Наверное, кто-то из предков Стейна, по привычке снова произнесла вслух, разглядывая полное силы и достоинства лицо, и присмотрелась к рассекающему каменную щеку шраму. Глубокий. Похож на те, что оставляет артийская сабля.
Запястье зачесалось, цветочек нетерпеливо подпрыгнул, а в памяти почему-то снова всплыл недавний поцелуй, и меня окатило горячей волной.
Рисунок на руке заволновался.
Чего ты от меня хочешь?
Я непонимающе посмотрела на «украшение», а то настойчиво шевельнуло листочками и изогнулось, указывая на воина.
Что?
Мне никак не удавалось понять, что нужно от меня затейливому «жильцу».
Подойти ближе?
«Украшение» закивало.
Я встала вплотную к гробнице. Кулон потяжелел еще сильнее, по спине прошелся холод, а внутри поднялось странное предвкушение.
Прикоснуться?
Цветок усиленно закивал, и я положила руки на крышку. По пальцам разлился могильный холод. Пару минут ничего не происходило, и я уже хотела отойти, как вдруг где-то в глубине саркофага послышался отдаленный рокот. Он медленно нарастал, отзываясь в душе гулким набатом, становился все явственнее, и мне хотелось сдвинуть каменную плиту, посмотреть, что там, добраться до источника звука и понять
Миледи?
Настороженный голос Хубера разнесся по залу и заставил меня очнуться.
Как вы сюда попали? Подходя ближе, встревоженно спросил дворецкий и торопливо добавил: Здесь нельзя находиться. Эта часть здания сильно пострадала при пожаре, милорд запретил входить, пока не будут проведены реставрационные работы.
Да? А как тут оказались вы?
Э-э случайно, не совсем уверенно ответил Хубер, и мне показалось, что он сжался, словно хотел оказаться меньше ростом.
Вы следили за мной?
Ну что вы, миледи! Неискренне возмутился Хубер, но его глаза не умели лгать, и я отчетливо поняла, что дворецкий не договаривает. Прошу вас, миледи, нужно уходить, торопливо добавил огр.
Он бросил взгляд на теряющийся в темной высоте потолок, а потом посмотрел на надгробие и заметно нахмурился, отчего на высоком лбу пролегли глубокие морщины.
Хубер, а этот стяг Что на нем изображено?
Я кивком указала на синее полотно.
Родовой герб Стейнов. Но, миледи, сейчас не время говорить об этом. Прошу вас, пойдемте. Пусть лорд Саймон и лорды-хранители покоятся с миром, не стоит тревожить покой мертвых, тихо произнес дворецкий и осенил себя знаком, отводящим беду.
Так этот лорд здесь не один? Тут что, фамильный склеп?
Я огляделась вокруг и только сейчас заметила в каменных стенах неглубокие прямоугольные ниши, а, присмотревшись, и выбитые над ними имена.
В Зале славы покоятся все Стейны, пострадавшие при закрытии Грани, ответил дворецкий и поторопил: Пойдемте, миледи. Нужно уходить.
Мне показалось, еще немного, и он наплюет на правила, схватит меня за руку и потянет за собой.
Хорошо, идем.
Я пошла к высокому дверному проему, но у самого порога не выдержала и оглянулась. Край стяга чуть шевельнулся, как будто его задело воздушным потоком, а вышитый цветок ярко блеснул серебром. Запястье ощутимо царапнуло изнутри, словно мой цветочек не хотел, чтобы я уходила.
Миледи! Поторопил Хубер, и я с сожалением вышла из зала.
«Нужно будет вернуться, мелькнула настойчивая мысль. И разузнать, что за гул раздается внутри саркофага. Ведь явно же неспроста меня занесло в эту усыпальницу».
Миледи, простите, а как вы оказались в Зале славы? Словно подслушав мои размышления, спросил дворецкий. Эта часть здания давно закрыта, она была аварийной еще до того, как случился пожар, и дорогу сюда почти забыли.
Сама не знаю. Я просто гуляла по замку. Хубер, а тот пожар Отчего он случился?
Да кто ж его знает, миледи? Вы, наверное, слышали, что Рендолл на месте аномалии стоит? Ну вот, иногда тут такие неконтролируемые выбросы силы случаются.
И что, их никак нельзя избежать?
