Интересно только, почему за мной? насторожилась я.
Кто знает, чем руководствуются духи? проговорил он небрежно. Спроси у них, если увидишь.
С тех пор я всегда держала под рукой чищеную морковь, полагая, что духам стихии Целителя виднее, чего мне не хватает, и особо внимательно вглядывалась в зеркала но, похоже, змеюшки поняли, что им предстоит допрос, и старательно прятались.
После полудня я поговорила с Полиной мы теперь созванивались реже, потому что она развила бурную деятельность по привлечению женщин в армию и одновременно ухитрялась стажироваться в Управлении безопасности Бермонта. По неуемности своей Полина всегда была похожа на Ангелину, а старшая горы свернуть способна, если поставит себе цель. Собственно, сейчас она как раз этим в Песках и занималась.
Поля же пока трудилась над изучением устава и старых дел, но, несмотря на это, восторгов в ее голосе было столько, будто она уже возглавляла Управление.
Впрочем, не удивлюсь, если в будущем так и получится: после Полиных откровений о свадьбе я очень сложно относилась к Демьяну, но и для меня очевидно было, что он всегда даст ей все, что она пожелает, и еще стократ больше.
Напоследок сестра поделилась со мной своими приключениями с раньяром (под страшным запретом рассказывать что-либо старшим), а я только качала головой, слушая ее.
Ты-то хоть не будешь меня ругать? настороженно поинтересовалась она.
У кого ты это спрашиваешь? хмыкнула я, покосившись на двери спальни. Там было тихо. Вообще-то в семье не ты самая безбашенная, Пол.
У тебя фора, ты просто родилась раньше, проворчала она, и мы захихикали. Я слушала ее смех и думала: какое же все-таки счастье, что я могу слышать ее, говорить, что она жива. Ради этого я бы еще миллион игл в себя вколола. Лишь бы она вернулась окончательно.
Люк вышел из спальни около двух дня, когда я просматривала отчеты по провизии, предоставленные управляющим: запасы на замковых складах и в погребах подходили к концу, а мы еще снабжали лагерь беженцев в соседнем городке. Муж уже посетил душ, переоделся и был чисто выбрит, от него пахло знакомой терпкой туалетной водой, но выглядел он таким сонным и помятым, что меня кольнула жалость.
Я думала, ты до завтра проспишь, проговорила я, поднимаясь из-за стола навстречу. Люк поцеловал меня в губы, в висок и немного виновато пробормотал:
До завтра спать нет времени, Марина.
Я сердито прижалась к его плечу лбом. В комнате похолодало, но я, пересилив себя, выпрямилась, взглянув Люку в глаза. Часть меня уже тосковала, часть боялась до похолодевших ладоней, но было и еще что-то, иное, яростное, темное, что заставляло кровь закипать, а меня гордиться от знания, что мой муж уходит в самое сердце войны и будет сражаться за нас всех. Вдруг очень захотелось быть рядом с ним, уничтожая врагов, вспомнить ощущение, когда я посылала в небеса своих огненных птиц, но чувство это полыхнуло и ушло, заставив меня с недоумением горячечно выдохнуть.
Все же кровь Красного давала о себе знать.
Люк усмехнулся и еще раз коснулся губами моих губ.
Ты так свирепо выглядишь, будто готова меня связать и запереть в подвале, детка.
Не подавай мне хороших идей, пробурчала я, слабо улыбаясь. Когда летишь?
Через пару часов, Марина. Нужно решить несколько вопросов. Писем из Песков еще не было?
Я покачала головой. В ответ на известие о воскрешении Люка, которое я несколько дней назад отправила с огнедухом в Истаил, пришло два письма: от Ани, в котором она выражала свое изумление и искреннюю радость, и от Нории, наполненное таким братским ликованием, что муж читал с улыбкой и лицо его светлело, а потом сразу сел писать ответ. Теперь у них с Владыкой шла бурная переписка: бывало, они обменивались даже не одной, а двумя весточками в день.
Я выдохнула и окончательно взяла себя в руки.
Разделите со мной обед, лорд Дармоншир?
