Ноги болят. пожаловалась она, зря новые боты одела. Всего на пару часиков в лес собралась, вот и решила опробовать.
Вы не местная! обрадовалась Варвара.
Да и ты тоже не из поганой деревни, старушка покосилась на Варвару. Такие расфуфыры только в городе попадаются. Как к тебе обращаться?
Варвара.
Варя, значит. повторила Лидия Васильевна. Хорошее имя. Говорящее. Слюбопытничала небось? Вот и вляпалась.
А вы? Тоже слюбопытничали? не удержавшись, съязвила Варвара.
Говорю же, за грибами выбралась, Лидия Васильевна кивнула на корзину, из которой выглядывали огромные коричневые шляпки-блюдца.
Зонтики. Я из них несладкий торт делаю. Вроде блинного. Отвариваю да перекладываю слоями начинки. Вкусно выходит!
А я бабке приехала, погадать, немного слукавила Варвара. Там меня и опоили. Что-то подмешали в борщ. Дальше всё как в дурмане. Деревенские превратились в уродов. Дерево ожило
На обратку-то как попала?
На какую обратку? не сообразила Варвара.
На эту самую! Лидия Васильевна повела вокруг себя руками. Ты не поняла, что-ль? Мы с тобой теперь на другой стороне, в ином мире.
Варвара ахнула про себя, но перечить не стала.
И эта тоже! Тоже не в себе! Попробовала с голодухи грибов да словила глюки!
Что замерла? Сама же их видела. Не опоили тебя, здесь все такие. Один другого краше.
Варвара не ответила она приготовилась бежать. Когда же нацелилась на дверь, Лидия Васильевна спросила, что теперь за день.
С утра было двадцатое сентября.
Два дня на обратке кукую! И всё из-за противной девчонки!
Какой девчонки? насторожилась Варвара.
Мутной! Гляжу стоит впереди. Щуплая такая. С рюкзаком. Мне бы задуматься, чего она по лесам в одиночку шастает, да слишком грибы увлекли. А она возьми и посоветуй вам к Гнилым мхам нужно, там такие зонтики растут! Ну и направила меня к самой трясине!
Её не Марь звали?
Не знаю, не спросила я имя. Чуть отвернулась, а её уже и нет.
Всё дело в этой девчонке! взволновалась Варвара. Я подвозила похожую. Уверена, что её!
Так уж уверена?
Да, да! Всё сходится щуплая, с рюкзаком. И про Гнилые мхи вспоминала.
До деревни её довезла?
Варвара покрутила головой:
В лесу высадила. Странная она очень. Точно во всём замешана!
Может и так. Да только ты в деревню по делам приехала. Не она же заставила. А вот меня да, заслала во Мхи специально.
Кто же она такая? Что ей нужно? Может, вербовщица? Для местной секты?
Лидия Васильевна вздохнула и спросила неожиданно:
Есть хочешь?
Есть? возмущённо вскинулась Варвара. Я домой хочу! Домой!
Все хотят. У меня вон выступление скоро. Тренировки пропускаю.
У вас? Тренировки??
Тренировки! расправив плечи, бодрая пенсионерка сделала несколько причудливых па и охнула. Зря я обула новые боты, ох, зря. Сильно ноги набила.
Вы танцуете? поразилась Варвара.
И пою! последовал гордый ответ. Лидия Васильевна шумно прочистила горло. Хочешь, продемонстрирую?
Не надо! Я вам верю. поспешно возразила Варвара. Ещё услышит кто-нибудь, придёт на звук.
Ты права. Здесь разные шатаются. Прошлой ночью какая-то тварь у дома отиралась.
И после этого вы остались? Почему не ушли отсюда?
А куда? резонно заметила старушка. В лесу ещё страшнее. И опаснее.
А если она опять придёт?
Может и придёт. Они так просто не отстают.
И вы спокойно говорите об этом?! закричала Варвара.
А толку душу рвать? Они ведь наши страхи сразу чуют, вот и лезут. Да не бойся ты! Лидия Васильевна показала на порог. Видала ягодки? Они как загородка, никого не пропустят внутрь.
Всего лишь рябина, сморщилась Варвара.
Её нечисть не любит. А некоторая даже опасается.
Заверение Лидии Васильевны Варвару не успокоило. Беспорядочно пометавшись по комнатушке, она решительно направилась к двери.
Я не здесь останусь! Хватит с меня деревенских ужастиков!
Далеко собралась?
Искать выход из леса! Мне на работу завтра. Да и вообще, нужно валить отсюда.
Что без толку блукать, всё равно не перейдём границу. Вот как ты сюда попала?
А вы?
