Ты чего встал, гидра? через плечо, не глядя, кинул Киршнеру Прошка, сосредоточенно роясь в его бумагах. Сядь взад, не доводи до греха
Дурак ты, Прошка, сказал Артур Иванович. Ноги тоже надо было связать.
И от души влепил кучеру тяжелым ботинком по уху.
Глава пятая. Визит с того света
Погожей московской осенью 1919 года на скамейке во дворе дома Гребенщикова, расположенного на Никитском бульваре, отгородившись от мира газетами, сидели два гражданина. Человек, не искушенный в сыскном деле, сразу распознал бы в них немецких, английских или как минимум французских шпионов и безошибочно попал бы пальцем в небо. Чтением газет были поглощены действительный статский советник Загорский и его верный Ганцзалин ни тот, ни другой не имели к иностранной разведке никакого отношения.
Впрочем, по-настоящему увлеченно читал газету один только Нестор Васильевич. Ганцзалин в своей газете проделал не совсем удачную дырку, через которую двор было почти не видно. К тому же он измазал руки в типографской краске и теперь сердито шипел и ерзал, браня на чем свет стоит советскую прессу.
Ты знаешь, что по инициативе Горького учредили издательство «Всемирная литература», которое будет заниматься публикацией в России мировых литературных шедевров? пробежав газетный лист глазами, спросил Загорский.
Не знаю и знать не хочу, отрезал Ганцзалин. После излечения господина он утратил значительную доли печали и вернулся к своему обычному сердитому настроению.
Не любишь Горького, задумчиво констатировал Нестор Васильевич. Напрасно. Он, конечно, босяк и сомнительная личность, но писатель по-настоящему крупный. Кстати, как, по-твоему, нужно переводить фамилию Горького на китайский?
Кýев, озабоченно отвечал помощник, пытаясь пальцем проткнуть в газете еще одну дырочку. Треклятый листок колыхался в воздухе и дырок в себе проделывать не позволял.
Загорский засмеялся.
То есть от китайского «ку» горечь? На мой взгляд слишком буквально, да и звучит несколько неблагозвучно. Я бы скорее склонялся к Кули́еву, от китайского же «кýли́», то есть «горькая сила». Впрочем, если дела в советской литературе пойдут так и дальше, появятся тут и кýевы, и кули́евы в этом не может быть никаких сомнений
Кажется, идет, перебил его помощник, заметив вошедшего во двор невысокого желтолицего гражданина в выцветшей студенческой тужурке.
Вижу, спокойно отвечал Нестор Васильевич, а ты как детектив сейчас был не на высоте. Как известно, опытные шпионы обладают большой чувствительностью. Они могут на расстоянии ощущать повышенную мозговую активность того, кто за ними следит. Поэтому во время слежки большая часть мозга филёра должна быть занята посторонними и по возможности бессмысленными проблемами, например, обсуждением изящной словесности. Именно для этого вовлек я тебя в беседу о Горьком, а вовсе не для лингвистических штудий.
То ли желтолицый был недостаточно опытным шпионом, то ли благодаря усилиям Загорского удалось понизить электрическую активность Ганцзалиновского мозга, но неизвестный, не задерживаясь, прошел мимо них и унырнул в подъезд.
Идем? спросил Ганцзалин, который, как гончая, испытывал сейчас охотничье возбуждение и, сам того не чуя, по-собачьи раздувал ноздри.
Дадим ему немного времени, чтобы спокойно вскрыл дверь и осмотрелся внутри, остановил его хозяин.
Еще минут пять они сидели на скамейке, при этом Загорский уже не вел литературно-критических бесед, а, кажется, думал о чем-то своем. Ганцзалин же, напротив, украдкой поглядывал на часы, обнаруживая нетерпение, которое не подобало такому опытному человеку. Об этом ему как бы невзначай сказал Загорский, в ответ на что помощник заметил, что пока господин болел, он, Ганцзалин, совершенно застоялся и не знает, способен ли он теперь на что-нибудь серьезное.
Вот сейчас и посмотрим, безмятежно сказал Нестор Васильевич.
С этими словами он встал и неторопливо последовал к подъезду. За ним свирепо топал Ганцзалин.
