В зависимости от направленности этой политики она может обозначаться как социально ориентированная (в интересах всего общества), т. е. социально-экономическая, или буржуазная, олигархическая (в интересах небольшой кучки олигархов и власть имущих), т. е. буржуазно-экономическая, политика. С тем чтобы завуалировать истинную картину, буржуазная экономическая политика зачастую провозглашается как политика в интересах «среднего класса», а точнее, мелкой буржуазии. К «среднему классу» относят работников с так называемым «средним достатком». При этом никакого научного обоснования понятий «средний достаток» и «средний класс» не делается. Чаще всего, к так называемому «среднему классу» относятся работники, которые заняты не в отраслях реальной экономики, а в сферах обслуживания, торговой, кредитно-финансовой, посреднической и других областях квазидеятельности, где реальные результаты человеческого труда в форме продуктов социального потребления, как правило, отсутствуют и на рынок в качестве товара не поступают, а результатом их «деятельности» является эфемерная прибыль в результате игровых и мошеннических операций. Введение подобного понятийного аппарата в действительности направлено не только на затушевывание классовых противоречий в обществе, но и вообще на исключение классового подхода к рассмотрению социальных проблем.
Вместе с тем основой стратификации общества всегда была частная собственность на людей, землю, средства производства и результаты труда, и разделение групп людей на общественные классы осуществляется по их отношению (большей частью закрепленному и оформленному в законах) к средствам производства, по их роли в общественной организации труда, а, следовательно, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которую они получают в свое распоряжение. Таким образом, основой классовой структуры общества является общественное разделение труда и частная собственность на средства производства и результаты совокупного общественного труда.
При отмене частной собственности исчезает основа разделения общества на классы и сословия, на бедных и богатых и, соответственно, устраняются объективные противоречия между трудом и капиталом и различными категориями населения. Однако при этом не только остаются, но и углубляются общественное разделение и профессиональная специализация труда, обусловленные характером и условиями труда. В то же время, в результате научно-технического прогресса и урбанизации жизнедеятельности объективно происходит изменение структуры занятого населения и сглаживание противоречий профессиональной деятельности, вследствие ее объективной специализации, разделения на операции и их симплификации. Использование высокопроизводительной техники и совершенствование технологии сельскохозяйственных работ приводят к сокращению численности занятых в сельском хозяйстве, а вследствие механизации, автоматизации, роботизации и компьютеризации производственных процессов сокращается численность рабочих, непосредственно занятых в реальном секторе экономики материального производства. Труд оставшихся рабочих замещается функциональной операторской деятельностью, резко возрастает количество работников в сфере обслуживания, торговли и посреднической и квазидеятельности, симплифицируется и унифицируется характер их труда. При этом происходит определенная «унификация» производственной деятельности всех слоев населения и появляется реальная основа равноправного социального распределения материальных (овеществленных) результатов общественного труда в интересах всех групп населения, включая специалистов и чиновников органов власти, т. е. создается основа построения социальной, или социально ориентированной, экономики. Вместе с тем реализация социальной экономики может осуществляться только в форме экономической политики, т. е. ранжирования отраслей жизнедеятельности, продуктов потребления с точки зрения социальных приоритетов эффективности.
Однако экономическая политика в рамках политической экономии строится не только с позиции экономической, но и с позиции политической целесообразности. Например, содержание вооруженных сил, функционирование военно-промышленного комплекса (ВПК), разработка и создание новых средств вооружения требуют огромных финансовых ресурсов (в различные периоды времени объем расходов на оборону составляет 310 % бюджета государства). При этом из народного хозяйства (бесполезно с социально-экономической точки зрения) отвлекаются большие материально-сырьевые и людские ресурсы, причем, естественно, за счет определенного снижения уровня жизни населения. Это диктуется не соображениями расчетной социальной эффективности, а сугубо политическими решениями государственных органов власти в целях стратегического обеспечения обороноспособности и физической безопасности страны, исходя из прогнозов внешней ситуации, складывающейся международной обстановки. При этом политическая экономия является основой формирования собственно государственной экономической политики единого народного хозяйства страны. Таким образом, экономика страны, построенная исходя из политических целей, в том числе направленных на мировое господство путем захватнических войн (даже в ущерб социальному благосостоянию), может обозначаться как политическая экономия.
Государственная экономика может обозначаться как социальная, или социально ориентированная, экономика только тогда, когда она ориентирована на социальные интересы всех без исключения слоев населения страны, без привилегий каким-либо слоям, или категориям, населения. При этом и политическая экономия, и социальная экономика реализуются в форме экономической политики. Различие здесь заключается в выборе приоритетов: в политической экономии высшими приоритетами являются государственные интересы по обеспечению независимости (суверенитета) и безопасности страны за счет создания и функционирования вооруженных сил и военно-промышленного комплекса, финансовых институтов, а в социальной экономике социальные интересы, направленные на развитие отраслей, обеспечивающих нормальный (разумный) уровень жизни и личностное развитие всего населения страны на основе высокопроизводительного труда и социальной эффективности народного хозяйства.
Зачастую социальную экономику государства (социальную направленность экономики), которая реализуется через экономическую политику, отождествляют только с перераспределением общественных благ в пользу различных категорий нетрудоспособных членов общества и в такие сферы общественного потребления, как физическая защита государственного пространства и населения, здравоохранение, социальное обеспечение и т. п. В действительности социальная экономическая политика не в меньшей степени проявляется и в производственной сфере, а именно в создании и развитии фундаментальной и отраслевой науки, топливно-энергетического комплекса, транспортного и аграрно-промышленного комплекса, средств связи и т. п. Более того, отраслевые технологические связи выступают в качестве объективной основы формирования экономической политики, т. е. установления отраслевых приоритетов с позиции приоритетов технологических переделов и «жизненных» циклов продукции.