Я подняла виноватый взгляд на Василису, и она сразу всё поняла.
Я звала, ответила Василиса и подмигнула мне. А ты чего без седла? Ты же знаешь, первые тренировки ведьм верхом требуется проводить в седле. Это потом, когда девочки освоятся, можно уже без него, на вашей магической сбруе. Ты седло принёс?
Нет, буркнул Борис, и его рокотание сошло на нет.
Ну так иди. Сёдла помнишь где?
Василиса махнула ему рукой в сторону конюшен. Я слышала, как Борис сопит и недовольно ворчит что-то невнятное про «не лошадь же» и «бесполезная она» за моей спиной. Но спорить с Василисой он не стал. Буркнул:
Сейчас принесу, и ушёл.
Я вздохнула с облегчением, а подняв глаза, встретилась взглядом с Василисой. Та смотрела на меня с укором.
Извините, пролепетала я. Я вчера его у конюшни встретила, когда Белян Коня когда отводила. Ну и ляпнула.
Разберёмся! сказала Василиса. Боевого оборотня объездить не сложнее упрямой лошадки. Главное знать, когда с повода спустить, а когда морковку за послушание предлагать.
Она окинула нас цепким взглядом, и занятия продолжились. Сначала нам следовало на практике подтвердить свои способности. Диплом дипломом, но на поле боя с тебя не его спросят, а твои практические умения. Обе ведьмы, что остались со мной на плацу оказались стихийницами. Одна хорошо владела магическими силами ветра, вторая воды. Они обе могли рассчитывать на неплохое место в строю. А если способности будут очень сильны, то их могли взять в отдельный магический взвод, где ведьмы занимались только волшбой. Одна обыкновенная ведьма способна стать отличным бойцом. Двенадцать могущественных ведьм огромная сила!
Но мне на это рассчитывать не приходилось. Василиса отправила обеих стихийниц на полигон вслед за остальными ведьмами и обратилась ко мне.
Ну что же, Анастасия, давай проверять твои лекарские способности.
А как?
Действительно, как проверить магические способности к исцелению? Нужен больной или раненый. Или, может, устроит история о том, как я вылечила рану Бориса?
Но у Василисы был другой вариант. Она повела меня к краю плаца, где было много свободного места, и мы никому бы не помешали.
Сила исцеления следует напрямую из силы самой ведьмы, заговорила Василиса. Чем больше в ведьме сил, тем мощнее её способность к лекарству.
Я Бориса от хвори вражеской вылечила, ляпнула я и, совсем уж смутившись под прямым взглядом Василисы, тихо добавила: От магической.
Это тебе как раз твои силы и помогли. Ты, Настенька, чистая душа. Твоя сила идёт прямиком от сердца. Только неопытные ведьмы так могут.
Я покраснела, не зная, что сказать. Вроде бы и похвала, а вроде и нет, ведь Василиса сказала, что моей заслуги в лечении Бориса нет.
А потом что? спросила я.
Потом?
Почему так только неопытные ведьмы могут?
Всё просто, Василиса улыбнулась. Твоя сила исходит от сердца, а опытом руководит разум. Там, где вмешивается разум, нет места чувствам.
Но как же?..
Ты поймёшь, ответила Василиса. Со временем и ты поймёшь.
Мы пришли на место. И Василиса подозвала к нам Бориса.
Борис, обернись, пожалуйста, попросила Василиса.
Скакать на мне будете?
Надо будет и скакать будем! Отставить разговорчики!
Несмотря на строгий тон, больше Борис ворчать не стал. Обернулся медведем и замер напротив нас. Я встретилась с ним взглядом, и мне показалось, что он усмехнулся, и точно не показалось: медведь достал откуда-то из закромов лошадиное седло и лапой придвинул в мою сторону.
И до сёдел дойдём, сказала Василиса и обратилась ко мне: Лекарство та же защита. От сглаза, от проклятья, от болезни. А защита это твой щит. Я понимаю, что в Академии вас этому не учили, но, поверь мне, все ведьмы-лекарки это умеют. Нужно лишь чуть-чуть попрактиковаться. Просто представь, что тебе нужно защитить всю себя.
От чего?
Василиса показала на Бориса. Он аж обернулся. Но нет, за ним никого не было. Она имела в виду именно его.
От меня?
