Даже радость младшей сестры казалась Лере неестественной, словно напускной. Да и вся атмосфера оставляла желать лучшего. После официальных мероприятий празднество продолжилось в арендованном банкетном зале.
Столы ломились от яств, звучала бравурная торжественная музыка, но Лера то и дело замечала нерадостные лица, под стать собственному настроению. Родственников и знакомых пригласили предостаточно. Штефан тоже вырос в многодетной христианской семье, кстати, очень религиозной. Поэтому гости прибыли в большом количестве с обеих сторон.
Лерка попыталась разобраться в себе.
Ну не ревновала же она? Вот точно нет! Причина заключалось в чём-то другом.
Валерия скосила взгляд во главу стола.
Стоило признать пара смотрелась. Статная, фигуристая Юлька в белоснежном платье и высокий широкий Штефан в изысканном смокинге с белым цветком в петлице. Сейчас жених напоминал аристократа, как их показывают в светских хрониках.
Кажется, он выглядел по-настоящему счастливым: карие глаза мужчины блестели, а с лица не сходила обаятельная улыбка.
«И всё же упрямо подумала Лера, поднимая бокал после очередного тоста за здравие молодых. Лучше бы она вышла за того плюгавого банкира. Что сможет ей дать Штефан?.. Хотя Ну вот какое тебе дело до них? Да, она твоя младшая сестра, но ведь у неё своя отдельная жизнь! Вы видитесь-то с Юлькой раз в год, не чаще. Пожелай ей удачи и успокойся! Прими уже эту ситуацию».
Да, Лера хотела принять, отступиться. Но не могла. Валерию никак не покидало ощущение, что сейчас они стоят на развилке и собираются сделать шаг на одну из дорог. Только не в ту сторону.
И самое досадное, они никак не могла объяснить себе, почему так думает.
Дорогой Штефан, сказала Лера, когда до неё дошла очередь поздравлений за столом, я на правах старшей сестры твоей, можно уже сказать, жены, прошу баловать её, холить и лелеять! Помни, пожалуйста, что с сегодняшнего дня ты отвечаешь за неё своей буйной головой! в зале прозвучал подобострастный смешок. А уж Юлия всегда окружит тебя заботой и лаской. Поверь мне, я знаю её дольше, чем ты! Совет вам, да любовь!
Зал разразился аплодисментами, а Лера, пригубив, села на место.
Поймала взгляд Юльки. Сёстры посмотрели друг на друга как-то по-новому.
Валерия хоть и ободряюще, но озабоченно, а Юлия хоть и благодарно, но с виноватой улыбкой.
ГЛАВА 4
в которой мы узнаём о загадочной Клэр, а Юлия удивляет старшую сестру очень неожиданной новостью
Красиво
Юлька ничего не ответила, только продолжала задумчиво смотреть на закреплённый на мольберте рисунок. Там был изображён весенний цветущий сад: шафраны, первоцвет, нарциссы.
Я хотел поговорить продолжил Штефан. Минутой ранее он вошёл в комнату почти неслышно, чтобы не отвлечь и не потревожить жену, но Юлия почувствовала его появление спиной. Она всегда чувствовала его так.
Малышка Бетти спала в соседней комнате. После того как Юля уложила ребёнка, ей захотелось немного расслабиться, и она взялась за кисти.
Говори, тихо сказала она, не оборачиваясь.
Штефан подошёл сзади, положил руки на плечи жены и даже через ткань блузки ощутил холодность кожи.
Те пейзажи, которые ты порвал в последний раз, были ещё красивее, тем же ровным тихим голосом произнесла Юлия.
Я же извинился, сразу же вспыхнул Штефан. Я сто раз извинился! Я был не в себе. Ужасно, но Это не я, это выпивка!
Пейзажам от этого не легче.
Юль! Я же тоже раскаиваюсь. Я не железный. Ты будешь меня попрекать этим теперь всю жизнь?
Если бы только этим, Штефи. Разве ты не понимаешь?
Понимаю. Но мы должны вести диалог. Обсуждать. Можем сходить к психологу, хотя знаю, что ты не очень в такое веришь.
Мне кажется, чтобы уяснить, что тебе надо завязывать с алкоголем, не обязательно идти к психологу.
Я же стараюсь. Работаю в этом направлении. Но и надеюсь на твою поддержку, Юль!
