Нет, это не так. И знай, всё что ты прочёл, сбудется. Ты сам в этом убедишься.
Я перестал смеяться и вздохнул.
Хорошо, я приму во внимание твои слова.
Я собирался положить записку назад на блюдо.
Он выставил ладонь:
Оставь её себе. Это тебе даст ответ, когда тебе будет нужен ответ.
Я пристально взглянул туда, откуда в маске были видны глаза.
Почему бы тебе не снять маску? спросил я.
Я всегда ношу маску, когда что-то предсказываю. Черты лица говорят о том, что это принадлежит смертному человеку. Я не хочу, чтобы мои предсказания были связаны со мной. Они идут не от меня, а от того, что свыше. Я говорю не от себя, а просто читаю то, что вижу.
Я задумался.
Ворон рассматривал меня одним глазом, повернув голову набок.
Ладно, сказал я, тогда ответь мне на один вопрос. Я хорошо заплачу тебе.
Я не возьму денег.
Почему?
Потому, что ты только что сделал то, что ты сделал. То, что ты сделал, наказало одного и обезопасило многих.
Как ты узнал об этом ах, да, спохватился я, ведь ты же прорицатель. Но, я, признаюсь, удивлён. Тут полным-полно мошенников. Видно, боги из твоей страны впрямь наделили тебя даром. Ладно, скажи мне одну вещь, если ты видишь прошлое. Тот человек, которого я поймал, произнёс мне очень странную фразу про куклы и про игру. Ты знаешь о ком я. Скажи, что он имел в виду?
Ты не поймешь моего ответа.
Почему?
Чтобы его понять, тебе нужно через многое пройти, и ещё больше увидеть. Слова тут бесполезны.
То есть ты отказываешься ответить мне?
Мой ответ ничего не изменит. Всё будет так, как должно быть. Ты уже знаешь как поступишь. Мы оба это знаем.
До этого я стоял вполне спокоен и умиротворён. Но две его последние фразы были подобны жалу осы. Подобны бронзовому колокольчику в мёртвой тишине некрополя. Подобны монете медленно падающей из рук на каменный пол в храме Януса, звон которой был оглушительным. Его ответ звенел в моих ушах. Что-то давнее, яркое, как вспышка молнии или зверь, ревущий после спячки, проснулось во мне Я стоял как громом поражённый.
Постой мне кажется, я где-то слышал эти слова, пробормотал я, да-да я это уже слышал. И мне знаком твой голос. Скажи, кто ты?
Он не ответил.
Назови своё имя, настоял я.
Я не знаю своего имени. Я забыл его. Наверное, оно такое же, как и у тебя, произнёс он.
Я был удивлён ещё больше.
Ты говоришь неправду.
Я просто говорю то, что думаю.
Ты лжёшь. Я знаю всех одноимёнцев в городе и за его пределами. Они все из рода Ветуриев. Ты не один из них. Я раскрыл плащ и показал знак советника. Именем префекта, я приказываю тебе снять маску.
Он молчал.
Ты снимешь маску, жалкий колдун, или это место будет последнее, что ты видишь
Он никак не реагировал.
Его неповиновение разозлило меня.
Я схватил его за маску правой рукой и с силой сорвав с его лица, бросил на земь.
Он не сопротивлялся.
Я увидел лицо старого человека с короткой седой бородой.
Моя работа на благо Рима требовала усердия. И она требовала хорошей памяти. С юности я тренировал память под руководством математика Менандра с помощью упражнений, которые усилили её до предела. Ни одна деталь, ни одна мелочь не ускользала от меня. Однако тут был словно невидимый барьер. Мне показалось, что я знал это лицо; да-да, я определённо где-то видел его но вот когда и где это было, этого я не мог вспомнить. При всём том, странно, я смутно помнил само событие
Я знаю кто ты, вдруг неуверенно пробормотал я, я не помню когда и где но, да, там был ты ты лежал на дороге
Старик загадочно улыбнулся.
Я вздрогнул, как бы очнувшись от видений. Я отошел на два шага и повернулся, ища глазами патруль. Шагов в тридцати от меня я заметил трёх всадников в багряных плащах. Вытащив из сумки глиняный свисток, я три раза громко дунул в него, и вытянув руку вверх, помахал. Меня заметили и повернули лошадей. Толпа нехотя расступилась, словно река, рассеченная кораблём, затем снова слилась, продолжая предаваться веселью.
Старший спешился.
Советник!
