Страх, тлен, кровь, ненависть, агония, смерть прямо-таки шесть всадников апокалипсиса.
Кто это такие? не замедлил поинтересоваться любопытный варвар. Что за всадники?
У нас есть легенда о четырех вестниках, которые должны явиться в мир перед его кончиной. Здесь явно что-то похожее.
Этот мир не выглядит умирающим, вполне резонно заметил Альвен. В целом тут достаточно мирно.
Ты уверен? скептически хмыкнул его сосед. Мы видели только этот храм.
Не уверен. Но здесь вполне дружелюбная обстановка.
Дружелюбная? у лысого мужика сами собой поднялись брови. Дружелюбная? Мы могли сдохнуть в самом начале. Один из нас исчез сразу после того, как отказался работать. Сейчас наши головы забивают каким-то дерьмом. И ты называешь это дружелюбием?
Вы уверены, что обо всем этом нужно орать на весь храм?
А ты считаешь, что тот, кто перетряхивает мне мозги, не знает, о чем я думаю?
Альвен слегка поморщился, взял вилку и отвернулся от собеседника:
Делайте, как считаете нужным.
Этот маленький конфликт заметно испортил всем настроение и разговоры постепенно стихли. Мы закончили обедать, вернулись в аудиторию, после чего еще целых два часа медитировали, стараясь привыкнуть к новым для себя ощущениям. Лично у меня все по-прежнему шло достаточно хорошо, но я однозначно был в меньшинстве.
Затем нудная и не слишком-то веселая практика снова перешла в теорию.
Сегодня большинство из вас сделали очень важный шаг, с легкой ноткой гордости произнес Каннеро. Начало положено, совсем скоро вы окончательно привыкните к силе вашего бога, но сейчас мне хочется поговорить о другом. Когда
Я ничего не сделал, мрачно буркнул Найтар. Я ничего не почувствовал.
Не перебивайте меня, в голосе мага послышалось раздражение. У вас все получится. Рано или поздно.
Хорошо.
Так вот, когда вы покинете эти стены, то окажетесь наедине с чужим для вас миром. Разумеется, мы дадим вам хорошую одежду, оружие и даже деньги, но распоряжаться этим придется самостоятельно. Боги тоже не всегда смогут прийти к вам на помощь. Именно поэтому
Простите, встала со своего места смуглянка. А куда нас отправят?
Это знают только боги. Поэтому
Нас разделят? Зачем?
Каннеро глубоко вздохнул, после чего натянуто улыбнулся:
Существует определенный порядок, вмешиваться в который никто не станет. Вы пройдете обучение, а затем отправитесь в большой мир. Именно там станет ясно, готовы ли вы к чему-то большему.
Но мы же ничего о нем не знаем!
Если бы вы дали мне договорить, вопросов было бы гораздо меньше.
Простите.
Именно потому, что вы все еще ничего не знаете о нашем мире, я советую вам посвятить свободное время дополнительным занятиям. В библиотеке есть много полезной информации, а защищающие храм солдаты могут научить вас правильному обращению с оружием. Кроме того, вы всегда можете спросить
Чтобы стать хорошим бойцом, нужно потратить несколько лет, а не один месяц, скептически хмыкнул лысый. Это лишь видимость.
Кроме того, вы всегда можете спросить любого из наставников о непонятных вам вещах, закончил свою фразу Каннеро. В любом случае, у вас впереди целый месяц. Если вы потратите его с умом, то сможете выжить. А теперь я желаю вам приятного вечера. Следующее занятие будет завтра.
Как только учитель вышел из аудитории, начатая в столовой беседа вспыхнула с новой силой. Получившие дозу информации люди прогнозировали собственное будущее, возмущались устроенным произволом и обсуждали различные аспекты военной подготовки, но мне все больше казалось, что в их словах нет жизни. Никто не брызгал слюной и не потрясал вытащенным из-за пояса кинжалом, никто не плакал от безысходности и тоски по родине, никто не строил далеко идущих планов одним словом, мозги промыли не только мне.
Эта мысль вызвала в душе очередную протестную волну, но та довольно быстро разбилась о несокрушимый утес равнодушной логики я понимал, что мне устроили банальнейшую психокоррекцию, однако понимал и то, что в данный момент гораздо лучше вести себя спокойно и рассудительно, чем бросаться из крайности в крайность.
