Что там было? спросила девушка.
Как и ожидалось, нас выследили. Целый отряд собачников. Не знаю точно, сколько их было, но двое напоролись на ловушки, а еще пятерых я устранил. Если это все, у нас есть несколько часов форы, чтобы убраться отсюда. Если нет, то счет на минуты.
Скроу опрокинул в себя содержимое кружки. Алиша предпочла сбегать в уборную. Пожалуй, путь им предстоит неблизкий.
Не переживай, если за нами погонятся остатки отряда, я с ними разберусь. Хуже, если неподалеку бродили другие, по-своему решил ободрить девушку Скроу.
Алиша криво улыбнулась. Она остро переживала, что будет задерживать командира, что ему придется тащить ее на себе, а ведь он только-только поправился. Куда рациональнее было бы оставить ее здесь, тем более если она скажет, что была заложницей. Но Скарскроу взял ее с собой. Конечно, повстанцы могли бы ей и не поверить. Они могли бы проникнуть в ее сознание и выяснить, как все было на самом деле. И заодно узнать что-то о мастерах Агнира, что те не хотели разглашать. Тогда лучше было бы ее убить. Так наверняка бы поступили многие мастера. Но не Скроу.
Они быстро выбрались из долины. Алиша явственно ощутила, как изменилась хватка воина он уже не так сильно сжимал ее икры, как будто хотел, чтобы она приноравливалась к его бегу, маневрировала вместе с ним. И девушка пыталась, пыталась изо всех сил, не желая быть в очередной раз всего лишь обузой.
Подъем сменился плоскогорьем. Ей показалось, или на лице мастера выступили капельки пота? Подул неприятный прохладный ветер. Скроу ускорился.
Они миновали плоскогорье, снова пошли на подъем. Вдруг Скроу Рэм резко свернул на юг. Отбежал метров двести, остановился.
Я расставлю тут несколько ловушек. Подходящее место. Ты пока двигайся прямо на юг, видишь тут есть удобная прогалина. Только не подверни ногу, будь добра.
Алиша лишь кивнула и быстрым шагом продолжила путь. Потом осмелела, перешла на легкий бег, сохраняя предельную внимательность. Не прошло и десяти минут, как Скроу нагнал ее.
Продолжим. Сейчас будет спуск, в два мига перескочим, он почти насильно взвалил ее к себе на спину и молниеносно, подобно стихии, которой мог управлять, рванул вперед.
Кажется, они перепрыгнули довольно широкий разлом у Алиши чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Она тут же вспомнила, как Скроу нес ее по зданиям города. Наверное, эти скалы даже в таком состоянии ему нипочем.
Еще полчаса они двигались по почти непроходимой для человека местности. Двигались строго на юг, иногда слегка уклоняясь в восточном направлении. Сколько километров было оставлено позади, Алиша не смела считать.
День уже клонился к закату, когда Скроу вынес их на горный склон, где прослеживалась четкая звериная тропа.
Через три мили будет граница Агнира. Вряд ли враги туда сунутся. Так что наша задача проделать этот путь до темноты и укрыться в одном из ущелий.
Скарскроу выглядел сильно измотанным. Алиша искренне поражалась его выносливости. Но теперь они хотя бы шли бок о бок.
В сумерках она видела не так хорошо и изо всех сил вглядывалась в неровную поверхность, пытаясь сохранять темп. Она выросла в деревеньке, спрятанной в горах, и путешествовать по такому рельефу было ей не впервой. Она знала его опасности и хитрости, старалась двигаться равномерно, выбирая место для каждого шага. Скроу тенью скользил рядом.
Невольно Алиша вспомнила убитого ею воина. Если товарищи решат отомстить ей за него, они будут правы. Если повстанцы узнают, что она, гражданская, зарезала мастера, ее сварят заживо в кипящем котле. Ей нельзя возвращаться домой.
Минуты тянулись, в животе урчало, а голова начала гудеть. Три мили растянулись будто на десятки, но Алиша понимала, что ее низкая скорость скорее подарок для Скроу, чем кара. При таком темпе он мог отдохнуть. И они шли дальше.
Наконец он указал на небольшой грот. Там они укрылись.
