Эта Земля также прекрасна, как и моя! восхищенно прошептала Анна. Ладно, на первый раз достаточно. Следующий раз я здесь задержусь подольше вместе с Алехандром, проговорила Анна, нажимая на черную кнопку возврата.
Глава 2
Роковая ошибка
Алехандр проснулся от шума в конюшне. Сердце тревожно сжалось. Он вскочил с постели, оделся и переместился в лабораторию. В ней он не обнаружил аэрозоля и счетчика времени, но в сейфе были запасные.
В конюшне на полу валялся пустой флакон аэрозоля. Орлика в стойле не было, Алехандр растерянно смотрел перед собой. Неожиданно развернулся портал, и оттуда на Орлике выпрыгнула довольная Анна. Увидев мудреца, принцесса испугалась, и нажала красную кнопку. Счетчик времени выпал из ее рук. Появившаяся красная воронка моментально засосала Анну и Орлика.
Нет! Анна! Нет! закричал Алехандр и последовал за ней.
Он выскочил из воронки в серую атмосферу мрачной планеты. Внизу через просветы тумана виднелось болото из странной жижи. Люди-монстры в оковах заполняли огромные чаны смердящей жидкостью. К ним подлетали серые диски, забирали чаны и исчезали. Заметив Алехандра, диски окружили его плотным кольцом. Он попытался стать невидимым, но вмешалась чужая сила и мудрецу пришлось лететь за ними. Полет оказался недолгим. Внизу показался небольшой островок суши на котором, раскинув хищные крылья, расположился мрачный замок. Алехандр распугал крылатую тварь на крыше замка и вместе с дисками опустился на ровную площадку. Он соскочил с коня и его тут же подхватили под руки. Отважный конь попытался защитить своего хозяина, но Алехандр что-то сказал ему и тот успокоился.
Мудреца провели в большой подвальный зал. В середине зала с заломленными назад руками стояла напуганная Анна. Рот был залеплен. Ее окружали твари из потустороннего мира. Из всего этого сборища выделялись два экземпляра: один походил на погребного слизняка, а другой на бесформенную кляксу.
Анна! Не бойтесь! Я здесь! ринувшись к принцессе, закричал Алехандр.
Но его остановила нечисть. Своими цепкими клешнями они держали его мертвой хваткой.
Ты спасешь ее, раздался змеиный голос из колодца в конце зала, если согласишься надеть это.
Из колодца вылетела цепь с голубым кулоном. Она приземлилась у ног Алехандра. Кулон сверкал гранями. Алехандр замер. Принцесса замычала и всем своим видом призвала Алехандра не делать этого.
Если не выполнишь условия, потеряешь ее, противным голосом сказал Слизняк.
Отправитесь на болото, где постепенно потеряете человеческий облик, загремела, булькая Клякса.
Мне надо подумать, сказал Алехандр, надеясь потянуть время и что-нибудь придумать.
Нет! загремел голос из колодца. Даю тебе пять кусков времени.
Клякса поставила около Алехандра устройство похожее на песочные часы. Только вместо песка в них находилось все тоже серое вещество. Оно быстро уменьшалось, падая в другую половину сосуда. Алехандр понял, что проиграл. Он медленно наклонился и взял кулон. Мудрец почувствовал опасность, исходящую от камня, но он не мог рисковать жизнью Анны. Уж очень сильно он любил ее. Алехандр решительно надел на себя цепь с опасным кулоном. Анна упала без чувств.
Молодец! Сделал доброе дело, спас девушку, издевалась Клякса.
Слизняк подал знак страже. Монстры развязали руки Анне и отпустили Алехандра. Он бросился к девушке и осторожно взял ее на руки. На крыше замка к ним подвели коня. Орлик опустился перед Алехандром. Мудрец осторожно сел на него вместе с Анной и нажал на кнопку счетчика времени.
Они появились из красной воронки в конюшне, где уже было полно народу. Елизавета стояла на коленях в одной сорочке. Она молилась. Саныч рассматривал два пустых аэрозоля. Мудрецы, собравшись кружком, тихо обсуждали происшедшее.
Что с Анной? Где вы были? Я доверяла вам, Алехандр! гневно воскликнула королева, поднявшись с колен.
