Вивьен пожала плечами, но больше ничего по этой теме не сказала. Дальнейший разговор велся на вполне бессмысленные темы. Что-то о моде, мужчинах и свежих сплетнях. Я откровенно скучала, аккуратно пыталась выйти на интересующие меня вопросы, но успеха в этом не достигла.
Вскоре чаепитие подошло к концу. И вместе с ним подоспела и новая весть.
Адель, мы ждем тебя к ужину. Будем рады представить тебя людям, с которыми ты еще не знакома.
Дурное предчувствие сжалось холодной змеей где-то под сердцем. Ужин? Незнакомые аристократы?
Конечно, ваше величество, натянув приторную улыбку, ответила я в реверансе. И еще может, вы подскажете, где мне найти герцога Этьенского? Мне так и не сказали, где его поселили.
Увы, дорогая, Вивьен Флемур была все так же непроницаема и сдержанна, тебе это лучше узнать у слуг или стражи.
Конечно, ваше величество, поблагодарила мать Адель кивком. И отступила в сторону, позволяя королеве выйти из гостиной первой.
Заходи поиграть с Маркизой, шепнула Шарлин, задорно усмехнулась и поспешила за королевой.
Я вышла последней. Лана немой тенью выскользнула следом. В коридоре нас поджидали все те же стражники короля, которые вызвались сопроводить обратно.
Конвой не отставал ни на шаг, не позволяя перекинуться с камеристкой и парой слов. Благо в выделенные покои они за мной не последовали, остались нести караул у дверей.
Признаться, наши воины меня не так напрягали, прошипела я, стягивая туфли.
Что делали, миледи? переспросила камеристка, подхватывая оставленную мной обувь.
Брось их, Лана, одернула я девушку и жестом попросила пойти за мной.
Завернув в спальню, я плотно прикрыла за нами обеими дверь и прошептала слова заклинания. Воздух образовал вокруг нас плотный купол. Через него не проникло бы ни звука. Не знаю, стояла ли в этой комнате какая-нибудь магическая прослушка или нет, но перестраховаться стоило. И поблагодарить чай с индовиром.
Как далеко тебя поселили? спросила я.
Лана на пальцах объяснила, что от комнат для слуг до крыла, в котором находилась я, идти минут десять.
Сейчас тебе нужно будет вернуться к себе, произнесла я. До ужина время еще есть. Постарайся найти если не Роналда, то хотя бы Друварда. Или кого-то из воинов. Если потребуется, грози тем, что я в гневе и готова рубить головы. Мне все равно, что обо мне подумают. Мне срочно нужно поговорить с герцогом. До ужина.
Я поняла, девушка с готовностью кивнула. Платье и прическа.
Меня это сейчас волнует в последнюю очередь, призналась я. Король почему-то жив. И Роналду стоит знать, что это было покушение. Короля хотели убить. Нужно понять, кто не смог довести дело до конца.
Лана побледнела, но опять кивнула.
Поняла, ваша светлость. Я пойду.
Да. И удачи!
Я не удержалась в рамках приличия местных леди и просто обняла девушку, которая стала мне как младшая сестра и подруга вместе взятые.
Однако выполнить мой приказ Лане так и не удалось. Она вернулась, когда начало темнеть и когда было пора готовиться к званому ужину. Я за время, пока ее не было, осмотрела выделенные помещения и попыталась придумать план побега.
Почему-то внутри поселилось стойкое ощущение, что так просто нас никто из замка не отпустит. И оно только окрепло, когда пришла Лана и сообщила, что не смогла найти никого из знакомых. Она пыталась расспрашивать, но все либо странно косились на нее, либо просто игнорировали.
Я не знаю, что делать, ваша светлость, чуть не плача, пробормотала она.
А я бросила взгляд в ростовое зеркало. И увидела в нем только себя. Хотя сейчас бы очень не помешала помощь Адель. Может быть, она бы смогла что-то подсказать. Оставлю это на ночь. Если ничего не получится выяснить до полуночи я смогу вызвать Адель для разговора.
К ужину пришлось сменить платье на более пышное и темное. Юбка шуршала золотистой и лиловой парчой, корсет больно впивался в ребра, наряд тяжестью тянул вниз. Но все это не имело никакого значения для меня сейчас.
