Находки останков неандертальца и кроманьонца вызвали уверенность, наконец-то найдено доказательство происхождения человека согласно теории Дарвина. Осталось найти недостающие звенья происхождения от обезьян, чтобы воссоздать полную картину происхождения человека эволюционным путём. Поиски начались.
Голландский профессор Эжен Дюбуа в 1891 году нашёл в Индонезии кости существа, жившего примерно 700 тысяч лет назад, берцовая кость которого свидетельствовала о прямохождении, зуб человеческий, но череп покатый, явно обезьяний. Существо назвали «питекантроп» обезьяночеловек.
Через сорок с лишним лет на острове Ява обнаружены новые останки питекантропа. Изучение их показало, что питекантроп является одним из самых ранних представителей рода Homo. Он имел рост 165175 см., передвигался на ногах и имел объем мозга 800900 см. куб. Питекантроп жил около миллиона лет назад и уже умел делать орудия из камня рубила, резцы, скребки и прочее. «Яванский человек» был признан предшественником рода человеческого.
Шведские учёные обнаружили в 19181927 годах в Китае, в пещере Чжоукоудян, остатки существа, которые мало чем отличались от питекантропа. Его назвали «синантроп» или «человек китайский». Там же найдены примитивные каменные орудия и огромное кострище, то есть синантроп уже пользовался огнём. Древность находок 400500 тысяч лет.
Остатки предшественников рода людского находили во многих местах Европы, Азии и Африки, поиски велись по всему свету, однако различия между ними наводили на мысль, что это не один, а разные виды.
В 1924 году Артур Дарт нашел в Южной Африке отливки черепной коробки существа, которого он назвал «австралопитек» южная обезьяна. Там же обнаружили другие останки подобных существ, которые жили 23 миллиона лет назад. Они ходили прямо, но объем их мозга был всего лишь 428530 см. куб. и орудий они не изготавливали. В 1940 году было признано, что австралопитек стоит между человекообразной обезьяной и человеком.
В конце 1960-х годов человеческая родословная выглядела так: австралопитек породил питекантропа, питекантроп породил неандертальца, неандерталец кроманьонца. Но находки последующих лет во много изменили это представление, особенно открытия в Олдувайском ущелье.
Олдувайское ущелье (Танзания, Восточная Африка) представляет собой огромный каньон глубиной до 90 метров, заполненный за тысячи лет речными наносами, вулканическим пеплом и другими отложениями. В стенах ущелья выявлено пять слоев, относящихся к разным геологическим эпохам, что дает возможность более точно определять возраст находок.
Английский антрополог Луис Лики (19031972) копал здесь вместе с женой Мэри 40 лет вплоть до самой смерти. В 1954 году они обнаружил останки гоминида древностью 1,81,6 млн. лет. Там же обнаружены сознательно изготовленные каменные орудия сколотая галька. Существо назвали «зинджантроп». Казалось, вот он самый древний предшественник человека. Но в ноябре 1960 года Лики откопал ниже уровня залегания зинджантропа кости гоминида, который даже на первый взгляд значительно отличался от зинджантропа. Его рост был 120 см, вес 4050 кг и гораздо больший объем мозга, чем у австралопитека 650 см куб. Но самое главное этот гоминид обладал двумя признаками типичными только для человека передвигался исключительно на двух ногах и имел руки с развитым большим пальцем, что позволяло ему изготавливать примитивные орудия. Найденные камни со сколами (отщепы) принадлежали ему. Существо назвали «Homo habilis» «человек умелый». А зинджантропа причислили к австралопитекам. Возраст человека умелого определили в 1,5 млн. лет, и древность рода людского сразу увеличилась почти вдвое!
Тем временем исследования останков питекантропа, синантропа и других подобных групп гоминидов показали, что видовые различия между ними настолько велики, что впору говорить о совершенно разных видах. А исследования ДНК окончательно доказали, что типы гоминидов составляют отдельную ветвь, не получившую развития в современного человека.
Особенно много открытий принесли 70-е годы. Сын Луиса Ричард Лики нашёл в Кении череп ещё более древнего человека «человека с озера Рудольф». Американский антрополог Дональд Джохансон раскопал знаменитую «мисс Люси» (скелет изящной особы ростом 120 см), а вслед за ней и целое семейство афарских австралопитеков в Эфиопии. Эти ископаемые увеличили возраст человека до 1,9 млн. лет. В 1994 году американская экспедиция привезла из Эфиопии человеческую челюсть и она «состарила» род людской до 2,5 млн. лет.
Но чем больше накапливались палеонтологические находки, тем очевиднее становилось, что древние предшественники человека существовали во многих видах и формах, и какая из этих форм стала исходной для рода человеческого, достоверно не определено.
Сегодня выстроена «ветвистая» схема эволюции человека, где австралопитек, «человек умелый», питекантроп, синантроп и «человек разумный» (неандерталец) лишь «ветви» рода человеческого. И только кроманьонец «стволовой», истинный предок человека.
Но и в этой схеме остаются неразрешенные вопросы. Основной пробел отсутствие связующего звена между неандертальцами и кроманьонцами, уж больно велика разница между ними. Многочисленные находки в пещерах Кармельских гор (Израиль) и других пещерах свидетельствуют о том, что неандертальцы и люди, от которых произошло современное человечество, жили вместе на протяжении 5060 тысяч лет, и даже в одних и тех же пещерах. Долгое время бытовала теория, что неандертальцы истреблены, или изгнаны людьми современного типа, или вымерли от болезней, но в настоящее время дискутируется гипотеза, что эти две ветви могли смешаться. Как писал насмешник Игорь Губерман в своих гариках:
Несмотря на раздор между нами,
невзирая, что столько нас разных,
в обезьянах срослись мы корнями,
но не все в человекообразных.
Известно, что кроманьонцы появились как бы внезапно в Европе, Юго-Восточной Азии и Африке. Пользуясь этим пробелами, некоторые противники эволюции высказывают мысль, что все эти обезьяночеловеки (умелые и разумные) вовсе не являются предшественниками людей. Человек появился на Земле совершенно иным путем.
Религиозные воззрения
Мир существует, это очевидно, я бы хотел только знать, кому от этого какая польза.
Артур Шопенгауэр.
Священные тексты по-разному повествуют о сотворении мира, жизни и людей, но суть единая божественное творение. Например, в Бхагавадгите (Песнь Господня) Кришна бог в образе человека, говорит принцу Арджуне: «Вся материальная субстанция, называемая Брахманом, является источником рождения, и в этом Брахмане Я зачинаю все живые существа, о сын Бхараты, давая возможность появиться на свет. Следует понять, что все виды жизни, о сын Кунти, происходят из чрева этой материальной природы, и Я отец, дающий семя». (14:3,4).
Согласно Авесте, священным книгам зороастризма, верховный бог Ахура-Мазда создал в духовном плане первого человека Гайомарта, от его семени породились Машйа и Машйои, первые мужчина и женщина, от которых пошли люди.
Для иудеев и христиан главным источником о происхождении всего сущего является Библия, первая книга Моисеева «Бытие».
«В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною; и Дух Божий носился над водою. И сказал Бог: да будет свет. И стал свет» (1; 13)
Странная запись. Дело в том, что Бог на второй день сотворил Землю, на третий день растительность на ней, и только на четвёртый день создал Солнце и Луну, чтобы светить на Землю. И вот, отцы Церкви издревле ломают голову как это объяснить: сначала свет, а потом солнце.