Алехандр осторожно положил бесчувственную принцессу на сено.
Она скоро придет в себя. Бедная девочка получила большой стресс, печально проговорил Алехандр. Я услышал шум в конюшне и понял, что Анна собралась на Землю с той стороны. Когда я очутился в конюшне, она уже возвращалась, но, увидела меня, испугалась и нечаянно нажала на красную кнопку.
О, Создатель! Спаси нас! Анна не знала, что мы с Алехандром добавили к счетчику времени красную кнопку, позволяющую выйти в Темные миры. Мы хотели со временем запустить туда антивирус, охая от горя, прохрипел Саныч.
Безутешная мать села около дочери. Она взяла ее руки в свои и покрыла их поцелуями.
Как вам удалось спасти мою девочку? спросила королева, повернувшись к Алехандру. По ее лицу текли слезы.
Мудрец поведал грустную историю о своем визите в Темный мир.
Я не могу его снять, отчаянно проговорил Алехандр.
Простите. Горе затмило мои глаза. Вы рисковали собою ради спасения Анны. Спасибо, успокоившись, повинилась королева.
Принцессу перенесли в ее покои. Прошел день, но Анна не приходила в себя. Пульс слабел. Все попытки лучших врачевателей привести ее в чувство были тщетны.
Принцессе поможет только камень огня, предложил Саныч.
Это рискованно. Шестнадцать ей еще не исполнилось, тихо сказала Елизавета
До своего дня рождения она может не дожить, печально отметил Саныч.
Но, искупавшись в Огне Знаний раньше времени, она рискует стать бездетной, заметил один из Мудрецов.
Из двух зол выбирают меньшее, твердо заявил Алехандр.
Он с большой нежностью взял на руки бесчувственное тело Анны и исчез. За ним последовали остальные.
Они оказались на большой лесной поляне, в центре которой из-под земли высоко в небо бил мощный столб необыкновенного огня. У его основания лежал большой плоский камень. Это был Огонь Знаний. Мудрецы во главе с Санычом окружили огонь кольцом. Молясь Создателю, они медленно завели хоровод. Королева в молитвенной позе склонилась перед огнем.
Чем ближе подходил к огню Алехандр, тем труднее переносил его жар. Кулон на его груди полыхал холодным потусторонним светом. Жар Огня Знаний становился невыносимым. Алехандр понял, кулон не даст ему войти в спасительный огонь.
Саныч, прохрипел Алехандр. Возьми Анну, кулон не пускает.
Мы обязательно снимем его с тебя, заверил его друг.
Саныч подошел к огню и положил Анну на камень. Огонь, подхватив, закружил ее. Темные сполохи, то появлялись, то исчезали, пока аура принцессы не загорелась ярким огнем. Девушка открыла глаза и улыбнулась. Послышался всеобщий вздох облегчения. Все вознесли благодарственные молитвы Создателю.
Алехандр стоял в стороне. По его суровому лицу текли слезы. Он радовался за Анну.
Огонь, опустив Анну, осторожно вытолкнул ее из себя. Принцесса вышла из него обновленной и счастливой. На ее лбу красовался аккуратный шрам Посвященных. Елизавета, Саныч, Мудрецы налетели на нее, обнимая и целуя.
С посвящением, вас принцесса! счастливая улыбка озарила лицо Саныча.
Поздравляю, дочка! Теперь ты владеешь защитой и силой, со слезами на глазах воскликнула Елизавета.
Спасибо. Я виновата перед вами. Простите меня, повинилась Анна, поклонившись. Но прежде всего я виновата перед своим дорогим учителем, она поискала глазами в толпе Алехандра, где Алехандр? Вы сняли с него этот проклятый кулон? Это кулон самого Червя!
В толпе послышался гул. Вскоре Анна заметила Алехандра. Он стоял в стороне и в бешенстве дергал кулон, стараясь снять его с себя. Принцесса подошла к Алехандру.
Успокойтесь, Учитель. Не надо так. Простите меня неразумную. Вы попали в беду из-за меня. Не отчаивайтесь. Мы найдем способ снять его с вас, она взяла руки Алехандра в свои и, нежно, с любовью погладила их. Это подействовало на отчаивавшегося Мудреца.