Но это всего лишь рисунок.
Мартис, это его черты лица.
Смотрите в сторону оранжевой пустыни, быстро, неожиданно позвал их Орион.
Хранители подбежали к окну, но в царившей непроглядной тьме разглядеть что-либо было крайне тяжело. Мартис пристально вглядывался в бескрайние песчаные барханы, над которыми возвышались четыре платформы под куполом базы хранителей песка, но всё по-прежнему было спокойно.
Не туда смотришь, выдохнул Латти с несвойственной ему резкостью, выше и левее.
Мартис напряг зрение, глядя в указанную точку, и сумел увидеть непонятный тёмный шарообразный объект, стремительно приближающийся к платформам хранителей песка. На долю секунду он завис рядом с левой крайней платформой и окончательно скрылся в песках. Всё опять выглядело, как прежде, тихо и безмятежно.
Орион, мысленно крикнул Латти, что там происходит?
Наши камеры слежения были отключены, а я перестал кого-либо из них чувствовать.
Практически в тот же миг небо разрезали лазерные лучи. Где-то шла перестрелка, кто-то с кем-то сражался. Ранним безоблачным утром команда хранителей, которых прислал Нагерт для обороны Белитто, показалась на горизонте, ведя двух пленников. Одним из них был рыжеволосый хранитель песка, а второго высокого статного парня никто никогда не видел.
Мартис, послушай меня, умоляю, влетел к хранителю в кабинет Амалин. Ньючек, которого ведут твои ребята, очень опасный противник. Он телепорт, поэтому специально сдался, чтобы оценить обстановку. Я знаю, что вам хочется его допросить, но если вы это сделаете, он всё разведает и всех убьёт.
И что ты предлагаешь? поёжился Мартис, не горя желанием убивать кого бы то ни было.
Лишить его возможности видеть. Он не сможет телепортироваться, если не будет видеть цель. Я пока не хочу выдавать своего присутствия и бросаться вам на помощь. Ещё не время. Если не послушаешь меня горько пожалеешь.
Мартис отправил командиру Шаке сообщение. Взглянув на текст, Амалин отреагировал довольно жёстко:
Ты меня не слушаешь, а потом будешь слёзы лить. Какая ещё повязка на глаза, если он телепорт?
Думаю, этих мер будет достаточно, а руки у него и так крепко связаны.
Амалин расхохотался и исчез. В прямом смысле.
Мартис нахмурился и подошёл к окну. Шаке лично попытался выполнить его приказ и надеть пленнику повязку, но тот резко выкрутился, сбил с ног двух охранников и разорвал наручники. Остальные бросились на пленника, но оказались на пустом месте. Ньючек появился в пяти метрах от них и бросил одновременно несколько дротиков, летящих с неимоверной скоростью. Пять хранителей с криками начали падать на землю, но в этот момент за спиной убийцы появился Амалин и, крепко обхватив своего противника за шею, чем-то брызнул ему в глаза. Тот вскрикнул, в его руке блеснула небольшая палочка, тут же раскрывшаяся в остроконечный жезл. Ньючек резко бросил Амалина на землю и попытался пронзить, нанося удары с такой силой и интенсивностью, что казалось, будто земля закипает вокруг него. Один из хранителей выстрелил в него, но они действительно имели дело с серьёзным противником. Он с лёгкостью поймал пулю и в сердцах швырнул её обратно.
Амалин в это время по-прежнему лежал на земле и, не сводя глаз с противника, извивался со скоростью и ловкостью змеи. Ньючек, похоже, всё-таки потерял способность видеть и теперь наносил яростные удары по пустому месту. Амалин выбрал момент и схватился обеими руками за жезл. Борьба продолжалась недолго. Ньючек неожиданно уступил и с огромной скоростью побежал по направлению к пустыням, постоянно меняя направление движения. Амалин воткнул свой трофей в землю и в свою очередь побежал, но не в погоню, а к группе изумлённых хранителей, собирая всех в одну кучу. В этот момент жезл ярко вспыхнул, и всё вокруг содрогнулось от взрыва. Ньючек был уже далеко, но остановился, вытянул руку в сторону, где стояли хранители. Ничего не почувствовав, он победоносно улыбнулся и продолжил свой путь.