Конечно, в будущем с этой надстройкой обязательно нужно было разобраться. Но сейчас
Вот ты где, выбравшийся из толпы Найтар привычно хлопнул меня по плечу и заговорщицки оглянулся по сторонам. Парень, мне нужна твоя помощь.
Что случилось?
Идем.
Оказавшись в коридоре, варвар сместился к лестнице, еще раз оглянулся, после чего громко прошептал:
Научи меня слышать богов.
Я?
Ты.
Каким хреном то есть, каким образом я это сделаю?
Ты хитрый, без тени сомнения заявил Найтар. Ты придумаешь.
Отказывать с надеждой пялившемуся на меня громиле было как-то не с руки, так что мне пришлось напрячь мозги, почесать затылок и родить более-менее вменяемую идею.
Давайте с самого начала. Почему вы ничего не можете вспомнить? Что случилось
Я грибы съел, признался варвар. Грибы съел, отдохнул, голоса предков услышал. Потом здесь оказался. Помню, что тебя видел, помню, что баба умерла. А дальше туман.
Дерьмово.
Поможешь?
А вы не пробовали еще раз к богу сходить? Статую потрогать?
Найтар в свою очередь поскреб макушку, затем радостно осклабился и снова хлопнул меня по плечу:
Я говорил, что ты хитрый. Спасибо!
Да не вопрос, обращайтесь
Проводив убежавшего вниз собеседника рассеянным взглядом, я прислушался к доносившимся из аудитории голосам, немного подумал и двинулся по коридору, изучая закрытые двери.
Слова Каннеро подтвердили мои худшие опасения учеба являлась самым первым, самым простым и самым безопасным этапом новой жизни. Для того чтобы пережить следующие, нужно было что-то делать. Например, вспоминать преподанные безумным мечником уроки. Или читать местные книги.
Вспомнив о библиотеке, я подошел к первой попавшейся двери, осторожно открыл ее и оказался на пороге самой настоящей химической лаборатории. В высоких шкафах длинными рядами стояли разноцветные банки с порошками и жидкостями, на крепком дубовом столе булькала чашка с подозрительным варевом, а рядом с ней замер тощий седой старик в потертом кожаном фартуке.
Что тебе нужно?
Э ничего. Простите.
Ты хочешь стать алхимиком?
Химию и всяческие ее производные я никогда не любил, так что быстро мотнул головой и попятился:
Нет, спасибо.
Почему? Ты упрямый невежда, который отрицает естественную магию?
Не отрицаю. Просто не хочу опять возиться со всякой гадостью.
Эти слова стали ошибкой собеседник мгновенно возбудился, отодвинул чашку и целеустремленно двинулся ко мне на сближение.
Ты уже занимался алхимией?
Занимался. Но больше не хочу.
Стоять! Определи это вещество!
Я рефлекторно отшатнулся от сунутой мне под нос баночки, но затем осторожно ее взял и не менее осторожно понюхал лежавший внутри желтый порошок.
Сера, что ли?
Отлично, отлично, пробормотал старик, выдергивая сосуд у меня из рук и бросаясь к шкафу. А здесь что?
Новая банка оказалась заполнена тягучей маслянистой жидкостью, чем-то напомнившей мне концентрированную серную кислоту. Но характерного резкого запаха не было и я смог лишь пожать плечами:
Не знаю. Может, глицерин?
Это фильтрованное земляное масло, расстроился собеседник. О нем знают даже самые глупые ученики.
Ну, я вот не знаю.
Что будет, если кинуть в огонь киноварь?
Отравиться можно. И ртуть получить. Кажется.
Интересно ты уверен, что не хочешь учиться алхимии?
Уверен, кивнул я, отступая за порог. Это не мое.
Ты сможешь делать лекарства, в последней тщетной надежде крикнул мне вслед старик. И яды!
Нет-нет, спасибо.
Возможно, в здешних реалиях искусство алхимии действительно являлось чем-то вроде узаконенной и упорядоченной магии, а практиковавшие ее ученые жили безбедной и счастливой жизнью, но тратить время на осточертевший еще в школе предмет я не собирался. Гораздо важнее было как можно скорее разобраться в географии, политической обстановке, а также основных законах приютившего меня мира.