Плосконосый рыбак сделал выпад, в надежде достать Бажена, но тот увернулся и сам пронзил того мечом. Через несколько минут все было кончено, последний защитник дома пал, пронзённый копьём.
Боюсь что многие сумели бежать, сказал подошедший Гремислав.
Это плохо, но у нас нет выбора, кроме как идти вперёд, ответил Бажен, после чего начал отдавать приказы. Убейте всех кого поймали, нам некогда с ними возиться. Пошлите гонца к нашим лодкам, пусть плывут сюда. Соберите всех людей, мы должны идти вперёд.
Выбежав на улицу он увидел идущую ему навстречу Аврору.
Что-то пошло не так, воевода? спросила она.
Все идёт по плану, девица, грубо ответил он.
Пол деревни разбежалось, хорош план, усмехнулась она. Бажен скривился.
Лучше скажи, далеко до крепости Творимира? спросил он.
День пути, вот по этой дороге, сказала Аврора, указывая направление.
Хорошо, сказал Бажен, оставайся здесь, мы пойдём очень быстро.
Подошёл Гремислав:
Наши люди готовы выдвигаться, сказал он.
Какие у нас потери? спросил Бажен.
Четверо убиты, ответил княжич, ещё девять ранено.
Хорошо, сказал он. Возьми пятерых, позаботься о раненых, а затем, когда прибудут лодки, начинай укреплять деревню.
Бажен, во главе своего войска, выступил по дороге на крепость Творимира.
***
Отряд продвигался весь день быстрым маршем, но после полудня воины вынуждены были сбавить темп сказывалась усталость. Вскоре Бажен принял решение сделать привал. Воины расположились на траве и отдыхали. Послышался стук копыт, из-за поворота показался всадник. Увидев отряд Бажена, всадник резко осадил коня и, развернувшись, помчался обратно.
Вот тебе и эффект неожиданности, сказал Филимон, подходя к Бажену.
Проклятье! выругался воевода.
Отряд двинулся дальше, но уже неспешно, ведь враг уже знал об их присутствии. Когда солнце село, они встали лагерем на ночь, выставив дозорных.
Сейчас наберемся сил, сказал Бажен своим людям, а завтра, с восходом солнца, продолжим путь. Хоть мы и не сможем напасть внезапно, нельзя дать им собраться с силами.
Воевода сильно вымотался за день, но не мог сомкнуть глаз. Лёжа под открытым небом в густой траве, он смотрел на созвездия и прислушивался к стрекоту сверчков. Немного поодаль несколько дружинников тихо переговаривались о чём-то.
Эй, воевода, Бажен услышал тихий голос.
Кто здесь? быстро спросил он.
Не узнаешь? сказала Аврора, выходя из тени.
Что ты здесь делаешь? Ты должна была остаться в деревне, Бажен оглянулся по сторонам, окружающие либо спали, либо не обращали на них ни малейшего внимания.
Я сама могу решить, что я должна делать, а чего не должна, ответила Аврора, к тому же, тебе, воевода, нужна помощь.
Мне? Помощь? удивился Бажен.
Да, сказала она, вставай, давай немного прогуляемся.
Бажен встал и пошёл за Авророй. Они пошли вперёд по дороге, по направлению к крепости Творимира. Вскоре они миновали последний дозор. Часовой не обратил на них ни малейшего внимания. Бажен хотел было высказать дружиннику, что он думает по этому поводу, но Аврора остановила его.
Не отвлекайся, воевода, сейчас у нас есть дело поважнее, сказала она.
Бажен вновь пошёл следом за девушкой. Луна мягко освещала ее силуэт призрачным светом, тихонько шелестела листва.
Куда мы идём? спросил воевода.
Я хочу тебе кое-что показать, сказала она. Они шли уже достаточно долго.
Тебе не кажется, что нам не стоит удаляться от лагеря? спросил Бажен.
Боишься? удивилась Аврора.
Я ничего не боюсь, но у меня задание, сказал воевода, я не смогу выполнить его, если потеряюсь в лесу или мы нарвёмся на засаду.
Аврора посмотрела на него и громко рассмеялась.
Тихо! шикнул Бажен и в один скачок преодолев разделяющее их расстояние зажал ей рот рукой. Мы на вражеской земле. Тут всюду могут быть варвары. Говори тихо, поняла меня?
Аврора кивнула и, когда он убрал руку от ее лица, улыбнулась.