Не надо прикидываться слабым, Штефи. Ты взрослый, сильный мужчина. Ты глава семьи Знаешь, после того раза я готова была с тобой развестись на следующий день. Решила подождать, когда ты протрезвеешь. И пока ждала, не то чтобы передумала, а посмотрела на ситуацию отстранённо. Малышке Бетти пока нужен отец. Мне нужен муж. Дому нужен хозяин Ещё раз я не передумала, я просто взяла отсрочку.
Юль, я же люблю тебя. И всегда любил. И буду любить. И Бетти я обожаю.
Так обожаешь, что даже не смог забрать нас из роддома?
Юля!
Что? Я, конечно, не стала устраивать из-за этого семейный скандал, вошла в твоё положение. Но когда дочку с новорождённой из больницы забирает отец при живом и здоровом муже просто у того проблемы на работе это не очень-то благотворно сказывается на семейных отношениях. Я не хотела про тот эпизод сейчас вспоминать, но ты меня сам вынуждаешь. Ты хотел поговорить начистоту вот мы и разговариваем.
Штефан обошёл стул, сел перед мольбертом и взял Юлю за руку.
Не бывает идеальных семей, сказал он проникновенно. Знаешь почему? Потому что не бывает идеальных людей. Все мы ошибаемся. Кто-то меньше, кто-то сильнее. Я не к тому, чтобы оправдываться. Я к тому, что бессмысленно сейчас припоминать какое-то прошлые обиды. Что это нам даст? Мы можем накричать друг на друга, вспоминая прежние ссоры, начать бить посуду. И что? У нас Бетти тихо посапывает в соседней комнате. У нас творческая и прекрасная мама, которая рисует цветы. Зачем нам ломать то, что уже создано? Кстати, мне обещали в скором времени повышение, дать целую бригаду в подчинение. Можно будет задуматься о собственном доме. Мы ведь сами делаем своё будущее. И ломаем тоже сами.
Штефи если ты продолжишь пить, никакого будущего попросту не наступит.
Я завяжу. Обещаю.
В который уже раз?
Ну что я должен сделать? Дай мне время. Я докажу. Что бы я сейчас ни сказал, ты всё равно не поверишь.
Хорошо. Тогда скажи мне предельно честно и откровенно.
Я готов.
У тебя появилась любовница?
Что-о?
Ты слышал «что».
Какая ещё любовница? Ты с ума сошла? С чего вдруг? Юля?!
Мне тут одна знакомая сказала, кстати, дипломированный психолог, что талантливее всего актёрские способности проявляются у мужчин в тех случаях, когда им приходится врать про измены. Впрочем, у женщин тоже.
Какие ещё измены? Ты о чём?
Просто я начала замечать, что ты стал ко мне немного по-другому относиться. Вначале я не придала особого значения, все мы устаём после работы, да ещё малышка Бетти не всегда даёт спать по ночам. Обычные дела у новоиспечённых родителей. Но через какое-то время это стало меня настораживать. Тогда я приняла всё на свой счёт, постаралась как-то ярче выглядеть, подкрашиваться даже когда мы дома, и тому подобное. Но то, что раньше тебя заводило с пол-оборота, теперь не работает.
Юля! Какие глупости! У нас же, ну У нас же всё есть!
Всё реже и реже. И иногда мне кажется, что ты специально переносишь этот момент. На неопределённое время.
Боже, о чём ты? Я и не думал, что в этом смысле у нас происходит что-то не то! Да не может быть, чтобы ты так думала! Я тебя по-прежнему ужасно хочу. Вот прямо сейчас, сейчас прямо, Штефан попытался сделать порывистое движение, чтобы притянуть к себе жену, обнять, но та отстранилась, категорически оттолкнула от себя мужские руки.
Я ещё не всё сказала, предупредила Юлия. Потому что я даже знаю, как её зовут.
Юля, ты меня пугаешь, Штефан и вправду смотрел на жену озабоченно. В его карих глазах растворилось и недоумение, и растерянность.
Всё произошло случайно, Штефи, вздохнула Юлия. Но всё тайное рано или поздно Ну ты понимаешь. Однажды ты мне срочно понадобился. Очень срочно. Дело касалось малышки Бетти, поэтому я не могла откладывать и дожидаться тебя с работы. Ты не отвечал на телефон, вернее, находился вне зоны доступа. Я позвонила на работу. На участке мастер сказал, что тебя нет на месте. Что ты взял на полдня отпуск. Или как там это у вас называется? Отгул?