Совершенно бесшумно спустились они по лестнице в цокольный этаж. Секунду стояли перед прикрытой дверью, прислушиваясь. Загорский повернулся и кивнул Ганцзалину. Тот молча сунул руку в карман пиджака. Не стучась да и странно было бы стучаться в собственную квартиру они стремительно вошли внутрь.
Желтолицый стоял посреди комнаты, роясь в бельевом шкафу. На шум он даже распрямляться не стал, а как-то хитро развернулся и выстрелил, как показалось Загорскому, из подмышки прямо в Ганцзалина.
Однако выстрела не случилось. Спусковой механизм клацнул один, второй, третий раз осечка следовала за осечкой.
Порох отсырел, констатировал Загорский. Последнее дело стрелять из мокрого пистолета.
Тут стало заметно, что незваный гость стоит мокрый с ног до головы, а рядом с дверью валяется пустое ведро.
Желтолицый, поняв что фокус со стрельбой не удался, сделал незаметное движение правой рукой к левому рукаву, но тут же замер на него глядел браунинг Ганцзалина. Желтолицый криво улыбнулся, опустил руку.
Хорошо ли ты стреляешь, брат? сказал он по-китайски.
Уж как-нибудь получше тебя, дурака, свирепо оскалил зубы Ганцзалин. Руки!
Желтолицый послушно поднял руки вверх. Ганцзалин передал браунинг Загорскому, сам подошел к желтолицему, похлопал его по тужурке, брюкам, залез даже в ботинки. Трофеями его стали пара метательных ножей и несколько звездочек с заостренными краями.
Каменный век, сказал он по-китайски. Удивляюсь, что ты лук со стрелами сюда не приволок.
Но все-таки согласись, что ведро с водой над дверью оказалось действенным, заметил Загорский, тоже переходя на китайский. Стоило окатить нашего незнакомого друга водой, как пыла у него поубавилось и в прямом, и в переносном смысле.
Бесчестные, варварские методы, поморщился желтолицый.
Конечно, кивнул Ганцзалин. А что, лучше было бы, если бы ты нас перестрелял, как куропаток?
Я не перестрелял бы, сказал желтолицый неожиданно мирно. Я не затем сюда пришел.
Вот об этом предлагаю поговорить поподробнее, заметил Загорский. Ганцзалин, полотенце и халат нашему гостю!
Спустя пятнадцать минут сухой и умиротворенный пришелец его, как выяснилось, звали Ли Сяосю́н сидел за столиком вместе с Загорским и Ганцзалином, попивая настоящий китайский мóлихуа́. Во время гражданской войны даже простой грузинский чай составлял необыкновенную редкость жасминовый же смотрелся почти как нектар, которым наслаждались только боги-олимпийцы.
Итак, что заставило вас покинуть Поднебесную и отправиться в далекую заснеженную Россию? спросил Загорский.
Ли Сяосю́н криво усмехнулся.
Вы уж слишком гордитесь суровым климатом своей России, сказал он. В Хэйлунцзя́не, откуда я родом, холода бывают покрепче, а снега куда больше, чем в Москве.
Из дальнейшего разговора стало ясно, что господин Ли явился в Москву за алмазом «Слеза Будды». Серьезные люди знали, что Нестор Васильевич отправился из Пекина в Тибет на поиски камня, однако назад в Пекин не возвратился. Шпионы Юа́нь Шика́я донесли ему, что Загорский добрался до Лха́сы, после чего таинственным образом исчез. Те же самые шпионы президента донесли, что вместе с русским детективом, очевидно, исчез и камень. Из этого был сделан вывод, что Загорский украл алмаз и скрылся вместе с ним.
Какие шустрые шпионы, заметил Загорский саркастически, их осведомленность поражает воображение.
Проклятый карлик, скрипнул зубами Ганцзалин. Если только найду, отгрызу ему голову живьем.
Ли Сяосюн посмотрел на него удивленно: что за карлик?
Есть такой брат Цзянья́н, отвечал Нестор Васильевич, простой тибетский монах, но человек чрезвычайно пронырливый. До такой степени, что ему даже удалось убить меня.