Стук в дверь раздался, когда за окном начало темнеть.
Сердце предательски дрогнуло.
Роналд.
Я была просто уверена в том, что на ужин меня обязан сопроводить герцог. Герцог Этьенский должен присутствовать на ужине.
Может, потому я сама и открыла дверь, а не велела это сделать Лане, которую остановила взмахом руки. Не знаю. Да только в коридоре ждал меня совершенно не Роналд.
Ваша светлость, эта улыбка была визитной карточкой человека, который обратился ко мне. Вы прекрасно выглядите. Позвольте сопроводить вас на ужин.
Лорд Монуа, процедила я сквозь зубы, мазнув взглядом по мужчине в расшитых серебряной нитью зеленых одеждах. Что вы здесь делаете?
Ну как же, миледи, эта проклятая улыбка не сходила с его лица, я ведь уже сказал, что пришел сопроводить вас на ужин.
На ужин меня сопроводит муж, хлестко ответила я. А от вас я бы хотела услышать, что вы тут делаете? Не возле моих комнат. А в королевском замке.
Вы так ничего и не поняли? притворно вскинул брови бывший первый советник герцога. Ну ничего, возможно, ужин даст вам больше ответов. И, увы, Роналд не сможет сопроводить вас, леди Этьен, так что позвольте это сделать мне. В противном случае, боюсь, его величество будет недоволен опозданием его дочери.
Боюсь, меня не сильно заботит недовольство его величества, процедила я. И тут же поймала несколько взглядов стражников.
Если вам так будет угодно, я передам ваши слова его величеству, как змей, прошипел лорд Монуа. Но тогда боюсь, что с Роналдом вы точно не встретитесь. Я предполагаю, что лорд Этьен уже в зале и ждет вас вместе со всеми.
Предполагаете или знаете? вскинула я бровь.
Нужно быть слишком смелым или глупым, чтобы с уверенностью говорить о том, что можешь что-то знать, философски протянул мужчина.
Фыркнув, я перешагнула порог и прошла мимо Тамаша. Ему я свою руку не дам. Хочет сопроводить на ужин, пусть идет рядом. Но все же в стороне. Если Роналд там, он разберется со всем. А если нет
Ваша светлость, вы делаете мне огромную честь, не унимался Тамаш, шагая рядом.
Правда? И чем же? не удержалась я.
Вы согласились на мое сопровождение. Это уже многого стоит.
Вы или слепы, или глупы, лорд Монуа. На ваше сопровождение я не соглашалась, вы мне его навязали.
Ну что вы в самом деле, миледи, голос бывшего первого советника тек патокой, вы так прекрасны, когда злитесь. Но я уверен, что ваша злость продлится недолго.
Вы смелы или глупы, лорд Монуа? вскинула я бровь.
Что? не понял мужчина.
Вы сами сказали, что для того, чтобы быть в чем-то уверенным, нужно быть или смелым, или глупым, сбила я ему гонор. И направилась за стражниками, которые свернули в сторону широкой лестницы.
Тамаш же тихо рассмеялся, но продолжать этот разговор не стал.
К тому же мы уже пришли. Слуги распахнули дверь, за которой находился бело-голубой с позолотой зал. С потолка свисало несколько огромных люстр с сотнями свечей, в центре расположился накрытый длинный стол. А людей людей за ним было столько, что у меня начало рябить в глазах.
Взгляд то и дело выхватывал знакомые лица, а память спешно подсовывала их имена.
Тут был и барон Акиама с женой, и граф Дрегет, и леди Маргмери в сопровождении дочерей. Несколько леди с приема у барона. А вот лорда Шанта я не увидела. Как и человека, которого ожидала.
Так где, говорите, мой муж, лорд Монуа? холодным тоном поинтересовалась я, замерев на месте.
Глава 2
Ранее. Кабинет короля.
Роналд Этьен чувствовал, как накаляется атмосфера. Она схлопнулась и лопнула с оглушающим звоном не тогда, когда мужчина увидел живого и здорового короля. И даже не тогда, когда в тронный зал, как к себе домой, шагнул лорд Монуа. А только что, когда герцога в сопровождении нескольких вооруженных до зубов воинов привели в кабинет короля.