Я отметила, что из чашки не вылилось ни капли. Вандиама тем временем вновь покрутила пальцем у виска, не сводя с меня глаз. Так, что было не понятно, кого из нас она имеет в виду.
Ну, ты идешь? голос Марпы раздавался уже рядом со входом.
«Шустрая бабка».
Тем временем старуха прошла внутрь дома, кивком приглашая за собой.
Убранство дома отличалось своей мрачностью. И дело было не только в ветхости и тусклом свете. Покосившиеся стены и заваленные полы, конечно, нервировали мою тягу к прекрасному, но вот что по настоящему напрягало, так это разные аксессуары, развешанные повсюду. Похожие штуки я видела разве что в детских книжках у ведьм. Пучки трав, обереги, зубы на веревочке, непонятные символы и многое другое.
Я проходила их с опаской, а Вандиама задерживалась у каждой странной вещицы, так что наше пребывание в этом доме грозило затянуться.
Как тебя звать-то?
Хозяйка темного логова вынырнула так неожиданно, что напугала до чертиков. Я приложила руку к груди и сделала несколько глубоких вдохов, а потом вопросительно посмотрела на Марпу.
Я Вандичку вот с таких лет знаю. Старуха опустила ладонь к полу. Все эти кутята при мне выросли. Уж смогу вас отличить.
Вандиама скривилась и фыркнула.
Я округлила глаза, но потом поняла, что говорится это без злости. Вспоминая рассказы об изменениях здешних людей, возможно «кутята» это вполне безобидно.
Вы их воспитывали? поинтересовалась я.
Упаси, Банвар! вмешалась моя спутница. Следит она за всеми. Ходит и вынюхивает.
Нет, конечно. Старуха жестом пригласила меня на кухню. Я предпочитаю сама все видеть, нежели слушать россказни стражей, как остальные глупцы.
Ну, началось, протянула Вандиама.
Будешь ливарэ? скрываясь из вида, спросила Марпа.
Пока я проходила за ней в комнату и думала, что ответить, старуха живо передвигалась по кухне с прытью молодой женщины. От шкафчиков к столу, снова к шкафам. Проведя ревизию полок, достала банку с какими-то маринованными растениями, наподобие водорослей, только насыщенно фиолетового цвета. Вытащила несколько листьев и забросила в кружки, залив холодной водой, и протянула напиток.
Я с опаской взяла кружку. Прозрачная вода местами стала мутнеть. Туманные белые пятна разрастались. Дымка окутывала растения, а те в свою очередь теряли свою густую темноту. Листья светлели. Через несколько мгновений по воде прошла рябь. Уже светло-сиреневые растения пускали волны, а от напитка пошел дымок. Происходила какая-то невероятная реакция. Ливарэ отдавали энергию и нагревали воду. По комнате поплыл насыщенный терпкий запах.
Марпа вытащила из своей кружки водоросли и протянула ложку мне. Пока я неуверенно вытаскивала размякшие листики, старуха с наслаждением отпила напиток.
Ливарэ, протянула она, смакуя напиток, это наше тепло и свет. То, что заменило нам солнце. Ли давать, варэ тепло. А ливарэ питаются от корней диварэ. Ди означает поглощать. Ты пей, пей, напутствовала Марпа без перехода.
Я осторожно сделала маленький глоток.
Так как тебя зовут? повторила она вопрос.
Жидкость, по консистенции напоминала сироп. Первые капли были обманчиво безвкусными. Затем рот налился сладким нектаром с выраженными кислыми нотками. В меру бодряще и не слишком приторное послевкусие.
Меня зовут Алексия, я продолжила, дождавшись удовлетворенного кивка: Вы знаете, откуда я и как сюда попала?
Чтобы ответить на твои вопросы, нужно слегка уйти от этой темы.
Зачем?
Чтобы углубиться.
Я переглянулась с призраком, корчащим рожи.
Ты все еще ждешь ответы? ворчливо отозвалась Вандиама.
Хорошо, протянула я, отмахнувшись от слов призрака. И откуда же мы начнем?
Ксин говорил, что ты ничего не знаешь о нас.
Кто такой Ксин? поинтересовался двойник.
Ты у меня спрашиваешь? не выдержала я.
Кто здесь? нахмурилась старуха, а потом вскочила: Неужто Вандиама?
