И тогда на меня, наконец, накатило. Сердце затрепыхалось в груди, застучала в ушах кровь. Я птицей взлетел на галерею, но стрелявшие, видно, решили не дожидаться проблем и растворились в ночи.
Тнота быстро пришел в себя, развязал Гиральта, и они обнялись так крепко, что, казалось, слились в одно целое. Мне от этой радости не перепало. По сути, именно я чуть не угробил их. Шесть лет в Мороке, а дела мои все еще тянутся за мной и увечат друзей. Нельзя, чтобы друзей увечили. И чтобы они путались под ногами тоже.
Дальше придется действовать самому.
Глава 6
Я чувствовал себя ребенком, слушающим родительскую перепалку, из чулана, где Тнота хранил свои псоглавые статуи. Они укоряюще смотрели с полок, как я чистил и приводил в порядок снаряжение. Все, меч идеально остер, пистолеты заряжены и готовы плюнуть свинцом. Осталось довести до ума кинжал. Лезвие скрежетало о точильный камень, но не могло перекрыть летящую из-за двери какофонию ссоры.
Если бы не он, ничего бы не случилось! сердился Гиральт. И ты хочешь, чтобы мы потащились за ним духи знают куда?
Да не хочу, устало ответил Тнота. Но по-другому никак.
Он освободился от жуткой власти «сосуна», но еще не оправился до конца. Или я попросту не слышал раньше, чтобы он бранился с партнером?
Да, это место не медом намазано. И жизнь тут никакая. Но здесь мое дело, понимаешь? Ты знаешь, как долго я наскребал гроши в надежде открыть его? Отец бросил мою мать
И ей пришлось вычищать жир из котлов на фабрике, докончил фразу Тнота. Я знаю, ты мне рассказывал. Много раз.
Что за тон! взвился Гиральт.
Я пытался сосредоточиться на кинжале. Лезвие должно быть острым и чистым. Важно знать: если дела в передряге пошли наперекосяк, то это из-за сиюминутных, принятых в горячке решений, а не из-за головотяпства недельной давности. Дыр в шкуре бывает существенно меньше при тщательной подготовке.
Повязка на груди неприятно царапала кожу и вообще бесила. Гиральт вырезал из меня наконечник стрелы. Уж не знаю, чем он занимался до карьеры лавочника в Фортуна-тауне, но резать человеческое мясо, без сомнения, умел. Выходил наконечник тяжело и долго. Он погнулся, ударившись о ребра. Мне было больно, но не так, как ожидалось, а нож Гиральта совсем затупился. Воняло из дыры хуже, чем от сточной ямы на жаре. Вот дрянь. Гиральт славно поработал, и рану тревожить не стоило, но все же я не удержался, сдвинул повязку и посмотрел. Ха, почти ничего не осталось. Еще пара часов и шрам полностью рассосется. Щека, задетая пулей, и порванное ухо уже заросли. Подарки Морока работали исправно.
И тут опять накатило. Я сильно закашлялся, согнулся вдвое, и вверх по глотке полезла гнусная черно-зеленая слизь. Удержать ее не вышло. Она все-таки выхаркнулась наружу, на руку, и я стер мерзость о статую, поглядевшую на меня с укоризной. Конечно, пачкать святых идолов хорошего друга не слишком-то вежливо, но Тнота все равно бросит их здесь.
В последний раз говорю: ты ничего ему не должен! завизжал Гиральт.
Кажется, он выкрикнул «в последний раз» не в первый раз, и даже не в десятый.
Гир, мы все должны ему, заметил Тнота.
Он пытался говорить вполголоса, спокойно, чтобы я не расслышал. Получалось не очень.
Мы должны ему больше, чем ты можешь вообразить. Но дело в другом: если останемся сдохнем.
Езжай один! И вообще, делай, что хочешь!
Ты знаешь, я не уеду без тебя. Но оставаться нам нельзя.
Я протер кинжал маслом, сунул его в ножны за поясом, затем взялся за прочее барахло. По сути, я просто убивал время. Вряд ли возлюбленным понравилось бы мое вмешательство, но поторопиться им все же стоило. Они проспорили всю ночь до рассвета. Наверняка убитые горем родные и близкие погибших, а скорее их кредиторы, уже помчались к начальникам двух ближайших станций. Обычно люди из Цитадели предпочитали не замечать копателей Морока и их базу в Фортуна-тауне. Изрядная доля ценностей, выкопанных в ядовитых пустошах, оказывалась в княжеских карманах и сокровищницах. Но начальство едва ли потерпит бойню у себя под боком, тем более что среди убитых были солдаты, пусть даже и дерьмовые. И пусть инцидент не слишком крупный, всего-то дюжина трупов, но на фоне общей приграничной скуки он не останется незамеченным.
