..
- Явыполнилвашепоручение,сэр,-произношуя,наконец,
каким-то чужим голосом.- Побывал у генерала Фэйта. Положение внушает
мне тревогу. Боюсь, что именно он может нажать роковую "кнопку"...
- Уже!.. - хрипит президент.
- Не понимаю, сэр.
- Фэйтуже нажал ее!Его насторожило,видимо,ваше посещение.
Показалось,наверно,что мы собираемся удалить его от "кнопок". И он
нажал!..Наширакетылетятужеза океан.Неизвестно сколько,но
летят... И это самое ужасное, что неизвестно сколько.
- А разве нельзя...
- В том-то и дело,что нельзя!- прерывает меня президент.- О
запуске ракет сообщил полковник Браун,и связь с базой генерала Фэйта
сразу же прервалась. Восстановить ее до сих пор не удалось.
- Новедькрасныепредпримут ответные меры...Нужно же что-то
делать... Предупредить население...
Задыхаясь, ябросаюськтелефону,нопрезидентснова
останавливает меня.
- Наверно,ужеобъявленаатомнаятревога.Она загонит всех в
убежища.Поспешим и мы.Поторапливайтесь же,генерал!- теперь уже
буквальнорычитпрезидент,хватаяменя за руку и увлекая из своего
кабинета.
...Убежище президентабольшое,изнесколькихпомещений-
настоящий подземный дворец. Ходами сообщения оно соединено с убежищами
министров и других членов правительства.
В подземельепрезидент заметно успокаивается,видимо,чувствуя
себяздесьвзначительнобольшейбезопасности.Емунегромко
докладывает что-то государственный секретарь.
- Ну и что они ответили?- спрашивает егопрезидент.-Ничего
пока?Тогда,можетбыть,датьеще несколько залпов?..Уже поздно
теперь?..
- Нетолько теперь,но и тогда было бы поздно,- вмешивается в
разговор начальник генерального штаба.- Нужнобылосразу-всеми
ракетными эскадрильями,чтобы не дать им времени опомниться. А теперь
они уже запустили, наверно, свои...
- Новедь наш государственный секретарь почти тотчас же известил
их, что это несчастный случай.
- Аповерятли?Гдегарантия,чтоэтонехитрость с нашей
стороны?
- Новихсторону действительно летят лишь десять наших ракет.
Это установлено теперь довольно точно.
- Этого, во-первых, они еще не знают. А во-вторых, это может быть
расценено как обманный маневр с нашей стороны.
- Анаширакетыразве не достигли еще их границ?- спрашивает
президент почему-то у меня.
- Едва ли.Скорее всего они где-нибудь на полпути,- отвечаю я,
почти зримо представив себе,как наши ракеты, медленно разогнавшись в
стартовомучастке своего пути,со все большим ускорением устремились
вверх,пробивпократчайшемурасстояниюплотныеслоиатмосферы.