Ночью, когда узнал, что Тамми жив, в тоне Люка было столько ироничного самодовольства, что я фыркнула.
Наслаждаешься собой, господин манипулятор?
Конечно, он коснулся губами моего уха и прошептал. Детка, все-таки сапфиры на тебе это отвал башки.
Я прикрыла глаза. От нежности. От вновь накатившей тоски.
«Как я не хочу, чтобы ты улетал».
Ты ведь не позволишь снова себя подстрелить, Люк? требовательно спросила я.
Я очень постараюсь, Марина, пообещал он серьезно. Прикусил камень, чертыхнулся, покосившись наверх: мурлыканье Ирвинса стало громче, и проговорил шипяще: Надо ос-с-становиться. Иначе слегка безмозглым и невменяемым сейчас стану я, а до отлета мало времени. И много дел.
Очень много? прошептала я ему в губы, и мы некоторое время увлеченно целовались пока сверху не раздались поспешные удаляющиеся шаги. Кажется, мы сбили Ирвинсу песенный настрой.
Люк отстранился и потряс головой, глядя на меня потемневшими глазами.
Дела, напомнила я ему со всей строгостью.
Дела, согласился он хрипло. Пойдем в мой кабинет, детка, я хочу тебе кое-что показать. Приличное.
Боги, пробормотала я восхищенно, первой начав подниматься, неужели лорд Дармоншир задумался о приличиях?
За спиной раздался короткий смешок.
Скорее о том, чтобы беднягу Ирвинса не хватил удар.
Мы прошли на четвертый этаж, к кабинету Люка. Я держала его за руку, а он то и дело поглядывал на меня, на серьги в моих ушах но тут же отводил взгляд, словно напоминая себе, что нет времени. И молчал.
Я заинтригована, призналась я, закрывая за собой дверь кабинета и прижимаясь к ней спиной. Люк, коротко поцеловав меня, поспешно направился к столу, и я не стала его дразнить. Может, расскажешь, в чем дело?
В том, что твой супруг болван, едко ответил он, доставая из ящика стола большой ключ. Покрутил его в пальцах, показывая мне.
Бывает, согласилась я с нежностью. Но я все еще тебя не понимаю.
Я давно должен был дать тебе доступ в фамильную сокровищницу. Люк подошел к стальной двери в сейфовую комнату, расположенную в стене меж книжных полок, вставил ключ в замочную скважину, подождал, пока я подойду, и набрал код. Война продлится неизвестно сколько, деньги обесцениваются, тебе как хозяйке Вейна понадобится золото.
Дверь распахнулась, открыв еще одну: тяжелую, старую, в небольших подпалинах, сколах, царапинах, но все равно монолитную и несокрушимую. На ней не было замочной скважины, но в центре находился запирающий артефакт: темный след, будто кто-то прислонил к дереву раскаленную железную руку.
Сюда за время существования Вейна пытались проникнуть и воры, и нечистые на руку слуги, говорил Люк, прикладывая к следу свою ладонь. Она на мгновение окуталась голубоватым свечением и дверь открылась. За ней в сокровищнице вспыхнули огни, освещая многочисленные полки. Но доступ может дать только глава дома. Дед дал мне его, когда мне исполнилось шестнадцать. Он взял мою ладонь, приложил к двери, прошептал несколько слов на староинляндском, и я почувствовала, как дверь отозвалась холодком. Заходи, Марина. Теперь ты всегда сможешь открыть ее.
Я с любопытством шагнула внутрь. Комната была не больше моей гостиной, но широкие полки у стен все были заставлены сундуками, ящичками, футлярами и мешочками с драгоценностями, а также подставками, на которых ожерелья, браслеты и прочие украшения висели просто так, гроздьями. Несколько сундуков стояли и на полу.
Люк наблюдал за мной, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к двери. Я, усмехаясь его выдержке, открыла один из сундуков, невысокий он был полон золотых монет, ходивших в Инляндии наравне с бумажными деньгами, открыла второй, огромный, высотой со стол он с горкой был наполнен мелким речным жемчугом.
Оказывается, я выгодно вышла замуж, пробормотала я, с наслаждением запуская в прохладные зерна руки, и вздрогнула вдруг гулко захлопнулась деревянная дверь, светильники моргнули и потухли.
