Пес, услышав слова хозяина, принюхался к гостям и, поймав взгляд Тараса Васильевича, спокойно последовал к будке.
Ветеран указал ребятам на коридор:
Так, вроде теперь все познакомились. Проходите. Я как раз чаёк с черничными листьями и мятой справил. В начале бойцов обогреть положено, а потом уже в атаку. Вон там, в уборной мыло и полотенце, а я пока что вам кипяточка ливану.
К чаю Тарас Васильевич достал тягучее варенье из вишни, пряники и конфеты «Петушок».
Ну, смелее, угощайтесь бойцы.
Игнатов и Панова закончили с чаепитием, и Тоня предложила помыть посуду.
Тарас Васильевич заговорщически шепнул Игнатову:
Ну что, боец, пока барышня делом занята, пойдем, поможешь мне лестницу к чердаку приладить.
Игнатов последовал за ветераном и увидел, что тот, хоть и старается держаться молодцом, сильно хромает на левую ногу.
Самодельная деревянная стремянка была тяжелой и крепкой. Тарас Васильевич взял ее, но рука соскользнула, и лестница чуть не завалилась. Игнатов вовремя поймал ее и ощутил тяжесть настоящего дерева.
Старик подмигнул ему:
Я уже списанный боец, а ты Ярослав, точно орел. Ловко поймал дубинушку.
Панова тоже подошла и вместе с Яриком приставила стремянку к чердаку. Тарас Васильевич командовал: