Странно, что я еще живу. Странно, что могуещечувствовать,желать
чего-то.
Я стара. Мой путь - путь угасания, путь вничто.Ноябыластара
всегда, я всегда жила и знала, что всегда буду старой, потомучтовсегда
просто буду. Опять и опять возвращаюсь к этой мысли, имоянеспособность
управлять сознанием означает, что пришел конец.Сейчас?Конецнаступил,
когда возниклапоследовательностьсобытий-время.Неумолимоевремя,
беспощадное время, которое сильнее меня и несет, и тянетменятуда,где
меня не будет.
Конец. А что было началом? В прежней жизни я об этом не задумывалась.
Ябылабессмертной,кчемумнебылоизмерятьжизньограниченными
отрезками?
Мне так хочется вспомнить, понять, как жила прежде, ноязнаю,что
это невозможно, потому что жизнь моя была тогда бесконечно сложнее, чемя
могу сейчас представить, я угасаю, и с этим ничего не поделаешь, итеперь
я помню и понимаю лишь ничтожную долю того, что могла помнить и понимать в
прежней жизни. Когда я была не одна.
Но я помню главное и не забуду,поканеисчезну.Последнейбудет
мысль о них, равных мне знанием и мудростью. Почему? Почему ониигралив
игру, которая стала их - и моим - концом? Они появилисьвомнекогдая
этого захотела...
...Они появились, когда Джеф захотел выпить кофе. Онвиделуходящий
вниз от него амфитеатр пультов и стриженые затылки операторов.Каждыйиз
них был человеком и в то же время обыкновенным датчиком, безкоторогоне
обойтись в сложной системе. А он, Джеф, был на сегодня главным датчикоми
чувствовал себя хозяином, стоящим над рабами. Приятное ощущение, минутное,
конечно, и сейчас бы еще чашечку кофе.
Кофе уже несли, и в этом не былоникакойтелепатии.Черезчасон
подумает об обеде, и принесут обед. Система.
Онснялсподносачашечку,поставилеепередсобойначуть
наклоненную поверхность пульта и увидел, каквнижнемярусемониторов,
пульт второй слева, оператор Хьюз,замигалжелтыйсигнал.Джефбросил
взгляд наэкранобщегослежения-огромный,вовсюпереднююстену
операторного зала. Наэкранебылапривычнаямешанинаизсотенбелых
звездочек, двигавшихся по обычным для спутников дугам большого круга.Все
объекты были опознаны, классифицированы, велись нормально.Желтымсигнал
продолжал мигать, и Джеф Перебросил тумблер селектора.
- Первый, - сказал он.
- Сорок второй, - доложил о себе Хьюз, и Джеф увидел сверху,какон
подался вперед, ближе к дисплею. - В секторах обзорапоявилосьнесколько
неклассифицированных объектов.
Секторы обзора вели дальниеподступыкЗемле.Самыедальние,на
пределе возможностей радаров станции Питерсберг. От восьми до десяти тысяч
миль.
- Точнее, сорок второй, - недовольно сказал Джеф.