Вандиама, стой! приказал один из преследователей.
Худоватое бледное лицо было разгневано, а брови спустились почти на глаза, выражая недовольство.
Он убрал руку, поправляя бляху на плече. Огромный мутный камень, отдаленно напоминающий сапфир, скреплял темно-синюю ткань, кулем сидевшую на жилистом мужчине.
Его приятели тоже были худощавы и в странных одеяниях. А в целом вид имели заурядный. При других обстоятельствах я не обратила бы на них внимания.
Куда ты собралась? возвратили меня в реальность. Тебя все ждут!
Я не Вандиама, призналась я, прижав руку к груди.
А ну, марш на площадь!
Поймите, здесь какая-то ошибка!
Ты будешь спорить со МНОЙ?
Угрожающие нотки начали раздражать.
Да послушай ТЫ! рявкнула я, взмахнув руками. Я не Вандиама и не понимаю, ни куда ты меня ведешь, ни кто ты вообще такой.
Мужчина пораженно замолчал. А на заднем фоне я увидела перешептывающихся остальных. Другие люди тоже стали обращать на нас внимание, потому что я услышала радостные возгласы с ранее названым именем.
Я не представляю, как сюда попала, чуть тише продолжила я, и что вам от меня нужно.
Гард, позвал один из тех, что стоял сзади. Возможно, ее дух не до конца окреп.
Гард на миг задумался, а затем кивнул. Потом обхватил меня рукой, будто обнимая, и улыбнулся наблюдателям.
Как бы там ни было нам нужно идти. Поговорим в келеасе.
Никуда идти я не собиралась, поэтому уперлась в плечо и вновь взвизгнула. Затем оттолкнулась от объятий. На помощь к Гарду вышел другой преследователь.
Не бойся, удивил он меня. Я Фарлам. Мы отведем тебя к шаману в келеасе. Мужчина указал крышу здания в центре площади. Он сможет тебе все объяснить.
Голос отчего-то успокоил. А разговор о том, что меня ждет объяснение, внушал оптимизм. Еще раз злобно взглянув на Гарда, я перевела взгляд на Фарлама. Может не такой уж он и неказистый.
Когда мы шли, толпа расступалась, пропуская нас. Неосознанно я всматривалась в чужие лица, но хоть они и были доброжелательные и улыбчивые все были мне незнакомы. Двойника тоже нигде не было видно.
Впереди виднелось изогнутое остроконечное здание. Плавный изгиб строения огибал площадь с двух сторон полукругом, увеличивая высоту здания к центру. Под шпилем огромным горельефом выступала приплюснутая морда зверя. Банвар, как назвал его мой двойник.
Он был вырезан из серо-синего корунда неизвестной породы. Хаотичные полосы вокруг глаз, созданные с помощью черных прожилок, придавали мистические нотки. Огромные саблевидные клыки, размером с два меча, внушали страх. Перед каменным хищником основали площадку, где сейчас стояло несколько человек в длинных одеяниях.
Неожиданно из толпы вышла старуха. Она выделялась на фоне общей доброжелательной приветливости своим изучающим взглядом и недоверчивостью. Седая голова с потрепанной шевелюрой дополняла морщинистое лицо и высвеченные подслеповатые глаза от прожитых лет.
Ты пришла с миром или погибелью? спросила она, преграждая путь.
Простите? удивилась я.
Отстань от нее, Марпа, вступился Фарлам. Она сама не своя. Не до тебя ей.
Однако старуха не сводила с меня глаз.
Твой дух силен, но я вижу лишь путь саморазрушения, прищурившись, сказала она, а потом заголосила на всю округу: Так зачем ты явилась в наш мир?
По коже пробежала рябь. Она знает? Видя мой ступор, за меня ответил Фарлам:
Она родилась, чтобы защищать вас! С этими словами мужчина подтолкнул меня вперед, отодвигая старуху.
Я? Защищать? очнулась я, на ходу выспрашивая окружающих и не находя ответа. От кого?
Не замечая ничего вокруг, я чуть не свалилась, наткнувшись на ступеньку. Люди в одеяниях повернулись. Ими оказались три женщины и мужчина. У женщин на лбу красовались фероньерки3 с огромным сапфировым камнем. Лицо мужчины было разукрашено: глаза пересекала черная толстая полоса, а над правой бровью изобразили четыре красных изгиба, словно кровавые следы от когтей.