Люк? шепотом позвала я, поворачиваясь, и не успела выдохнуть, когда в темноте он прижал меня к сундуку, и засмеялась, отвечая на терпкий, нетерпеливый поцелуй. А как же дела? поддразнила я, когда он скользнул губами к уху, к серьге с сапфиром.
Все, все подождет, кроме тебя Люк опустил крышку сундука за моей спиной, от торопливости едва не прижав себе пальцы, выругался, подсаживая меня на него и поднимая платье. Темнота, его шумное дыхание, острые прикусывания кожи и нетерпение сделали свое дело, распалив и меня, и я забыла обо всем, что ждало нас снаружи, с жадностью отвечая на каждое движение, на каждый стон и вздох.
Привести тебя к драгоценностям было изначально обреченной идеей, проговорил он с хриплой иронией, когда мы пытались отдышаться, прижавшись друг к другу. Наша любовь в этот раз оказалась такой острой, горячей и быстрой, что у меня до сих пор бешено колотилось сердце и мелко подрагивало тело. Было так хорошо, что хотелось улыбаться и плакать одновременно.
Отличной оказалось идеей, возразила я расслабленно, целуя его в щеку. Глаза мужа, сияющие мягким белым светом, медленно тускнели.
Мы не спешили отпускать друг друга и обнимались там, в темноте, полной запахов старого дерева и нашей близости, прижимаясь друг к другу и прощаясь без слов поцелуями, ласками, прикосновениями. Он знал, что я буду ждать, я знала, что он сделает все, чтобы вернуться.
Люк улетел через час, успев пообщаться с Леймином по поводу нашей эвакуации на случай нового наступления врагов и поговорить с Энтери, написать письма для Таммингтона и Нории, попрощаться с леди Лоттой и Ритой. Мы провожали его с лужайки перед замком, и наши глаза были сухи только когда свекровь крепко сжала его плечи и прошептала: «Только вернись, заклинаю, и сбереги брата», я заморгала, останавливая слезы.
Он улетел, а мы постояли, глядя в небо, и тяжело побрели обратно к замку. Работать, жить и ждать.
Глава 4
Юг Рудлога, 23 апреля
На Юге Рудлога в нескольких сотнях километров от моря третью неделю кипели бои. Многотысячная армия иномирян, вышедшая из портала под Мальвой и успешно наступавшая к побережью, уперлась в укрепления под Угорьем.
Рудложцы, с боями сдавая город за городом, использовали каждую возможность задержать врагов, и к моменту, когда те подошли к Угорью, успели не только подготовить оборонительные линии, но и десятикратно нарастить количество орудий не зря с начала войны во всю мощь работали заводы и открывались новые, не зря проводилась мобилизация и обучение бойцов.
Иномиряне, привыкшие к победам, не смогли с наскока одолеть укрепления под Угорьем и завязли в изнурительных боях, пытаясь пробиться к морю. Генерал Тенш-мин, который вел вторую армию от Мальвы на Центр Рудлога, не стал разворачивать войска на помощь побережье от них теперь было дальше, чем вожделенная столица страны, да и во главе первой армии стоял его сын, уже заслуживший к имени рода прозвище Победоносный. Но Тенш-мин был опытен и матер, поэтому, несмотря на уверенность в победе, все же приказал подтягивать к Угорью подкрепление из захваченных городов, временно оставляя в них небольшие отряды для поддержания порядка.
Оголением тылов и воспользовались рудложцы, за одну ночь обойдя врага по флангу и вместе с пришедшими на подмогу охотниками из маленьких горных городков отрезав иномирян от портала и прижав к реке. Так появился Угорский котел.
Адигель здесь, на равнине, разливалась в ширину более чем на километр, образуя естественную преграду для людей и охонгов. С другого берега иномирян круглосуточно обстреливали, а на этом день за днем сжимали дугу несмотря на накопленные силы, очень медленно, неровно, залпами артиллерии прореживая раньяров, самую опасную силу врага, а при ответных атаках теряя бойцов и орудия. Иногда удавалось продвинуться вперед всего на пару метров, чтобы на следующий день быть отброшенными на сотни.