С удовольствием, ответил он мне в тон. Только закажи порций на четверых.
Мы кого-то еще пригласим? поинтересовалась я. Твоя мама и сестра уже пообедали без нас.
Приглас-с-сим, буркнул супруг чуть шипяще и с легкой неловкостью. Очень голодного меня.
За обедом Люк кратко рассказал мне о своем вчерашнем полете, с иронией поглядывая на то, как я намазываю запеченную рыбу горчицей и малиновым вареньем. Я не менее иронично хмыкала, глядя на гору пищи, которую он потреблял, и эти улыбки немного сглаживали звенящую тоску, разлившуюся между нами.
Муж не вдавался в детали, но я достаточно слышала и видела за эту войну, чтобы в красках представить, что осталось от Таммингтона, и понять, почему Люк после посещения герцогства решил немедленно присоединиться к армии.
Как сейчас лорд Роберт? спросил он, закончив рассказ и подцепив вилкой очередной кусок мяса. Ночью Леймин отчитывался, что Тамми в реанимации без сознания и с ним после операции работают виталисты.
Все там же и так же, я под насмешливым взглядом Люка добавила в апельсиновый сок соли и сладкого перца. Жить будет, хотя чуть не потерял ногу и не умер от заражения крови. Рита за ним приглядывает.
Об этом мне тоже доложили, проговорил Люк с сарказмом. Задумчиво покрутил на вилке мясо, отложил. Это хорошо, что он жив. Мне он нравится. Умный, со стойким характером, спокойный, молодой, генофонд опять-таки близкий к Инландерам не робкого десятка пить правда не умеет, но это поправимо.
Перечислял он с утрированной торжественностью, будто титулы зачитывал.
Он уже застолблен Ритой, напомнила я ехидно. Глотнула сок, скривилась. Или ты его сватаешь мне? Я уже замужем, знаешь ли, но раз ты так просишь
Супруг хмыкнул, внимательно глядя на меня.
Не мне? нарочито удивилась я. А кому?
Инляндии, немного мрачно объяснил Люк. Война закончится, и, если мы загоним иномирян обратно в их мир Ты же не хочешь быть королевой, Марина?
Я едва не подавилась: на глазах выступили слезы, в носу защипало от перченого горького сока.
Я так и думал, он подал мне салфетку, и я нервно промокнула губы. А вот Тамми будет смотреться на троне прекрасно. Он и по характеру подходит чем-то похож на Майки, типичный въедливый инляндец. Очень правильный, с понятием о чести. Женим его на Рите, порадуем матушку Согласись: Рита в королевах будет отличной шуткой.
Я уже пришла в себя и настороженно смотрела на этого интригана. Он с невозмутимым видом доедал мясо, но глаза его смеялись, и я и негодовала, и обожала его в этот момент.
Предположим, наконец проговорила я, есть вероятность, что корона выберет тебя
Невысокая, небрежно пояснил Люк. Крошечная.
Лучше бы ты не уточнял. Теперь я действительно занервничала, я скомкала салфетку. И как ты собираешься управлять божественным артефактом?
Управлять никак. Я дам ему шикарную альтернативу. Молодого двадцать лет, ровесник Берни, умного, куда ближе меня к Инландерам
Это я уже слышала, Люк.
А если он начнет оборачиваться змеем воздуха, то мое единственное преимущество таковым быть перестанет, продолжил он, отставив пустую тарелку и выжидательно глядя на меня.
Манипулятор, я подняла глаза к потолку. Ты же понимаешь, что это может не сработать? Я не старшая, артефакты на крови мне так и не дались, да и с момента, когда я дала тебе кровь и до твоего оборота прошло почти три месяца и то, скорее всего здесь сыграла роль наша первая ночь
Он улыбнулся, глаза его потемнели и я улыбнулась тоже, вспомнив наш побег и убежище в горах.
Поэтому я и не прошу тебя напоить, например, Бернарда. Но кровь Тамми куда сильнее моей, вкрадчиво возразил Люк. А твоя должна была усилиться после замужества и неизвестно, как скоро она сработает теперь. Единственное, что меня останавливает я не хочу, чтобы ты снова себя резала.