Это шаман, возвестил мой двойник, появляясь из ниоткуда.
Где ты была? нахмурилась я.
Тише ты, все подумают, что ты, то есть я сумасшедшая.
И действительно сопровождающие начали коситься в мою сторону, пытаясь понять, к кому я обращаюсь.
Я убегала от них. Вандиама указала на моих провожатых. А потом очутилась у шамана, но, по-моему, он шарлатан.
Точно! вспомнила я, зачем взобралась на эту площадку и прошла к шаману. Мне сказали, что Вы поможете.
Молитвами Банвара, загадочно протянул этот тип и указал на неприметную дверь. Идем.
Вандиама прошла за ним первой, предварительно закатив глаза, я завершала процессию. По плохо освещаемому коридору мы прошли в тусклое убогое помещение, наподобие кельи, где меня усадили на стул. Попутно я рассказывала о полете на самолете и происходящему после пробуждения. Шаман тем временем кружился вокруг с пучком подожженных трав, бормоча себе что-то под нос. На вопрос, что происходит и как вернуть все на свои места, мне не ответили.
Вы вообще меня слушаете? не выдержала я, отмахиваясь от дымка, исходящего от палочки.
Банвар исцелил твое тело я очищаю твой дух. А тебе не мешает омыться и привести себя в порядок.
Шаман указал на таз с водой, на дне которого лежала губка. Мне предстоит мыться здесь? Решив возмутиться этому позже, перешла к насущному вопросу, добавив суровости:
Вы не отвечаете, потому что не знаете, что произошло?
Вандиама. На этом я поняла, что здесь мне не помогут. Ты прошла первую часть инициации. Банвар исцелил твои раны, теперь нужно укрепить его дух в тебе. Только тогда ты станешь полноправным носителем Духа!
Я просто хочу домой!
Банвар спас тебя, но может и передумать, если ты не завершишь ритуал.
Я могу умереть? завопил стоящий рядом призрак, а я «перевела» ее вопрос шаману.
Еще никто не отказывался от ритуала, ответили нам, пожимая плечами.
Глава 3
Ты должна завершить ритуал, взмолился двойник, при этом зрачки ее расширились. Ты станешь носителем, и мы сможем попросить Банвара вернуть все на свои места!
Я задумалась от мысли о новых перспективах.
«Звучит заманчиво. Завершить непонятную инициацию и вернуться домой. «Нет!» одернула себя. «Это звучит бредово! Какие-то Духи, местность, животные и призраки. Как это могло со мной произойти?» я потерла виски.
Если на секунду предположить, что все это правда, и этот Банвар действительно засунул меня в чужое тело, то где мое? Очевидно, что в разрушенном самолете! Может я умерла и, по-видимому, попала в ад?»
И что, по-твоему, меня ждет, если я вернусь в свое тело после крушения? усмехнулась я.
Банвар все исправит.
Лаконично. Черт его знает, то ли правда так верит в этого Банвара, то ли последствия ее мало беспокоят.
Что ж, прикинем возможные исходы. Если ритуал не завершить, то
«Да ничего не будет, потому что это не правда! вопил внутренний голос, но его перебивал другой: А вдруг, все же, правда? Тогда я умру. А если завершить ритуал? Тогда я вернусь домой. А если мое тело мертво, то не вернусь и останусь здесь!»
Если ты не завершишь ритуал, нас обеих не станет.
Слова Вандиамы подтверждали мои опасения, впрочем, вопрос о ритуале уже был мною закрыт.
Понадобилось какое-то время, пока я смогла дурацкой губкой оттереть всю грязь и рассмотреть множественные шрамы на теле. То, что их раньше не было, сомневаться не приходилось. Все это только укрепляло в мысли, что тело не мое.
Когда я вышла, была уже ночь, однако народ до сих пор толпился в ожидании. Как объяснила Вандиама, инициация происходит не часто, и люди будут ждать хоть целый день. Смысл этих слов я поняла гораздо позже.
При моем появлении одна из женщин подошла ко мне и, церемониально взяв за руку, сопроводила к небольшому возвышению у горельефа, где ждали две другие. Видимо, они исполняли роль жриц. Сейчас морда зверя, исполосованная темными линиями казалась еще более зловещей. Прозрачные кристаллы вместо глаз смотрелись черными дырами, а клыки мерно светившиеся теплым светом, мешали сосредоточиться.