А! Сейчас ты сдохнешь! заявил Егор, увидев Бажена.
Это мы ещё посмотрим, ответил тот и ринулся бой.
Егор ударил мечом одного из дружинников так, что отрубил руку, следующим ударом он пронзил его насквозь. Бажен бросился на Егора, но тот отбил удар, после чего ударил сам. Бажен закрылся щитом, а в это время рубанул по колену Егора. Меч соскользнул, но удар все равно оказался чувствительным. Нога Егора подогнулась и он упал.
Воевода хотел было добить врага, но неожиданно получил удар кулаком по лицу. Какой-то воин, выронивший меч встал между Баженом и Егором. Бажен с особой злобой отсек тому голову.
Пока воевода устранял препятствие, Егор снова поднялся на ноги и, хромая, отошёл назад, прислонившись к стене. К этому времени он остался совсем один, окружённый толпой врагов.
Где твой брат? спросил Бажен.
Я тебе не скажу, заявил Егор.
Скажешь, скажешь, пёс, сказал ему Бажен, а затем приказал своим людям. Взять его живьём!
Егор попытался было отбиваться, но был быстро повален и связан.
Я вызнаю все, что ты знаешь, сказал Бажен Егору, а если не будешь говорить, я выколю тебе глаза. Только от тебя зависит, насколько мучительным будет наш разговор.
Вместо ответа Егор плюнул воеводе в лицо. Вытеревшись перчаткой, Бажен ударил Егора по лицу так, что у того вылетел зуб.
Уберите эту гниду с моих глаз, потом займусь, сказал он, устало опускаясь на ступени крыльца большого дома.
Штурм был окончен.
***
Гремислав сидел за вынесенным во двор столом и скучающе жевал кусок хлеба. Перед ним дружинники построили в ряд несколько человек.
Вот, ещё поймали, сказал один из воинов, прятались в лесу, неподалёку.
Гремислав зевнул.
Что нам с ними делать? спросил дружинник. Гремислав встал и подошёл к пленным, заглядывая в лицо каждому.
Ну у тебя и рожа! обратился он к одному из них. Эй, Пимен, посмотри какой урод.
Да, и правда урод, отозвался Пимен. Гремислав прошёл дальше.
Экая страхолюдина, княжич сплюнул на землю, мне аж плохо стало.
Перед княжичем стояла молодая женщина. Лицо её украшал опухший, сломанный нос и синяки под обоими глазами. Женщина исподлобья смотрела на Гремислава, отчего выглядела ещё страшнее.
Княжич прошёл дальше, осматривая каждого пленника. Затемно вернулся назад и вновь осмотрел женщину со сломанным носом.
Эту девку в мои покои, остальные пусть копают ров, сказал он, после чего пленников увели.
Лодки прибыли вечером, когда уже начало темнеть. По периметру был выставлен караул, легкораненые стерегли пленных.
Люди Гремислава обосновались в большом доме, одну из комнат которого занял княжич. Аврора обосновалась в небольшой хижине неподалёку. Пленников держали в сарае на берегу реки.
Гремислав хотел спать. Он направился в сторону дома, однако на пути у него оказалась Аврора.
Княжич, я хочу кое-что узнать, сказала она.
Да? И что же, ответил он.
Скажи мне, что ты собираешься делать дальше? спросила девушка.
Я не собираюсь рассказывать тебе об этом, Гремислав попытался пройти мимо, но Аврора остановила его, положив ему руку на грудь.
Послушай, княжич, мы с тобой не нашли общий язык, но мы на одной стороне, сказала она. Ты можешь мне доверять.
Гремислав посмотрел на неё внимательно.
Слушай внимательно. В отличие от воеводы, мне все равно, на чьей ты стороне, произнёс он. Если б ты не была ведьмой, я б не стал с тобой церемониться и, этой же ночью, в моих покоях оказалась бы не та уродина, которая ждёт меня внутри, а ты.
Ты боишься меня? усмехнулась Аврора.
С чего бы это? Гремислав покачал головой в знак отрицания.
А почему тогда я до сих пор не в твоих покоях? Аврора засмеялась, а затем продолжила. Не бойся меня, княжич, я не кусаюсь.
С громким смехом Аврора удалилась. Гремислав мрачно смотрел ей вслед, после чего развернулся и вошёл в дом.
Пимен, подойди, нам надо решить, что делать, сказал он.