Хранители бросились к месту взрыва, но там ничего не осталось, кроме огромного мёртвого выжженного круга. Мартис упал на колени и в ужасе закрыл лицо руками.
Мне кажется, они не погибли. Не вини себя, заметил Орион, пытаясь утешить брата.
Хранители вернулись в город в подавленном состоянии. Связь с другими городами в тот же день прервалась, однако вскоре к ним присоединился Ортис со своими людьми. Им удалось отразить стремительное нападение противника, но по приказу отца они законсервировали и покинули плохо укреплённый Волсар, перейдя в город-крепость Белитто. Встреча с братом хоть и порадовала Мартиса, но он по-прежнему винил себя в смерти хранителей. Поздним вечером раздался стук в дверь, а вошедший Майкл объявил, что покидает город.
Мартис поднял глаза на юношу, не находя нужных слов, но тот не выглядел подавленным или расстроенным. Уговоры ни к чему не привели. Майкл категорически отказался оставаться.
Возьми что-нибудь с собой, предложил хранитель, и юноша заметно оживился.
Мартис понял, что ему что-то нужно, но что именно, было непонятно. После нескольких предложений и отказов хранитель прямо спросил, чего он хочет.
Майкл помялся, а потом неожиданно попросил листы чистой бумаги и карандаш. Мартис удивился, но затем велел принести требуемое вместе со стратегическим запасом сухих пайков и оружием.
Пойдём со мной, предложил он юноше. Я тебе дам ещё пузырёк с нашей живой целительной водой. Она, конечно, не так хороша, как сам бассейн, но неглубокие раны заживляет быстро.
По мере приближения к бассейну скорость Мартиса постепенно уменьшалась, а рот открывался. То, что представилось его взору, вызвало одновременно шок и огромную радость. Все семь хранителей были живы и здоровы. Теперь они вместе с пленным хранителем песка по очереди погружались в целительный бассейн. В стороне в своём защитном шаре в позе йоги восседал Амалин, с высоты наблюдая за происходящим. Майкл подошёл к нему и, как обычно это делал Мартис, отключил защиту. Правда, это заняло у него минут двадцать, но он справился. Освободившись, Амалин направился к Мартису, а тот виновато опустил глаза.
Прости меня, если сможешь.
Знаешь, возможно, на твоём месте я поступил бы так же, усмехнулся Амалин, но нам нужно уйти. Пусть никто не знает, что все живы. Я видел, что хранители напуганы, а значит, новый подосланный телепат зафиксирует смятение в их головах, а это будет лучше, чем если они узнают, что я здесь. Майкл тоже научился снимать защиту, правда возится с ней немыслимо долго, но хорошо, что хоть так. Вообще-то я бы предложил тебе уйти вместе с нами. Я думаю, что телепаты прежде всего заинтересуются твоей головой, поскольку именно от тебя исходят все приказы. А ты уже видел меня. Эта информация их заинтересует. Согласен?
Да, тихо ответил Марти, поднимая глаза, я пойду с вами.
Отлично, улыбнулся Амалин, только своего Латти запри в подвальном помещении, а то он будет следующей целью, если узнают о его существовании.
Я ухожу с вами, подбежал Латти.
Телепат вздохнул Амалин. Ну почему телепаты всегда нарушают планы?..
Пожалуйста протянул Латти, умоляюще заглядывая Амалину в глаза.
Тот о чём-то размышлял, потирая виски руками, потом отвёл телепата в сторону и прижал его к стенке.
Послушай, Латти, я не всегда могу контролировать свои мысли, а если ты увидишь будущее, это может привести к весьма плачевным последствиям. Ориона я попросил не изучать меня, и он обещал, а ты всю неделю пытался влезть в мою голову. Я тебе сопротивляюсь, но не смогу длительное время жить в постоянном напряжении, а ты можешь этим воспользоваться.