Понимаете, обычно хозяева на себя удар берут, и все излишки силы поглощают. А в тот раз все не так пошло. И лорд Рольф пострадал, когда пытался силу впитать.
Я слышала, тут погибла девушка
К несчастью, да, вздохнул Хубер, и его лицо слегка побледнело. Юная леди была слишком неосторожна. Сюда, миледи.
Дворецкий указал на одно из ответвлений коридора, и вскоре мы вышли к жилому крылу.
Эта часть замка построена при прадеде нынешнего лорда Стейна, с гордостью заявил Хубер, проводя меня по анфиладе огромных светлых залов. Лорд Бенедект был выдающимся архитектором, он сам тут все спроектировал. Ну, вот мы и пришли, открывая неприметную дверь, добавил он.
***
Софи?
Голос Стейна звучал встревоженно, а сам он, вопреки обыкновению, оторвался от бумаг и даже отодвинул их в сторону, рассматривая меня при этом внимательно и немного напряженно.
И под этим взглядом мне вдруг стало жарко. И захотелось
«Глупости, Софи! поспешно одернула себя, пытаясь прогнать видение, в котором Рольф снова накрывает мои губы своими, раздвигает их языком, проникает внутрь Прекрати мечтать о несбыточном! Ваш брак всего лишь фикция, не забывай об этом. Пройдет совсем немного времени, и все закончится. Ты ведь не хочешь остаться с разбитым сердцем? А именно так и произойдет, если ты не возьмешь себя в руки. А поцелуи Что ж, как выяснилось, они ничего не стоят».
Софи? Настойчиво повторил Стейн.
Гуляла по замку, поспешно сказала в ответ, стараясь не обращать внимания на поднимающийся в груди жар.
И как вам Рендолл?
Стейн чуть подался вперед, впиваясь в меня взглядом, вокруг него заклубилась едва заметная темная дымка, и мне почему-то показалось, что спрашивает муж вовсе не о замке. Черные глаза горели огнем, добирались до самого сердца, выворачивали душу, и я
Рендолл прекрасен.
Слова слетели с губ сами по себе. Напряжение, повисшее в кабинете, стало почти ощутимым, и мне показалось, что должно что-то произойти взрыв, катастрофа, или еще один поцелуй. Но Стейн резко отвернулся, и дымка вокруг него медленно рассеялась.
Дышать стало легче. А внутри поселилось чувство сожаления по несбывшемуся.
Кстати, я случайно оказалась в старой части замка и зашла в один из залов, взяв себя в руки, негромко сказала мужу. Там все такое необычное. И саркофаг в центре, и укрывающий его стяг.
Вы были в Зале славы?
В голосе Стейна отчетливо прозвучала тревога.
Да. И у меня возник вопрос.
Я сделала паузу, раздумывая, как лучше сформулировать мысль, а Стейн настороженно произнес: Что ж, спрашивайте.
Вы ведь знали, что появившийся на моем запястье цветок точная копия того, что изображен на вашем гербе?
Знал, не стал отнекиваться муж.
Тогда, может, вы в курсе того, что означает его появление?
Я отодвинула манжету и показала Стейну неподвижно застывший цветочек. Тот выглядел совершенно безжизненным и невинным. Словно это не он недавно рвался и почти тащил меня к надгробию.
Нет, Софи. Для меня это такая же загадка, как и для вас.
Рольф с сожалением качнул головой, выехал из-за стола и взял меня за руку уже привычным жестом, а мое сердце так же привычно забилось быстрее.
Надеюсь, однажды мы ее разгадаем, а пока, прошу вас, Софи, не ходите в старую часть замка.
Но почему?
Там небезопасно. Наверное, Хубер уже рассказал вам об аномалии?
Да, я знаю, что в замке не действует магия.
Это не совсем так, после небольшой паузы произнес Стейн. Иногда очень редко, раз в сто-двести лет, в старой части Рендолла происходят неконтролируемые магические всплески. И в такие моменты может произойти все, что угодно. В прошлый раз, при моем деде, обрушилась Восточная башня. В этот произошел взрыв, а за ним начался пожар.
Выходит, это не было покушением?
Вы считали это покушением?
Стейн приподнял бровь.
Но ведь
Я запнулась. Не говорить же мужу о твердой убежденности Олли в том, что его хозяина хотят убить?