Миновавучастоквыведениясработающимидвигателями,система
управления ракетами отклонила их затем от вертикального направленияв
сторону цели под заданным углом к горизонту.
Президент некоторое время нервно ходит по толстому ковру убежища.
Потом спрашивает что-то у секретаря.А меня даже не интересует, о чем
могут они разговаривать.У меня такое состояние,будтоясамлечу
туда,заокеан,вместеснашимиракетами.Вих двигатели давно
прекращенаподачатопливаиполеттеперьнеуправляем,ибо
аэродинамическиерулииз-занебольшой плотности атмосферы не играют
уже никакой роли.Какую высоту они набрали?Более тысячи километров,
наверно,аскорость,конечно,неменее семи километров в секунду.
Значит,весь пассивный участок своей траектории пройдут онипримерно
за полчаса.
Никакая сила уже не вернет эти чудовища назад.Они летят почти с
космическойскоростью,итолькополетяготенияЗемлине дает им
оторваться от планеты,заставляя описывать вокругнееэллиптическую
кривую, зависящую лишь от скорости их полета и угла бросания.
Убежище президента между тем наполняется людьми,но явижуих,
как во сне. Кто-то звонит по телефону, что-то докладывают президенту о
состоянии противовоздушной обороны,а мне кажется, что я слышу только
тиканье моих часов - так возбуждены мои нервы.
Ракеты пролетели уже пик своей траектории,достигнувнаибольшей
высоты.Теперь они приближаются к Земле на противоположном полушарии,
искоростьих,частичноутраченнаяподвлияниемполятяготения
планеты, снова начнет возрастать...
Меня спрашивает о чем-то президент,но теперь тут доктор Рэллэт,
он лучше меня сможет ответить на все его вопросы.
А ракеты уже над целью,наверно. Входя в плотные слои атмосферы,
онипостепеннозатормаживаются.Стабилизируетсяиихположение
относительно цели. Они летят теперь носовой частью вперед...
Но чтоэтозашумв убежище президента?Почему так возбужден
доктор Рэллэт?Что кричит ему президент? Почему так грохочет радио? И
что это за музыка?Гимн... Государственный гимн красных! У них сейчас
полночь,значит это пробили их куранты и теперь исполняется гимн. Что
же это такое, однако?
- Что же это такое,доктор?- различаю я,наконец, разъяренный
голоспрезидента.-Можетбыть,Фэйтпошутил над нами?Почему у
красных такое спокойствие?Мне только чтодоложили,чтострогопо
объявленнойпрограммеработаютабсолютновсе их станции.В чем же
дело, черт вас побери!
- Не знаю,сэр...- еле слышно бормочет Рэллэт.(Куда девалась
вся его самоуверенность?) - Не могуничегопонять...Несомневаюсь
только, что "кнопка" была нажата и ракеты стартовали. Их полет засекли
наши радиолокационные установки.
- Но куда они полетели? Не на Луну же?.