Я надел перевязь с мечами, подвесил пистолеты, собрал прочее снаряжение. Слизь, размазанная по морде Большого пса, уже прожгла дерево, и Большой пес укоризненно глядел одним глазом. Однако жуткая дрянь у меня внутри, не зря все заживает с нечеловеческой быстротой.
Я шагнул в комнату, где Гиральт яростно пялился на смущенного Тноту. Оба, увидев меня, умолкли. А я почувствовал себя посреди драки не так, как прошлой ночью, но в некотором смысле и погаже.
Я посмотрел на платяной шкаф, кресла, на выемки, оставленные на сиденьях двумя стариками, каждый вечер сидевшими у огня.
Понимаю, уезжать не хочется, сказал я Гиральту. Это твой мир, тебе трудно покинуть его. Но у вас нет выбора.
Не говори, что у меня есть и чего нет! крикнул Гиральт. Ты во всем виноват!
Он побагровел даже под бородой. Гордый человек. И не военный, и не из «Черных крыльев». Понятно, что я для него пустое место.
Я выудил из платяного шкафа пыльный графинчик с чем-то янтарным и пару чашек, налил и раздал возлюбленным. Те угрюмо выпили.
Уезжай, попросил багровый Гиральт. И не возвращайся. Я говорил Тноте: он не чета таким, как ты. От тебя одни беды и ему, и мне. Ты даже на человека не похож.
Он гневно ткнул пальцем в мою сторону и повернулся к другу:
Хочешь стать кем-то вроде него? Да?
Тнота беспомощно глянул на меня. Бедолага попал между молотом и наковальней, и молот к нему приближался.
Оставаться опасно, напомнил я.
Сюда придут солдаты, сказал Гиральт. На Четыре-Три у меня знакомый командир. Он позаботится о нас вышлет солдат поймать этого ублюдка. А если тот снова заявится сюда, просто так не отделается.
Гиральт выставил скулу с багрово-черным синяком. Тнота впился в меня умоляющим взглядом. Да, этот спор никак нельзя проигрывать.
Тебе не понять, горько пожаловался Гиральт. Ты ведь теперь не человек.
Да, подтвердил я, прислонившись к шкафу. Но когда я был человеком, тоже сильно отличался от прочих. Большинство людей хочет жить в безопасности, работать, пить пиво вечерами, строить свое то, за что стоит держаться. Люди гордятся возможностью жить спокойно. Увы, я и прежде не вписывался в такой мир.
Ты прав! Твой мир чужой нам! буркнул Гиральт.
Он стиснул зубы, презрительно меня оглядел. Я не обиделся давно смирился с тем, кем стал.
Да, правда. Но как насчет того ублюдка, который схватил и бил тебя? Который нанял банду, чтобы уничтожить меня, сунул в часы «сосуна», желая сломать твоего любимого? Гиральт, этот ублюдок из моего мира. И он вернется за тобой.
Я помолчал. Пусть сказанное дойдет и как следует уляжется. Ходики в гостиной отсчитывали минуты до рассвета.
В следующий раз может явиться он сам, продолжил я. Или его хозяин пришлет кого-нибудь другого. Не важно. А важно то, что они будут думать и действовать одинаково. Потрутся в городе, выяснят: вы имели дело со мной, я уехал и не вернусь. Но ведь всегда есть шанс невеликий, но есть, что вы знаете, где я. Они явятся сюда и станут вас допрашивать.
Зачем нам знать, куда ты поедешь, возразил Гиральт. Когда не знаешь, и сказать-то нечего.
Он подошел к Тноте, обнял, давая понять, что злится не на него, что они вместе, а я их общая проблема. Тноте явно хотелось провалиться сквозь землю.
М-да, ты уже пострадал от этих людей, но так и не врубился. Они спросят, а ответа не будет. Они спросят еще раз, и, думаю, с кулаками, а ты снова не сможешь ответить. Тогда они не просто спросят, а пустят в ход ножи и раскаленные щипцы. Вероятно, тебя заставят смотреть, как допрашивают Тноту.