Умельцы в Хоромах знают, как его выплавить.
В глухих подземельях, по рассказам старателей,добравсякогоуцелело
больше, но там и утонуть можно запросто, а то и заснуть навсегда, поддавшись
не то сонным чарам, не то дурному воздуху.
Попадалась им всякая утварь, редко целая, паруразнаходилизабавных
зверушекизкамняикости.Безделушкамиобычнозадаривалинапостое
нестрогих вдовушек или вольных женок. А когда Сергейвпервыенаткнулсяна
покойника, то с перепугу чуть в оконный проем не выскочил с пятого этажа.
От мертвого человека почти ничегоинеосталось,толькокостиего
выпирали под истлевшей до дыр простыней, а череппокоилсянасвернутомв
валик тряпье. Сергей инепомнил,какссыпалсяслестницыиоказался
снаружи. Никита отругал его за пустой страх и велел топать обратно, поискать
на костяшках пальцев кольцо или перстень. Сам же Никита в это время вместе с
Антономрасковыривализаколоченноеокновдоменапротив.Пришлось
вернуться...
Потом привыкпомаленьку,нооднажды,когдаонивлезливдлинный
полуосыпавшийся дом у Тульской караулки, чуть быловразнеотвык,приняв
обыкновенного мертвяка за хрипуна. В этот дом, как оказалось, в прошлом году
старатели пару раз заходили, но выше второгоэтажанеподнимались.Антон
проворчал, что все эти кишки бетонные ему не нравятся, нечисть всегдаходит
прямыми путями, здесь ей вольготно. Но когда Сергей полезнатретийэтаж,
возражать не стал, только хмыкнул и перекрестилвспину.Наэтажекисло
воняло старой трухой, плесенью и гнилью. Дверныепроемыпокраямобросли
мхом. В первой же квартире он и наткнулся на труп. Покойник сиделвкресле
из выцветшего пластика, спиной к двери, а потому егоинебыловидноот
входа. Сергей только дотронулся до спинкисвысокимиподлокотниками,как
креслососкрипомразвернулоськнемуимертвецуставилсявеселыми
глазницами прямо ему в лицо. От скрипаэтогобешенозаколотилосьсердце,
парню показалось на миг, что покойник с ним заговорил на языке мертвых, а на
нем, как известно, только хрипуны и говорят!
Сергей перевел дыхание, успокоился и заметил, чтосфалангимертвеца
свисает какая-тоцацкавродемедальона,авдругойрукебелыекости
удерживаютсложенныйвдвоелист.Медальоноказалсякруглымдискомиз
зеленого стекла на тонкой цепке.
Сергей сунул его в карман и потянул к себе второй предмет. Сдул снего
пыль. Цветная картинка хорошо сохранилась - елка, украшенная яркимишарами,
сани, запряженныеоленями,бородатыйстариквсанях...Сергейраскрыл
открытку, и тут вдруг слабо затренькала еле слышная музыка, почтинеслышный
голосок запел нежно и мелодично о чем-то. Вот тут самыйужасинавалился:
даже если бы мертвец обернулся хрипуном, вздрогнул ивсталдагрохнулбы
нечеловеческим хохотом - страху и тобылобыменьше.Неожиданноемягкое
треньканье музыкальной картинки возвещало присутствие неуместных повелителей
этих звуков, незнакомых, а потому страшных вдвойне.