Ничего, нам хватает, с вызовом ответила она.
Наверное, вы просто устаете, оттого что бегаете вверх-вниз по этой нелепой лестнице
Ты права, согласилась Полли. И если бы я была богата, то наняла бы кого-нибудь, чтобы меня таскали на плечах.
Керенса усмехнулась:
Или поставила бы лифт.
Если поставить лифт, напомнила ей Полли, то здесь ничего и не останется, кроме лифта.
Керенса натянула новенькие колготки, очень дорогие, прямо из пакета. Она никогда не надевала колготки дважды. Полли с трудом могла освоиться с этим фактом.
Ты заводишь дружбу с вдовой парня, который Ты уверена, что это хорошая идея?
Это просто вечер, возразила Полли, посматривая на свои часы. Просто ужин. Я помню, каково мне было, когда я только переехала сюда и никого не знала.
Ну да, кивнула Керенса. Тебе пришлось выйти на улицу и прихватить первого встречного женатого рыбака.
Полли выразительно посмотрела на нее.
Ой, ладно! воскликнула Керенса. Может, лучше сделать по-другому? Просто погулять, не рассиживаться за столом? Чтобы я не ляпнула чего-нибудь после третьего бокала вина.
Нет, возразила Полли. Серьезно, я не хочу вообще упоминать об этом. Мне будет неловко, а ее это может просто убить. Она плохо себя чувствует. И ей может стать еще хуже.
Или, возможно, правда пойдет на пользу?
Иногда правда помогает, сказала Полли. А в других случаях делает все в миллион раз хуже, в особенности когда другого человека нет рядом, чтобы выплеснуть на него эмоции. Я думала, он свободен, помнишь? Если бы он хоть раз потрудился упомянуть о ней, я бы и близко не подошла. Это его вина. Так зачем причинять ей лишнюю боль? К тому же ей нужны друзья прямо сейчас, и мне кажется, мы можем ими стать.
Ладно, если ты удержишься от того, чтобы переспать с ее братом или чего-то в этом роде А где Хакл?
На конференции по пчеловодству в Девоне, представляешь? ответила Полли. Там собрались сотни три пасечников. Они решили обсудить сорта цветочного меда и способы сохранения ульев, а заодно напиться медовухи. Но Дюбоз придет.
Он интересный, заметила Керенса.
Да, согласилась Полли. Но кажется не таким привлекательным, когда оставляет постельное белье прямо на лестнице и постоянно жалуется, что здесь нечем заняться.
Но здесь действительно нечего делать.
Знаешь ли, я уже от тебя такого наслушалась. И мне незачем слышать то же самое от кого-то еще.
Ладно, отмахнулась Керенса. Расскажи мне об этой конференции Хакла. К примеру, они будут наряжаться?
Ну, там будет ужин
Нет, я имела в виду, что они нарядятся пчелами!
Они не станут наряжаться пчелами.
Я разочарована.
Ну я могла бы купить Хаклу черно-желтый полосатый свитер.
Не может быть! усмехнулась Керенса. И заставила бы надеть?
Шутишь? Он ведь этот дом сверху донизу набил изображениями тупиков. Надо же как-то ему отомстить.
Ха! А как тебе кажется, они там слушают старые песни группы «Полис»?
Вроде «Не гуди рядом со мной»?[8]
Или «Да-би-би-би, да-ба-ба-ба»!
Подруги расхохотались.
Ладно, мы уже почти пьяны от смеха, заявила Керенса. Думаю, нужно выйти, пока мы еще в состоянии спуститься. Вниз идти труднее, чем вверх, если ты напилась.
Знаю, это как у лошадей.
О чем ты? Что значит как у лошадей?
Лошади легко идут вверх, но не вниз. Если обнаружишь лошадь на маяке, то это будет действительно плохая новость.
Не понимаю, как я до сих пор жила на свете, не зная этого?!
Керенса через голову надела платье с длинными рукавами, очень простое, но явно очень дорогое.
Ух ты, оно как будто на тебя сшито! весело воскликнула Полли.
Ну да, согласилась Керенса. Потому что так и есть.
Ты серьезно?
Серьезно. Кто-то воткнул в меня булавку на примерке, и Рубен пригрозил, что подаст на них в суд.
До чего же странная теперь у тебя жизнь! сказала Полли.
