Пока все было тихо и мирно, я неотрывно следила за дверью кабинета в слабой надежде поймать момент зарождающейся бури. Да вот только, как бы я не готовилась к этому, правильно определить так и не смогла. Створка тихонько приоткрылась, и ровный голос отца заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Кажется, беды не миновать и дорогого родителя довели с самого утра до состояния нервной истерики. Печально, обидно, досадно, но ладно. Не первый и не последний раз мне приходится переживать такие бури.
Я медленно собрала все разложенные на столе документы и, глубоко дыша, помолилась предкам и всем богам. Мне не верилось, что папа за такой короткий промежуток времени успел остыть и превратиться обратно в доброго родителя из грозного канцлера. А все по вине какого-то неизвестного мне идиота, который умудрился сломать железную волю и психику одного из самых опасных мужчин страны. Узнаю, кто так виноват, сама голову оторву. Разбираться же теперь с его настроением мне, а не тому несчастному смертнику.
Горькая улыбка тронула мои пухлые губы, и я решила что, наверное, не стоит портить отцу и без того дурное расположение духа своей медлительностью. Прикрыв глаза, я начала перебирать в голове все возможные варианты развития событий и заодно дышать в технике быстрой медитации. Стоит успокоиться перед тем, как показываться достопочтенному родителю. Хоть кто-то из нас двоих должен находиться в хладнокровном состоянии. Иначе есть шанс, что мы опять разнесем половину королевского дворца.
А то еще решит, что я вновь взялась за старое, и, упаси всевышний, запрет в самой высокой башне имения или еще хуже в склепе де Шеларгу. Перспектива становиться домашней арестанткой меня не радовала, к тому же одной ночки в древнем склепе мне хватило с головой. Никогда бы в жизни не подумала, что буду орать и плакать как маленькая. Почему-то я была уверена в том, что мою психику ничем не пронять. Оказалось, я сильно ошибалась. Очень и очень сильно! Мне, наверное, до конца жизни это будет сниться в кошмарах.
Поддавшись влиянию одного очаровательного поганца, я всерьез подумывала в шестнадцать лет прихватить драгоценности и сбежать навстречу приключениям. Понятное дело, тайная канцелярия узнала обо всем еще до того, как мы приступили к выполнению намеченного плана действий. Незадачливого ухажера после этого я больше не видела, а его семья, если верить слухам, и вовсе лишилась всего состояния из-за выходки своего наследника. Но я точно не знаю, что там к чему было.
Меня в то время отец из-под собственного присмотра не отпускал, так еще и бабке сдал, она науськала Немезиду всеми ее электронными мозгами, через «ОКО», неотрывно следить за нерадивой внучкой. Такого от собственного папочки я не ожидала. Когда попыталась помочь незадачливому пареньку и выбраться через окно в ванной, меня уже поджидали охранники, поднятые по тревоге дистанционным помощником. Несправедливость чистой воды, но в тот момент я особо не задумывалась о смысле всех совершаемых действий.
После подобной глупости нервы у папеньки сдали и он засунул меня в тот самый фамильный склеп, про который мне рассказывала бабушка. Когда же я воочию узрела десятки призраков, наперебой пытавшихся мне что-то поведать, то завизжала так, что у самой уши заложило. К рассвету той ночи мне все же донесли важные мысли, которые должны были поведать. Даже про принца рассказали, что он будет немножко с придурью ко мне относиться. Это я к тому моменту уже и сама понимала, так что не удивилась.
Тогда, сосредоточившись на речах бывших членов одной из моих семей, я смогла уловить самый главный посыл, о котором и так знала. Избежать исполнения пророчества не удастся, как бы сильно я ни пыталась это сделать. Хотя, наверное, глупо было надеяться на то, что мое собственное мнение будет учитываться древними чарами, которые появились едва ли не наравне с самим государством. Такой дурочкой я не слыла и прекрасно осознавала, что мой единственный муж принц! А вот что делать с его равнодушием, мне только предстояло выяснить.
Такое отношение к моей скромной персоне неимоверно бесило и раздражало. Хотелось побыстрее закончить всю эту эпопею с древним пророчеством. Да только как бы я ни билась над загадкой, так и не поняла, как подступиться к его высочеству кронпринцу. Теперь еще и отец в самом мерзком расположении духа завалит меня работой на все выходные. А ведь я мечтала посетить выставку современного искусства, которая пробудет в городе всего три дня. От безрадостной перспективы становилось тошно и противно. Хоть реально на луну выть начинай от обиды.
Вздохнув, я тряхнула головой и уверенно постучала в тяжелую дубовую дверь отцовского кабинета, который на протяжении многих веков служил главам тайной канцелярии последней линией неприкосновенной обороны. Мне, к сожалению, он не перейдет, все же участь королевы для меня выбрана свыше. Так что я с тоской смотрела на черное дерево и бронзовые ручки, затертые до тусклого сияния. По традиции, следующий глава мог бы сменить тут все, но этого никто так и не сделал, преклоняясь перед духом старины.
Осторожно постучав для приличия, я заглянула в тоненькую щелку и убедилась в том, что папа уже не пылает праведным гневом и вполне мирно перебирает документы. Наверное, все это время он тоже пытался взять себя в руки и не разнести половину крыла. Это было добрым знаком, который придал мне уверенности и сил. Ничего плохого не должно произойти, если родитель уже не закипает, а просто пребывает в дурном расположении духа. По крайней мере, магические молнии вокруг него уже не летали, что было добрым знаком.
Добрый день, я с опаской вошла в комнату, прикрывая за собой дверь.
Проходи, присаживайся, отец оторвался от документов и указал на кресло подле себя.
Что-то случилось? дабы не вызывать его раздражения, я шустро ринулась в противоположный конец комнаты.
На нашу с тобой беду, да, с тяжелой тоской в голосе пробормотал родитель.
Что же заставило вас так опечалиться? вздернув светлую бровь, я неосознанно скопировала самый любимый жест батюшки.
У меня для тебя есть две новости, одна хорошая, другая самая отвратительная из всех возможных, хладнокровно улыбнулся человек, который мог запросто играть жизнями людей не только этой страны, но и еще пары десятков.
Какие? я осторожно присела на краешек кресла.
Тебе с какой начать? откинувшись в своем кресле, вопросил отец.
С плохой, осторожно улыбнувшись, я прикинула шансы сбежать.
Так вот, если говорить начистоту, суровое лицо тронула полуулыбка маньяка. Дела у нас на удивление отвратительные. Как ты могла догадаться, отбор невест для нашего будущего монарха дело затратное и хлопотное. А мы, как представители тайной канцелярии, о которой, разумеется, знает каждая собака, обязаны принять в этом деле непосредственное участие.
Если судить по той горе документов у меня на столе, я тяжело вздохнула, прикрыла глаза, то мы помрем под ними еще до того, как прибудут анкеты всех девушек для отбора.
Ты неправа, отец зло прищурился, это будет хорошей новостью для нас.
Тогда какая плохая? я от удивления даже вытаращилась на него.
Тебе самой придется стать одной из участниц этого балагана, отец зло заскрипел зубами. Король потребовал от меня твоего присутствия.
Зачем? я даже не нашла, что еще сказать на такое заявление.
По приказу его величества, ты становишься одной из участниц отбора невест, дабы изнутри контролировать ситуацию, совсем печальным стал мой любимый папочка.