Ну не от меня же. У меня другие дела есть, кроме как новеньких учить магией пользоваться.
А у меня что, нету что ли?! прорычал медведь.
Судя по штампу в призывном талоне ведьмы Анастасии нету. Василиса подошла вплотную к рычащему с досады медведю и одобряюще похлопала его по мохнатой щеке. Ты тоже сказал «да», Боренька. Теперь это, она указала на меня, твоя забота! О результатах доложишь напрямую мне.
Я воин, а не учитель! попробовал Борис снова.
И поэтому ты выбрал взять с собой на поле боя ведьму, что только выпустилась с Академии. Василиса понятливо закивала. И именно поэтому ты научишь её, как выжить. А не то не видать тебе допуска, Борис. Я не выпущу тебя из гарнизона до тех пор, пока Настя не научится защищать хотя бы себя. Ты всё понял?
Медведь заворчал, но спорить не стал. Кивнул. Василиса ушла, а я осталась один на один с Борисом. Он проводил Василису мрачным взглядом и повернулся ко мне. И мне сразу стало ясно, что лёгким обучение не будет.
Глава 5
Что я должна делать?
А то ты не знаешь, проворчал Борис. Щит ставь.
Я не знаю как. Ты же слышал Василису. В Магической Академии этому не учат.
Медведь прищурился и осмотрел меня с ног до головы. Я выдержала взгляд. Другого выбора у меня не было: про такое не соврёшь.
А чему там учат вообще, раз такой элементарщины не знаешь?!
Медведь наклонил голову и забавно зашлёпал губами. Я хихикнула. Видать, Борис хотел сплюнуть и этим выразить всё то, что думал о магическом обучении вообще и обо мне в частности, а не вышло: медвежья морда для подобного не была предназначена.
Может, лучше, обучением займёмся? спросила я. А про мою никчёмность мне потом в человечьем обличии расскажешь?
Медведь рыкнул, но этот поток брани я выслушивать не стала. Я приготовилась внимать и обучаться. Чуть-чуть настроиться, и я уже вижу тонкие магические линии вокруг себя и Бориса. Как потоки ветра, только более яркие и насыщенные. Как ленточки на масленичном столбе. Я залюбовалась. Магия всегда мне нравилась именно за это
Красиво, шепнула я.
Медведь передо мной повёл мордой, пытаясь понять, к чему были эти слова, а затем всколыхнулся весь, нахохлился и боднул головой воздух. Магия вокруг него завилась разноцветным вихрем, поднялась стеной и полетела на меня.
Мамочки! завизжала я, когда поток магии снёс меня с места и опрокинул наземь.
А Борис захохотал:
Ха-ха! Ну ты и смешная! Подымайся, малявка. Учиться будем.
Однако, стоило мне подняться, как он повторил приём, и я снова оказалась на земле. Борис захохотал пуще прежнего.
Вставай-вставай, боевая ведьма. Учись.
Он ходил вокруг меня, швыряя в меня волну магии, а я никак не могла понять, что надо делать.
Да чему так научишься, если ты не рассказываешь ничего?! закричала я, падая и больно ударяясь о землю раз в пятый или шестой.
Да зачем тебе, если ты как была неумёхой, так неумёхой и останешься.
Так не мне это надо, Борис. Это тебя Василиса из гарнизона не выпустит, пока я защищаться не научусь. Медведь остановился и заметно нахмурился. Проняло? Я устроилась удобнее и сложила ручки на коленочки. А я никуда не тороплюсь, Боря. Тем более на поле боя.
Медведь заворчал, но сел напротив и задумчиво почесал нос.
Что умеешь?
Лечить умею.
Знаю. Что ещё?
Лекарю больше ничего не надо уметь.
А стихии? Магия? Сама по себе магия?! Борис всё больше распалялся. Ты умеешь хоть что-нибудь?!
Лечить умею, упрямо повторила я.
Я смотрела медведю прямо в глаза, и он, кажется, начал понимать. В первую очередь то, что от его недовольства и грозного рычания лучшим бойцом гарнизона мне не стать. Вообще никаким бойцом не стать.
Борис грузно вздохнул. Магия так красиво завихрилась вокруг его шерсти, что я невольно залюбовалась. Волшебные силы оборотней всегда окрашены в тёмные тона. У Бориса магия была тёмно-синего цвета, как ночное небо. Мне нравилось.