Миную просторный холл, с жадностью вдыхая прохладу кондиционера, и поднимаюсь на третий этаж. Мой кабинет здесь. Макара рядом. Вот и все, Артемчик, кончилась твоя вольная жизнь Бросаю рюкзак на черный кожаный диван и без стука вхожу в кабинет Уланова.
Привет, рассказывай, все получилось? с нетерпением спрашивает он.
Да, облегченно вздыхаю и потираю ладони. Сумму вознаграждения мы не обсуждали, но она согласилась.
Страшная?
Ну так. Вроде симпатичная, но мужчинам такие не нравятся.
Фотку покажи, не унимается Макар. Пойми, у родителей должен быть шок! Только тогда они перестанут лезть в твою жизнь и относиться, как к маленькому мальчику. Где это видано, такой контроль! И такое недоверие! Макар входит в роль и изображает трагическую мину.
Полюбуйся, моя будущая жена Вера Понедельник.
Оживляю экран айфона и лезу в воцап, там фотка Веры на заставке. Она улыбается и прижимает к груди маленькую девочку с хвостиками
Глава 2.
Вера.
Щеки пылают, сердце стучит, как колокол, когда я на ватных ногах бегу обратно в магазин. Свидание с мажором, представляете? Ну, да не совсем свидание, а обсуждение «деталей сделки», но все же
Верка, ты что красная такая? Уработала тебя Ада? усмехается наша уборщица Алена полная круглолицая женщина с коротким ежиком на голове. В подтверждение своих слов она приподнимает швабру и потряхивает ею.
Да я так стыдливо отвожу взгляд, стремясь избежать разговоров. Конечно, все коллеги нас видели, но обсуждать с ними мажора я не стану.
Вбегаю в туалет для сотрудников и умываюсь холодной водой. Привожу дыхание в норму и возвращаюсь в зал.
Вера, подойди ко мне, из кабинета слышится строгий голос директора.
Да, Ада Васильевна, я перебрала ящики с картошкой и морковью, теперь
Подожди, закрой-ка двери, смягчившись, произносит Ада. Садись.
Слушаю, пищу, как раненая мышь.
Встречаешься с ним сегодня? С тем мальчиком?
Да уж Нашла мальчика! По моим подсчетам Артему двадцать три.
Ну да. Но вы не подумайте, что я У нас деловой разговор.
Иди на маникюр, приказывает Ада Васильевна. С такими руками нельзя никуда ходить. Даже на деловую встречу.
Что? Вы правда, меня отпускаете? Адочка Васильевна, я все-все отработаю. Спасибо, спасибо вам!
Аде Васильевне известно, что я воспитываю Настеньку одна. Все она про меня знает: снимаю комнатку в частном секторе у Розы Петровны, подрабатываю водителем такси, няней, домработницей И что из близких у меня только мама, живущая в крохотном приморском поселке. У Ады Васильевны нет детей, вот она и относится к нам молодым сотрудникам, как к родным детям.
О чем просить мажора? Что прописать в договоре? Пока маникюрша старательно вычищает грязь из-под моих ногтей, я думаю об отце моей доченьки Интересно, он ее узнает? Найдет в малышке что-то свое, родное? Почему я не приходила к Артему раньше, спросите вы? Не искала встреч? Не требовала алиментов? Потому что поступила нечестно, ухватив случай однажды быть с ним. Использовала его, поддавшись минутному помутнению рассудка Перед глазами мелькают яркими вспышками кадры нашей с Артемом встречи: я в костюме сексуальной лисички и он в брюках и черной сорочке. Красивый, широкоплечий блондин с голубыми глазами именно в такого я тогда влюбилась. И пришла в его вип-кабинку, выкрав из гримерной костюм лисички Он не пожелал продолжать знакомство, не просил номера телефона, он просто взял то, что я ему предложила, а наутро забыл
Гель-лак желаете? голос маникюрши вырывает из задумчивости.
Нет, спасибо.
Время тянется, как резиновое. Принимаю душ и натягиваю любимое черное платье с яркими оранжево-желтыми подсолнухами. Макияжем пренебрегаю кожа у меня чистая, да и не хочется демонстрировать мажору свою заинтересованность. Это ему нужна от меня любезность, ведь так? Выхожу под палящее солнце и прячусь в тени козырька супермаркета. Вот я балда! Надо было опоздать для приличия, а не выходить на пять минут раньше. Моя ласточка терпеливо ждет в тени на парковке. Я купила ее у соседа Розы Петровны Ильи Самвеловича. Не машина, а зверь! «Пятерка» девяносто пятого года выпуска с пробегом в двадцать тысяч километров. Новьё, а не машина! Разве я могла ее не купить? Не битая и некрашеная дед Илья только в ближайшую булочную на ней ездил. Правда, долг я до сих пор Аде Васильевне выплачиваю
Вера? мажор вырастает из-за спины.
Артем, а ты пешком? Я тебя на парковке ждала, протягиваю, стараясь на него не смотреть. Благоухающий, как парфюмерная лавочка, в свежей футболке-поло он явно готовился к встрече с «Каланчой».
Я, в некотором роде, без машины, мнется он.
А я на машине.
Ты? И что же у тебя за машина? недоверчиво хмурится он. Фу-ты ну-ты! Не хочет, так пусть пешком идет.
Вот, взмахиваю ладонью в сторону моей красненькой ласточки.
Ну, поехали. Чего стоять? Предлагаю обсудить детали в кафе «Скала» на холме.
Смотрю на его лицо, длинную, зачесанную наверх челку, синие, как море во время штиля глаза и неожиданно предлагаю:
Может, пойдем на море?
Ну какое море, Каланча? Там народу знаешь сколько? Сезон, все дела. Городские пляжи забиты под завязку. Нам там не дадут поговорить.
Ладно, поехали в «Скалу». Если будешь обзываться, я тоже придумаю тебе прозвище, шиплю я.
Я не против, улыбается Артем, аккуратно устраиваясь на переднем сидении. В машине духота. Кондиционера нет, вентилятора тоже, но мажор терпеливо крутит рычаг и открывает окна. Хорошая машинка. У моего дедушки такая была. Почти новенькая.
Да она такая и есть, улыбаюсь, поднимая на Артема взгляд. Я в такси подрабатываю. Клиенты довольны. Правда чехлы приходится часто стирать и на мойку ее гонять, но ничего жить можно, отвечаю, выруливая в сторону Набережной.
Деньги нужны, понимаю, вздыхает Артём. Я составил предварительный договор. На мое имущество ты никаких прав не будешь иметь, я на твое тоже. Сумму вознаграждения обговорим позже.
Я и не собиралась посягать на твое имущество, фыркаю я, крепче сжимая руль.
Вера, ты не обижайся. Мы друг друга видим второй раз в жизни. Я тебя не знаю, ты меня тоже Между прочим, я о тебе забочусь. Ты мне услугу, я деньги.
Хорошо, Артем. Спасибо тебе за заботу.
«Скала» не пользуется особой популярностью у приезжих небольшую кафешку вдали от моря давно облюбовали местные жители. Управляемая моими дрожащими от волнения руками, «ласточка» мчится по узкой дорожке холма. Раскидистые ели и дубы скрывают солнце и дарят прохладу. Паркуюсь на каменистой площадке кафе, вдыхая ароматы шашлыка и жаренных на мангале овощей, и выхожу из машины. Как же здесь красиво под ногами синеет море, а над ним нависает небо, раскрашенное в разные оттенки корицы. Соленый пряный ветер ласкает щеки и взвивает волосы.