Эта тирада не произвела никакого эффекта, на ухмыляющегося мужчину. И стоит признаться, что он прав. Грязные ногти, рваная одежда и неприятный запах пота, вперемежку с уличной грязью, заставлял волосы на затылке встать дыбом.
Неужели я действительно так мелочна? Неужели мои родители не обращали внимание на то, что под их боком растет монстр. Невоспитанный эгоистичный монстр.
Глубоко вздохнув, я пришла к выводу, что сейчас неподходящее время думать о своем характере. На повестке дня куда более важные дела, чем одна избалованная наследница престола. Поэтому, тряхнув головой, я задала единственный по-настоящему важный вопрос.
Ты знаешь, кто убил моих родителей?
К сожалению, нет. Дядя опустился на еще один стул, также возникший из ниоткуда и, сгорбившись, запустил пальцы в голову. Боюсь, Диана, это придется сделать тебе.
Мне?
Что за глупости? Как я, не покидавшая, без охраны, пределы дворца, ни разу не участвовавшая в стратегическом планировании, не проводившая ни одного совета, и не знающая половины министров, смогу найти убийц, которые определенно действовали со стороны. Да еще и без подготовки. Только глупец доверит мне такое.
Я не смогу, я совершенно не создана для слежки, планирования, политических и дворцовых игр. Все, что мне известно о моей стране, это то, что преподают по истории государства.
Тебе придется. он тяжело вздохнул. И речь идет не о банальных дворцовых интригах, на кону судьба всего государства. У нас примерно десять дней, чтобы я смог научить тебя приемам магии, а также приготовил хоть какой-нибудь, более или менее приемлемый план. Затем у тебя будет неделя на выполнение моих распоряжений. К сожалению, это все, что у нас имеется. Твоя задача вычислить убийц своих родителей и найти узурпатора, до своей свадьбы и коронации. В противном случае боюсь, ты потеряешь все.
Свадьбы?
А это еще что за новости?
А ты не знала, что Парис и Лилит заключили помолвку и ты должна выйти замуж двадцать седьмого числа этого месяца?
Знала. Я знала о том, что у меня должна была быть свадьба, но совершенно забыло об этом. Да и кто будет о подобном помнить, когда в душе пустота от потери любимых.
Но траур
Ты наследная принцесса, и не хуже меня знаешь, что не имеешь права на долгую скорбь.
Сообщил мне бездушный дядя то, что мне, действительно, было известно. Правда, я рассчитывала на возможность отложить свадьбу, хотя бы на небольшой срок. Но, очевидно, не судьба. Таков удел принцесс.
Значит так, сейчас мы начнем обучение магии, затем перекус и вечером изучим карту города. Тебе это пригодится в твоем деле. Начнем, пожалуй.
Настоящее.
Сегодня, пробегая между совершенно одинаковыми узкими улочками, я судорожно вспоминала все изученные долгими часами повороты и переулки, отображенные на карте. И была благодарна дяде, который заставлял запоминать все до мельчайших подробностей.
Остановись. Кто-то меня догонял, а этого нельзя было допустить. В противном случае, я не смогу узнать всю правду, которая была так необходима. Я сказал, остановись!
Тот, кто схватил мою руку, был высок ростом, широкоплеч, и неимоверно силен, для своего худощавого телосложения.
Я развернулась, и призвав всю силу, отшвырнула этого человека на добрые четыре сажени. После чего отправила потоком в его сторону тележку, со свежескошенной травой. Он вскочил на ноги очень быстро. Затем, встав боком вполоборота, пробил и телегу и мои надежды на освоенную магию и быструю победу. Мы с дядей потратили почти все время, чтобы я овладела этим приемом. Одним слабым приемом. Большего у меня просто не получилась.
Что за черт, Диана?
Он меня знает! О Боже, он меня знает! Выяснять, кто мой странный преследователь я не стала, а бросилась наутек. Тем более, мое временное пристанище, что нашел Арчи, он же тайный дядя, совсем близко. Я бежала, прокручивая в памяти весь путь.