Этот колдун не говорит своё имя, сказал я и указал за спину. Немедленно арестуйте его.
Старший перевел взгляд. Затем удивлённо поднял брови:
А где же колдун?
Я обернулся. Никого не было. Он пропал. Не было и его лотка.
Подул северный ветер. Набежавшая туча заслонила небо. Через несколько мгновений грянул гром. Крупные редкие капли дождя упали на землю.
Новый раскат.
Дождь усилился и перешел в ливень
Ударили барабаны, заревели трубы.
Io Saturnalia! грянул клич.
Тысячи мужчин и женщин; старые и молодые, богатые и бедные, свободные и рабы начали бешеный танец.
Среди пляшущей толпы я был один недвижим. Вода струилась по моему лицу. Я стоял и смотрел в одну точку. Этой точкой была чёрная птица, сидевшая на городской стене. И затем она исчезла».
Хронометр
Тиканье механизма забавляло меня. Повторяю, забавляло, ибо теперь мое состояние граничило с полным блаженством, и каждый пустяк доставлял мне удовольствие.
(Э.А. По, Трагическое положение. Коса Времени)
10 ч. 20 мин.
Я открыл глаза, замерзая от холода.
Окно было распахнуто настежь.
Было пасмурно и в комнату дул холодный ветер, развевая занавеску.
Нехотя поднявшись с дивана и стуча зубами, я подошёл, чтобы закрыть окно.
Откинув занавеску, я увидел нечто неожиданное. На дереве напротив моего окна сидела птица. Это был несомненно ворон. Он сидел на ветке и глазел на меня. «Ты просто не проспался» пробормотал я и протёр глаза.
Не открывая век, я опустил голову вниз.
Через несколько секунд я вновь посмотрел на дерево. Никакого ворона на нём не было.
Я облегчённо вздохнул, притянул раму и плотно закрыл окно.
Кажется, я проспал всё на свете. Я прошёл ванную. Голова трещала, и я умирал от жажды. Подойдя к крану, я отрыл вентиль и склонил голову.
10 ч. 40 мин.
Вернувшись, я поставил чайник и заварил чай. После чашки чая я почувствовал себя лучше. Подойдя к столу, я неожиданно заметил, что ноутбук был включен. Видимо, по-рассеянности я забыл его выключить вчера, и он работал уже второй день. Странно. Ведь я отчётливо помнил, как выключил его прежде чем уйти из дома, не мог же он включиться сам? «Ты включил его вчера, когда возвратился из кафе, тут же осадил я себя, но ты был так пьян, что не помнишь этого». Так или иначе, он работал, и я видел, что был открыт текстовый документ на котором пульсировала стрелка мыши. Что же я хотел написать да и чёрт с ним. Я не стал ломать голову и засел за просмотр почты, прихлёбывая чай из кружки.
11 ч. 03 мин.
Тем не менее, мой новый сон про Рим не оставлял меня в покое. Поэтому, боясь его забыть, я включил рекордер на телефоне и начал наговаривать всё, что я видел во сне, боясь упустить детали. Это заняло у меня почти час. Пожалуй, это был самый удивительный сон из всех, что я когда-либо видел. Самым же удивительным было то, что под конец он сопрягался с тем сном о будущем, который я уже описал. Я решил, что пока не буду говорить о нём Спиридону.
12. ч. 05 мин.
Я нажал «стоп». Кажется, ничего не упустил. Есть не хотелось. Зато мучила жажда. Я снова согрел чай. Сегодня мне кровь из носу нужно было написать несколько страниц, а там как знать, может я уложусь в срок, который мне отпустил Погосов. Нужно начать. Нужно тупо просто начать работать.
16 ч. 12 мин.
Это мне удалось. Я настрочил семь страниц как на духу. Вот что сделал позитив накануне. После этого я решил немного перекусить
16 ч. 30 мин.
Всё время пока я стучал по клавиатуре, мой сотовый дребезжал смс-ками. Я их не просматривал, так как знал, что с большей вероятностью это сообщения от бывшей жены, где были упрёки за годы проведённые со мной, и редко касательно юридической стороны развода. Я и правда не знал для чего она строчит в таких количествах думаю, она и сама это не знает Но на сей раз я ошибся. Две от банка с уведомлением о своевременном платеже. Ещё три от тех, кто был вчера в кафе с благодарностью за вечер. Наконец две, которые я ждал больше всего. Первая от Амирова, лаконично: «Как ты просил». Вторая от банка с уведомлением, что он мне переслал мне 80 000 рублей.