Пока я подбирала слова, Марпа тревожно прошлась по комнате и снова села, заговорив торопливо и с грустью:
Что ж она не ушла-то? Бабка рассказывала, что неупокоенная душа будет скитаться по свету и ждать милости Духов. Марпа вздохнула, а потом рявкнула: Чего расселась тут?
Я вздрогнула, а Вандиама отпрыгнула причем очень неудачно. Будучи призраком, она проскочила сквозь стену, оказываясь за пределами видимости.
Тебе все уголки обходить надо в поисках тенебиса, продолжала разглагольствования старуха, общаясь с пустотой.
А что такое тенебис? вкрадчиво, поинтересовалась я, надеясь не попасть под раздачу.
Так просто и не сказать.
Попробуйте сложно, хмыкнула я.
Что ж, дитя, с чего ж тебе начать-то?
Под размышление старухи, я наблюдала возвращение чертыхающейся Вандиамы.
Наш изученный вдоль и поперек мир всегда оставлял много тайн. Аномалии, как называли их светлые умы, или тенебис.
Понимая, что мне мало что дал такой ответ, Марпа горестно вздохнула, покачав головой. А затем продолжила, меняя поведение. Да так, что я только хлопала глазами, поражаясь смене настроения. Легкое местами придурковатое повествование сменилось непривычной серьезностью.
Это явление включает в себя всю невидимую энергию и материю, которая нарушает механику и основы законов. Пока мы замерли с открытыми ртами, старуха продолжала: Когда мы отдалились от Пака Калюмов
Что такое «Пака Калюмов»? опомнилась я.
Калюм это светило, дающее тепло и энергию, а Пак это семейство.
Семейство? Не понимаю. Земля вращается вокруг Солнца
Земля возможно, невозмутимо ответила Марпа, но Вивикантем долгое время жил среди россыпи Калюмов. Он купался в их лучах, не зная мерзлоты.
Вы хотите сказать, что я Лицо непроизвольно скривилось, прилетела на самолете на другую планету?
Ты с другой планеты? удивилась Вандиама.
Ксин предупреждал, что твой разум не готов к принятию. Но это еще не вся правда.
Казалось, старуха сожалела. Я провела рукой по лицу и зажмурилась, пытаясь разложить информацию. Сделала глубокий вдох. Не помогло.
Чтобы понять, что произошло, тебе нужно узнать историю Вивикантема.
Это, типа, ваша планета? я нервно повысила голос на выдохе, открывая глаза.
Не замечая моего ошарашенного взгляда, Марпа подскочила и прошла в другую комнату, забыв пригласить за собой. Но мы все равно последовали.
Пройдя коридор, старуха зашла в захламленную комнату. Множество книг на полках вдоль стен. У окна стояла подставка с коллажем из плакатов с набросками, таблицами и формулами. Всюду разбросаны скомканные листы, а массивный стол был завален бумагами и рисунками. Марпа одним движением скинула с него все, заставив меня отпрыгнуть. Затем старуха резво закружила по комнате, раскладывая на стол какие-то талмуды, бумаги и схемы. По итогу передо мной предстали картины вселенной, и они не были похожи на видимые мною когда-либо. По рисункам, подкрепленным словами Марпы, можно было понять, что Вивикантем является планетой, не имеющей отношения к солнечной системе.
Здешняя галактика отличалась обилием звезд Паком Калюмов. Калюмы были разделены на пары. И все вращалось. Маленькие вокруг больших. Большие вокруг друг друга. И Вивикантем «гулял» по орбите двух слитых звезд.
Я взяла другой рисунок, который разительно отличался от предыдущих. Одного из Калюмов не хватало, на его месте было изображено облако, а другие звезды стали более отдаленные от центра. Сама планета более не находилась на орбите слившихся Калюмов.
Что произошло? Куда делся Калюм?
Произошло расширение и, как следствие, взрыв, прозвучал ответ. Он повлек за собой мощнейший выброс энегрии, сбивший траекторию Пака и Вивикантема. Нам повезло, что импульс не уничтожил планету. Однако он согнал ее с орбиты, отдаляя от источника тепла. Световой год увеличился, или, точнее, исчезло само понятие времен года, глаза старухи затуманились, она, не мигая, смотрела сквозь меня.