Вниз по лестнице, поворот направо. Дальше по узкому переулку и вверх, поворот направо
Быстрее. Перекройте выход на аллею Победителей! где-то позади, но, все еще, слишком близко раздаются команды.
Вниз по длинной улице, поворот налево и вдоль переулка, затем направо.
Что значит потеряли? Ищите!
Голос знакомый, но не могу вспомнить лица. Легкие горят, я скоро задохнусь. Вот что значит полное отсутствие тренировок. В моем случае всю жизнь, не считая последних десяти дней, конечно. Арчи вдоволь поиздевался надо мной. Правда, сегодня, я ему благодарна. Сомневаюсь, что ещё неделю назад, смогла бы преодолеть и десятую часть пройденного пути.
Налево вдоль сарая, и прямо. Вот он, старый неприметный дом, в два этажа. Гостиница, если эту хибару можно так назвать, в которой на имя Ди Сайлен приготовлена спальня. Со слов дяди, стоит мне переступить порог, и магия скроет все мои следы. Даже собаки не смогут отыскать одну маленькую принцессу.
Ищите, я сказал.
Голос преследователя слышен, но уже отдаленно. Я успею! Вот он, совсем рядом!
Я ворвалась в дом без стука, и задыхаясь пыталась выговорить имя. Вместо слов из горла вырвался хрип.
Не не не, милочка, сообщила мне толстая женщина, примерно сорока пяти пятидесяти лет, с сединой в грязных волосах, и совершенно уродливой бородавкой на правой щеке. так не пойдет. Либо плати, либо проваливай. Это тебе не бордель и не приют.
Я все еще пытаясь отдышаться, собирала буквы по крупицам. ЯУ меня
Что у тебя?
Женщина не собиралась идти мне навстречу.
Бронь. Выдала наконец. Ди Сайлен. И, если можно, воды. завершила я и закашлялась.
Где-то там, за пару кварталов от временного убежища, лаяли собаки и все еще разносился до боли знакомый голос, который совершенно отказывался складываться в образ.
Воды принесу, так уж и быть. На большее не рассчитывай. сообщила неприятная дама. В бочке же, вода уже остыла, так что мыться придется в холодной. Камин греет слабо, но я предупреждала Вашего любовника. Дрова нынче дорогое удовольствие.
Он мне не любовник. возмутилась я таким предположением. Да как вообще она могла прийти к таким выводам?
Это уже не мое дело. она повернулась и зашагала вверх по лестнице, позвякивая ключами. Но учти, больше одного за раз не приводи, таковы правила.
Да, я не такая.
Появилось острое желание сообщить, что я наследная принцесса, чтобы сбить спесь с этой наглой морды. Но дядя велел молчать. Никто не должен знать, кто я такая. Иначе никакая скрытая магия меня не убережет, а до истины мы так и не доберемся.
Такая-сякая. Мне почем знать?! Говорю же такие правила.
А есть у вас какая-нибудь одежда.
Нет, одежды нет. И прачки тоже. поспешно добавила хозяйка. Так что сама разбирайся со своим бельем.
Мы поднялись на два пролета. Моя комната оказалась на самом верху, а точнее, на чердаке. А с улицы и не скажешь, что здесь есть третий этаж. Может, тоже происки дядиной магии?
Дверь со скрипом отворилась, и мне предстала картина из моих самых страшных снов. Прямо напротив входа, стояла маленькая кровать, слева от входа камин, в котором потрескивали догорающие дрова. Между ними, посередине возвышалась дубовая бочка, с наполненной, но остывшей, как и уведомила хозяйка, водой. Слева в углу стояла ширма. А за дверью, расположились небольшой стол и одинокий стул.
Сомневаюсь, что такое помещение можно назвать комнатой, и уж тем более, брать за нее деньги. Я тряхнула головой, прогоняя мысли. Сейчас есть дела поважнее.
А окна нет? спросила я, так и не обнаружив источника света, кроме свечи, что была в руках, у толстой дамы.
Как нет? удивленно уставилась на меня женщина. А это что?
Я проследила за ее рукой и, пройдя вглубь комнаты, действительно, обнаружила небольшое окно напротив изголовья кровати, на потолке. Оно было скрыто паутиной.