Хорошо, воевода, она прижалась к нему всем телом и прошептала на ухо, теперь я буду говорить очень тихо.
Бажен слегка отстранился и посмотрел на неё свысока. Аврора продолжила чуть громче:
Пойдём дальше, тут уже недалеко.
Они продолжили путь по дороге. Впереди, в тусклом лунном свете, показался поворот.
Вот мы и на месте, сказала Аврора. Посмотри что там, за поворотом.
Бажен сделал несколько шагав вперёд и начал вглядываться в темноту. Поначалу он ничего не слышал, но спустя какое-то время, послышались едва различимые шорохи. Звуки становились все громче. Затем воеводе показалось, что по дороге движутся какие-то тени. Бажен всмотрелся внимательнее. Тени обретали четкие силуэты. Вскоре Бажен разглядел их. Это были воины, облачённые в кожаные доспехи, вооруженные луками, топорами и копьями. Они неумолимо приближались. Бажен развернулся Авроре.
Ты, предательница! вскрикнул он. Девушка рассмеялась.
Ты велел не говорить громко, а сам орёшь на всю округу, сказала она с усмешкой. Воины, двигавшиеся к ним навстречу, услышали их и бросились вперёд, Бажен обнажил меч и приготовился к бою. Бросив последний взгляд через плечо он увидел, что Аврора исчезла.
Ведьма! крикнул он в пустоту, а затем развернулся лицом к неприятелю. Противники бежали на него не издавая ни звука. Бажен размахнулся мечом и рубанул ближайшего, но тот увернулся, после чего воеводу насквозь пронзили копьём
***
Проснувшись в холодном поту, Бажен сразу же вскочил на ноги, переполошив тех, кто был рядом. Луна мягко светила на небе, тихо шелестели деревья.
«Неужели это был сон?» подумал воевода.
Где она? спросил он подходя к часовому.
Кто? спросил тот. Здесь никого нет.
Бажен недоверчиво посмотрел на него.
Нет никого, говоришь воевода стал думать над тем, что только что видел. Значит это был знак
Бажен оглянулся по сторонам и сказал часовому:
Поднимай всех, мы сейчас же идём дальше.
Минут через десять, когда все были готовы следовать вперёд, отряд медленно тронулся в путь, освещаемый лишь тусклым лунным светом.
Завидев впереди знакомый поворот, Бажен приказал своим людям приготовиться к бою и ждать. Вскоре впереди показались чёрные тени.
Воевода, откуда ты узнал что они сейчас будут здесь? спросил Филимон.
У меня особое чутьё на эту варварскую погань, ответил Бажен.
Когда противник приблизился, Бажен дал сигнал к атаке и затаившиеся дружинники бросились на врага.
Неприятель не ожидал нападения, поэтому не смог оказать должного сопротивления. Те, кого не зарубили сразу, сбежали, скрывшись в лесу. Преследовать их в темноте не представлялось возможным, поэтому этим никто не занимался. Потерь у отряда Бажена не было, в то время как на дороге осталось двенадцать трупов варваров.
Отряд продолжил наступление и на рассвете уже был у стен крепости Творимира.
Эй вы там, открывайте ворота, иначе всех вырежем! крикнул Бажен.
Будь ты проклят, собака! донеслось изнутри.
Назовись, пёс, чтоб я знал кого мне нужно убить! крикнул Бажен.
Мое имя Егор, я брат вождя Творимира! ответил голос из крепости. А теперь назовись ты, нечестивая собака!
Мое имя Бажен, я воевода из Доброславграда и ты сдохнешь от моей руки, Егор!
Ну так иди сюда и мы ещё посмотрим, кто из нас тут сдохнет! возгласил Егор.
Бажен зарычал от злости.
Быстро нашлось увесистое бревно, которое понесли тридцать человек, остальные прикрывали их щитами. Из крепости в атакующих летел град стрел, но не причинял особого вреда, так как большая часть попросту отскакивала от добротной золотопольской брони.
Добравшись до ворот и нанеся несколько ударов тараном, дружинники Бажена ворвались в крепость. Началась сеча.
Воевода, оказавшись внутри стен, сразу же начал высматривать Егора. Навстречу ему бросился было здоровенный детина, но Бажен метнул в него копье, убив наповал. Далее он начал орудовать мечом, продвигаясь со своими людьми вглубь поселения. На площади перед большим домом их встречал десяток хорошо вооруженных воинов, во главе с толстым, высоким человеком в длинной, до колен, кольчуге.