Пимен, болтавший о чём-то с одним из дружинников подошёл.
В чем дело? спросил он.
Нужно решить что мы будем делать дальше, сказал Гремислав. Воевода Бажен сказал строить укрепления, ну хорошо, а потом что нам делать?
Стоит ли задаваться этим вопросом сейчас? ответил Пимен. Воевода ушёл лишь сегодня утром, наверняка он даст нам какие-то указания, как действовать дальше.
То есть нам нужно подождать? уточнил Гремислав.
Именно так, строить укрепления и ждать, ответил Пимен.
Гремислав тяжело вздохнул.
Я желаю, чтобы через три дня эту деревню окружал ров с водой, сказал он.
Будет сделано, ответил Пимен.
Гремислав вошёл в свои покои. Женщина со сломанным носом, сжавшись, сидела в углу.
Как тебя зовут, уродина, спросил Гремислав.
Юдифь, прошептала та.
Так вот, Юдифь, вставай и иди сюда, позвал ее княжич.
Она подошла. Гремислав осмотрел ее нос.
Не дергайся, сказал он, после чего, придерживая одной рукой за затылок, вправил ей нос на место. Ну как, лучше стало?
Юдифь благодарно кивнула.
Да
Сразу как похорошела, ещё синяки сойдут, можно даже будет сказать что красивая, сказал Гремислав. Раздевайся.
Юдифь скинула с себя сарафан, обнажив стройное тело с небольшой грудью. Гремислав оценивающе посмотрел на неё.
Неплохо, для такой уродины, заявил он, теперь ложись лицом вниз.
Юдифь послушно исполнила указание.
А теперь слушай сюда, не поворачивайся и не смотри на меня, сказал он раздеваясь. Я не желаю видеть твою распухшую морду, поняла меня?
Да прошептала Юдифь.
Вот и отлично, Гремислав пристроился к ней сзади. Люблю понятливых
***
Бажен устало сидел на ступеньках крыльца большого дома.
К нас большие потери, сказал подошедший Филимон, пытаясь вытащить стрелу из плеча.
Насколько большие, спросил воевода.
Пятнадцать воинов пало, ещё восемь, включая меня, ранены.
Бажен посчитал в уме.
Мы не можем продолжать наступление, сказал он после некоторых раздумий. Люди устали после перехода и боя, к тому же нужно будет оставить здесь гарнизон. И к тому же, куда нам идти дальше? Здесь несколько дорог, мы не знаем, куда они ведут. Нужно выслать разведчиков.
Бажен сделал знак подойти одному из дружинников.
Я видел здесь конюшню, сколько там коней? спросил он.
Сейчас узнаю, сказал воин. Спустя несколько минут он вернулся и сказал, было десять лошадей, но варвары их всех перебили, чтобы нам не достались.
Проклятье! Бажен встал со ступенек и начал ходить по крыльцу.
Ладно, сказал он дружиннику, возьми десять человек и отправляйся разведку. Будь осторожен, мы не знаем где бродят те, на кого мы наткнулись ночью.
Затем Бажен отправил разведчиков во всех направлениях, а сам стал ждать.
На утро вернулись первые разведчики, приведя с собой нескольких прятавшихся в лесу местных жителей. От пойманных узнали, что вождь Творимир прошлой ночью вышел с отрядом навстречу отряду Бажена.
«Значит это его мы встретили ночью», подумал Бажен.
Что случилось с Творимиром после встречи с отрядом воеводы, было неизвестно. От местных также стало известно, что у Творимира было тридцать воинов, на момент выхода из крепости. Это совпадало с тем что говорила Аврора ранее.
Одно не понятно, зачем они пошли на нас с такими малыми силами? спросил Филимон.
Вероятно они хотели застать нас врасплох, напав ночью. Или устроить засаду, ответил Бажен, вряд ли они хотели атаковать в лоб.
На следующий день вернулась вторая группа разведчиков. Они сообщили что наткнулись на деревню на севере, у реки. Там явно наблюдалось оживление. Было замечено множество воинов: двадцать человек в кожаных доспехах дружинников вождя, и до полусотни ополченцев.
Бажен решил не продолжать наступление, а стянуть силы в крепость и подготовится получше. Был отправлен гонец к Гремиславу, с приказом выдвигаться в крепость, оставив в деревне небольшой гарнизон. После этого он начал ждать, приводя в порядок укрепления.