Ну это не так странно, как установка ПОЖАРНОГО ШЕСТА, которая тебе грозит в ближайшем будущем.
Подруги вышли, и Дюбоз присоединился к ним. Он надел светло-серый костюм, который, как прекрасно знала Полли, принадлежал Хаклу, но она не стала об этом упоминать.
Потеплело, и ветер дул не так свирепо, как в последнее время. Компания весело начала спускаться по ступенькам среди скал; Керенса, как обычно, вышагивала в нелепейших туфлях. Нил тут же подлетел к ним, выбравшись из окруженного камнями озерца, где обычно плескался, Хакл называл это купанием в бассейне на открытом воздухе.
Керенса наклонилась.
Привет, пташка! сказала она.
Нил сердито пискнул. Керенса не вызывала у него большой симпатии. Она никогда не угощала его вкусненьким, и ей не нравились отпечатки птичьих лап на ее дорогой одежде.
Знаешь, я видела миллион тупиков сегодня. Они прилетели сюда, и знаешь, что делали? Заигрывали с подружками, ясно? Порхали, и ерошили перья, и шумели, и носились вокруг. А у тебя нет подружки? Ты подружек не заводил, нет? Керенса выпрямилась. Твоя птица очень странная. Тебе нужно подыскать Нилу друзей или подружку, ну что-то в этом роде.
Полли напряглась:
Он вроде бы вполне счастлив.
Нил подскочил к ее ногам и нежно потерся о колготки. Его клюв случайно зацепился за них и тут же одна петля спустилась. Керенса округлила глаза, но Полли просто погладила птицу, зная, что Нилу это нравится.
Я хочу сказать он ведь уже не птенец. Разве ему не следует летать на свободе?
Точно, согласился Дюбоз. Этой птичке пора вить свое гнездо.
Я ведь ему не мешаю, обиженно произнесла Полли. Она всегда защищала Нила. Если ему захочется познакомиться с пернатой леди, он может сделать это, когда ему вздумается.
Как же он познакомится с леди, если вы лишаете его птичьего общества? фыркнула Керенса. Интересно, а есть сайт знакомств для тупиков, «Тиндер» своего рода? Они могли бы назвать его «Флаундер»[9]. Ха-ха-ха.
Полли вздохнула. В глубине души она иной раз задавалась вопросом: не стоило ли поступить сурово и отвезти Нила обратно в заповедник, когда он оттуда «сбежал» и вернулся к ним? Она тревожилась из-за того, что губит его природные инстинкты и это делает птицу зависимой от людей, Нил не мог самостоятельно добывать пропитание, плохо умел летать и даже по стандартам тупиков был определенно жирноват. К тому же этот тип Малкольм решительно настроен против птиц в магазине
Ты сегодня спустилась из своего замка, чтобы доставить мне огорчение? упрекнула она Керенсу.
Конечно, кивнула та. А ты спустилась со своей башни, чтобы дать мне напиться? Потому что, должна заметить, я просто умираю от жажды.
Ничья! заявил Дюбоз.
«Красный лев» уже был полон народа, когда они вошли туда. Сезон отпусков еще не наступил, но солнечный день, неожиданно теплый для этого времени года, означал, что туристов-однодневок приехало больше, а это, в свою очередь, означало, что местные жители остались довольны прибылью, так что почти все столики на мощеном дворе были заняты.
У Энди была своя музыкальная группа компания рыбаков с побережья у города Лу. Скрипач, аккордеонист в кепке с твердым козырьком, вокалист и ударник.
Черт побери, да это же какие-то Мамфорды[10], мрачно проворчала Керенса.
Но Полли нравилось весенним вечером слушать традиционные матросские песни, в особенности когда рядом мягко плескались волны. Пока группа исполняла балладу «Сэр Патрик Спенс» и «Плохую компанию»[11], Керенса направилась к бару. Она начала кричать на бармена, еще не дойдя до стойки, пока наконец испуганный парень не вспомнил прошлый визит Керенсы и не поспешил к холодильнику, где держал ее тайный запас приличного шабли в противоположность той теплой конской моче, из которой состояла здешняя карта вин.
Полли увидела полбернских рыбаков и подошла поздороваться. С ними был и Джейден. Арчи же отсутствовал наверное, пошел домой к своей кроткой жене и детям, чему Полли чрезвычайно обрадовалась.