..
Порой соседи, вернувшись с дальних огородов, рассказывали онепонятных
людях, проходивших старыми тропами по своим непонятным делам.Стакимине
связывались и старались не попадаться им на глаза. Ну а есликтоналупил
нарвется, это уже как повезет. Одни, бывало, и уходили, новотМихаилу,с
которым гуляла Клавдия, не повезло. Отстал от своих, пока отбивались,даи
пропал. С тех пор Клавдия совсемозлобилась.Сергейпомнил,какоднажды
ночьюлупилынапалинапоселение.Хорошо,дозорныевовремязаметили!
Запалили костры, единственныйсправныйбердансоседаКузьмынеподвел,
хлопнул картечью, а тут и мужики набежали,окружилизверье,чтопролезло
через ограду, и на колья всех подняли. Потом лекарь приходил, старичок такой
сердитый,раненыхипокусанныхзашивал,аСергеюдалпосмотретьв
увеличительное стекло.
Сейчас времена тихие. Дружинники Правителя далеко окрест все прочесали,
лихих людей повышибали, дурохвостов разогнали, алупилужегодниктоне
видел и не слышал.
За огородами начинались вырубки. Лес здесь стоял хилый,нелес,смех
один, на жердины разве что годный. В этих местахпопадалосьиногдадоброе
железо. Кузнец Василий был рад всякой железке, которую ржа не брала. Самих
в дело не пускал, а когда набиралась подвода, отвозил в Москву. Тамумельцы
в мастерских, что при Хоромах, из них ковали мечи, снастьвоинскуюразную.
Обратно же кузнец нужное барахло привозил.
Детвору, которая ему железки таскала, одаривал сладостями,безделицами
мелкими. Сергею же он выточил небольшой, но очень острый ножичек.
Но сегодня парню было недопоисковжелеза.Из-заглупойсварыс
сестрами он опаздывал на встречу соСтепаном.Егодругжилвпоселении
недалеко от берега. Они сговорились встретиться в полдень у длинных домови
вдвоемначиститьхрюслонагломуиподловатомуТимофею,которыйдавно
крутился вокруг голубятни Степана и сманил его лучшего турмана.
Конечно, Степан его не дождался. У длинных домовникогонебыло.Из
темных проемов пустых коробок доносились потрескивание ишорохосыпающейся
бетонной крошки, слабо гудели сквозняки и где-товысоковремяотвремени
хлопала уцелевшая фрамуга.
Возвращаться домой не хотелось. Там его немедленно заставят помогать по
хозяйству или погонят на огород пропалывать сорняки. Идти кберегу-тоже
невелика радость - а ну как нарвешьсянаТимофея?Водиночкуснимне
справиться.
Откуда-то из-за холмадонеслосьмычание.Другаякоровазамычалав
ответ. Сергей взобрался по косогору вверх, осторожно прополз между кустами и
раздвинул ветки.
На большой поляне два десятка коров мирно подбирали траву.Пастухане
было видно. Сергей чуть подался вперед - ежели это отбившиеся отстада,то
он может пригнать их в деревню.
Потом, как положено, хозяин коров, если такой сыщется, долженвыделить
ему теленка, а то и бычка.
Он собрался уже выйти на поляну, но тут же прянул назад.
Коровынебылибеспризорными.Правда,пастух,унихкакой-то
странный.