База Диллингем на берегу Бристольскогозалива,
в тысяче миль к северо-западу от базыПитерсберг.Спутникидолжныбыли
пройти над ними, да исейчасещедолжныбытьвидны.Конечно,видны.
Тринадцать. Углы, азимуты. Числа. Ни к чему, пустькомпьютерыпереварят.
На Гавайи надежды мало, кассета у них низко над горизонтом. Вотиответ:
они даже несмоглификсироватьвсетринадцать.Хорошо.Сейчасбудет
орбита.
Джеф бодрился, ноужесиделвегомозгечервячоксомнения.Не
нравилось ему все это. Ощущение было мгновенным и исчезло, потому что Джеф
услышал тоненькийзуммертревогииздинамикаулевоголоктя,почти
неслышный, но высотой своей рвавший тишину. Крестики, изображавшие кассету
спутников, налились оранжевым соком и запульсировали, а на обзорном экране
кассета появилась, обведенная мерцающимследящимовалом.Нанесенныйна
контур материка, овал закрыл область на границе Аляски и Канады.
Числа, возникшие на дисплее, не могли, как сначала показалосьДжефу,
иметь к орбите кассеты никакого отношения. Конвей, более опытный, охнул, и
Джеф почувствовал у себя на плече его жесткие пальцы. Орбита была слепой и
разомкнутой. Онаначиналасьвбесконечностиикончалась,упираясьв
поверхность планеты где-то навостоке,иэтурасчетнуюточкупадения
компьютеры пока затруднялись выдать однозначно. Ясно былоодно:спутники
упадут, изначит,это,собственно,инеспутники,абаллистические
снаряды, запущенные с определенной и очевидной целью.
Голова у Джефа неожиданно стала ясной, как океан послешторма,ив
ней, как этоизредкабывало,наплывали,немешаяДругдругу,сразу
несколько мыслей. Он вспомнил, как они прощались с ДэйввБостонемесяц
назад, и мать свою вспомнил - как он ехал с ней в автомобиле из Онтариов
Бостон, а она, уже тогда смертельно больная, давала торопливые иненужные
емусоветы.Ибылаещетретьямысль-единственнонужнаясейчас.
Инструкция.
Действуя согласно этой инструкции, Джеф перевел резервные терминалы в
состояние готовности. Весь первый ряд дисплеев - восемь пультов. Каждый из
операторов обрабатывал теперь определенный срез параметров кассеты, а Джеф
осуществлял общий контроль и должен был принять решение.
Конвей сидел,сосредоточенный,зарезервнымпультомруководителя
смены справа от Джефа. Он молчал и не вмешивался. Он поможет,еслибудет
нужно.
Числа на дисплеепостоянноменялись,кружилисьоколовполнеуже
проявившихся значений. Остановились.
Орбита.Нет,неразомкнутая.Оченьвысокоапогейнаятраектория.
Большая ось - сто пятьдесят тысячмиль.Почтипарабола.Центрэллипса
рассеяния лежалгде-товштатеЮжнаяКаролина,норазбросдостигал
Арканзаса на западе и штата Нью-Йорк на севере. На востоке эллипс упирался
в Атлантику. Все Атлантическое побережьестраныбылоподугрозой.