Поедим и восстановим силы, предложил Скроу, легко располагаясь под каменным сводом. Он уже успел расстелить спальный мешок и разложил на камнях свои кинжалы.
Будем есть холодное? спросила Алиша.
Да, сегодня костер лучше не разводить. И, к сожалению, я не умею нагревать воду, как Геруд, грустно улыбнулся воин.
Интересно, как он? Жив ли? вздохнула девушка.
Если не дурак, то жив. Не переживай преждевременно. Это ни к чему.
Они поужинали холодной уткой и сухарями. Алишу начинало тошнить от этого пайка.
Сколько нам до первого поста?
Дня три. Часть пути пройдем пешком. Теперь уже спешить некуда, а я еще не до конца восстановился. Везучие мы.
С этими словами Скроу встал и пробрался наружу, прислушиваясь. Удостоверившись, что все тихо, отошел к своему спальному мешку.
Ложись за моей спиной. И постарайся хорошенько поспать.
Алиша заметила, что в спокойной обстановке он всегда говорил ей «вы», но стоило обстановке накалиться, начинал обращаться на «ты». Видимо, срабатывала командирская привычка.
Девушка умылась водой из фляги, переоделась в более удобную верхнюю одежду и легла в углу грота, за спиной у Скроу. Вскоре усталость взяла свое, и она уснула.
Скроу прикрыл глаза. Ему надо было сосредоточиться на накоплении энергии. Он много израсходовал за этот день, зато они смогли оторваться от погони. Но, скорее всего, он устранил весь отряд. Иначе кто-то наверняка увязался бы следом и напоролся на ловушки. А ловушки особые, громкие чтобы и за много миль услышать. Пока все тихо, значит, врага нет. Или он настолько ловок и опасен, что обошел их все. Но кто может быть такого уровня? Разве что ребята из «Тени» Да, он хорошо знал большинство из них. И среди них не было дураков даже увлекшись погоней, они бы не сунулись на территорию Агнира. Ладно, пару ночей он будет держать ухо востро все равно из-за девчонки быстро они не пойдут. Но это и хорошо, будет время восстановиться. Гэммай бы порадовался. Конечно, они все правы в своей заботе, но есть вещи и поважнее здоровья. Хватит думать, надо сосредоточиться. Сконцентрировать как можно больше энергии
Ночь пролетела незаметно. С утра еще было прохладно, и Алиша инстинктивно прижалась спиной к спине Скроу. От него исходило ровное тепло.
Пора продолжать путь, произнес он, поднимаясь.
Да, конечно, сонно пробормотала она, поспешно вставая. Протерла глаза, поежилась. Да, надо собраться переход предстоит нелегкий.
Они наспех перекусили сухарями, запив водой. Без горячего с утра приходилось туго. Но делать нечего.
Стоял хмурый день. Они покинули грот и направились на юг. Постепенно прогулка взбодрила Алишу и согрела ее. Скроу двигался сзади, шел небрежно, будто гуляя по парку даже руки в карманы убрал. Разве так передвигаются по горам?
Она нашла палку и стала опираться на нее. Хороший способ снять напряжение с ног, перераспределить силы.
Ну, давай еще немного попрыгаем? Здесь местность неровная и начинается подъем. Лучше я тебя перенесу, сказал Скроу.
Выглядел он вполне окрепшим, разве что бледность выдавала недавнюю болезнь. Алиша исподлобья взглянула на него, на его лицо, спрятанное под маской, на расслабленные руки в карманах, смешно торчащие волосы. Откуда такая прическа у столь опытного и солидного мастера?
Она взгромоздилась ему на спину, и снова замелькали горы, перевалы, ущелья и плоскогорья. Он нес ее дольше, чем обещал, и отпустил только после очередного головокружительного спуска.
Отлично! В таком темпе пересечем горы в срок! прокомментировал Скроу, и они снова пошли пешком.
Хотелось есть. Алиша предложила командиру раздобыть хоть какой-то еды и развести костер, раз уж они теперь в Агнире и бояться нечего. Тот согласился, довел ее до небольшой низины, где росла неприметная рощица. Место открытое, зато и они отлично все видят со всех сторон.