Сама не пойму толком. Я когда до Мхов добрела, не к деревне завернула к болоту. Уж такие зонтики там росли, рука сама тянулась взять. И чем дальше, тем крупнее да краше. Хорошо, я вовремя спохватилась. Не отважилась в глубь соваться. Испугалась, что завязну.
Ещё и дождь зарядил. Я в деревню. Думаю, про дорогу узнаю, попрошусь пересидеть непогоду.
А у крайнего дома, в огородике, такие тыквы отменные выросли! Оранжевые, яркие. Вырви глаз, а не цвет! Может, обратила внимание?
Тыквы? удивилась Варвара. Где вы их там нашли?
Были, были. Росли во множестве. И рябины красивые. Раскидистые.
Лидия Васильевна мечтательно прищурилась и продолжила:
Я, признаться, фотографирую всякое. Жучков. Цветочки. Кошечек да собачек. Для себя. У меня телефон простенький, да мне и не надо наворотов. Ну и засмотрелась я. А сзади бабка какая-то, нелюбезная, прямо скажем. Послала меня, да еще и прошипела вслед:
Бродить тебе не перебродить
И веришь, Варя, я когда напоследок обернулась не увидела ни одной рябинки, ни тыковки ни одной! Куда только подевались все?.. С той поры и брожу.
Глава 4
Лидия Васильевна повздыхала, а после снова спросила Варвару про еду.
Вы издеваетесь? Или грибов предложить хотите? Так я не ем. Ни в каком виде.
Можно было бы и грибов, такое добро пропадает. Да ведь готовить не на чем.
Тогда зачем спрашиваете?
Собираюсь службу доставки призвать, старушка чуть приподняла перевернутое ведро и, склонившись над ним, прокричала. Супа хочу. Да чтоб не холодный был. Уж разогрей, постарайся!
В ответ донеслось неразборчивое ворчание.
Нету? разочарованно переспросила Лидия Васильевна. А что тогда?
Из-под ведра брякнуло, забормотало.
Ну, тащи пирожки. Так даже вкуснее. Сейчас перекусим, старушка довольно покивала Варваре.
Оторопевшая Варвара не успела вымолвить и слово, как по полу зашлёпало, и кто-то невидимый, оставляя мокрые следы, выставил миску с плоскими, чуть пригоревшими пирожками.
Спасибо тебе! Я в долгу не останусь, спою!
Что-то заурчало тихонько да направилось к ведру, загремело легонько и затихло.
Вы меня обманули! не смогла сдержаться Варвара. Вы с ними заодно, да? Специально мне голову морочили?
Да что ты дёргаешься всё? Поешь лучше. А на будущее пустырника попей. Или капли Не помню кого Успокаивающие.
Лидия Васильевна! Не виляйте! Признавайтесь, вы заодно с деревенскими бабками?
Лидия Васильевна откусила кусочек пирожка и задумчиво прожевала.
Тесто пресноватое и начинка не пропеклась
Лидия Васильевна! прикрикнула разнервничавшаяся Варвара. Я жду!
Ты давай уже, бери пирожок. Перекуси.
Только после вашего объяснения!
Вроде не девочка, а поведение у тебя прямо скажем в неадеквате. Бартер у нас. Взаимообмен! Мокруха мне еду таскает. А я пою. Уж такая она до песен охотница!
Мокруха? взвизгнула Варвара. Вы опять?
Да что ж ты не веришь очевидному! Сама за нашим взаимодействием наблюдала.
Это галлюцинации! Меня отравили Варвара взялась за голову.
Дурость это, а не галлюцинации. Дурость! Как можно своим глазам не доверять?
Да поймите! Несколько часов назад я не подозревала ни о чем таком! Ни о мокрухах, ни о ком другом!
Зато теперь знаешь. Так что смирись и ешь!
Лидия Васильевна пошарила под пирожками, вытащила на свет солёный огурец. Откусила с хрустом, сощурилась довольно. Маняще запахло укропом, чесноком, какими-то непонятными специями. И Варвара не утерпела, потянулась взять и себе.
Так-то лучше, нам силы ещё ой как понадобятся.
Кто такая мокруха? невнятно поинтересовалась Варвара, уплетая пирожок.
Вроде кикиморы. Но беззлобная, на контакт идёт и помочь может Если выгоду в том увидит.
Откуда вы всё знаете?
Из опыта, Лидия Васильевна дожевала огурец, аккуратно промокнула губы платком. Я раньше тоже не верила. Пока в грибном туре не побывала. Удивительная у нас подобралась компания. Разношёрстная. Спорили меж собой, но было интересно. Я грибов вдоволь насобирала. Столько заготовок сделала!..