В воздушном кресле прямо напротив входа сидела женщина. Вытянутое, смуглое, ничем не привлекательное лицо. Наголо бритая готова, яркий макияж и кольца, множество колец. На пальцах, на запястье, на лодыжках, на бёдрах, на шее, на талии, в ушах, в носу, везде, где только можно, были серебряные кольца. Кроме них на женщине больше ничего не было. Мадам Ямб. Перед ней стоял круглый столик, на котором лежала раскрытая книга.
Женщина томно подняла веки. Тёмно-карие глаза уставились на Энни. Мадам Ямб подняла левую руку ладонью вниз.
Госпожа, извиняюсь за визит, коснувшись лбом руки, проговорила Энни.
Если надумала пойти по стопам сестры, ты мне не подходишь, но я могу посоветовать пару домов, где тобой заинтересуются, нежно, едва слышно проговорила женщина.
Мадам, хватит каждый раз предлагать мне одно и тоже, осматривая холл, сказала девушка.
Твоя сестра работает, бросив взгляд на книгу, сказала мадам.
Мы не планировали встречу, вздохнув, начала Энни. Спонтанный порыв. Мне необходимо поделиться случившимся. Можно, я подожду её?
Спонтанный порыв? Ах, юность, может, желаешь воспользоваться нашими услугами? Эвия скоро освободится, улыбнувшись одной стороной лица, спросила женщина.
Опять вы за своё, улыбнувшись в ответ, сказала Энни.
Всё жду, когда ты сдашься, мадам Ямб махнула рукой в сторону дивана.
Спасибо, поблагодарила девушка.
Энни едва успела коснуться дивана, как к ней подошёл молодой человек. Он был намазан маслом, но, в отличие от охранников, его мышцы не выглядели мощно. Парень не олицетворял непоколебимую сталь, наоборот, он был эластичным, гибким, как резина. Энни всем своим естеством захотелось прикоснуться, погладить его мышцы. Когда она осознала, что с вожделением рассматривает мужскую грудь, было уже поздно. Белая маска, без сомнения, скрывала улыбку.
Парень поставил небольшой круглый стол и удалился. Энни бросила взгляд на мадам, ей показалось, та широко улыбается.
Через минуту парень вернулся и поставил на стол запотевший графин с яркой зелёной жидкостью и два высоких бокала. Девушка непонимающе взглянула на него, но он молча удалился. Энни не смела прикасаться к неизвестному напитку. Парень не возвращался, девушка успела успокоиться, а потом появилась она.
Худая, одни кости, обтянутые кожей. В зелёном прозрачном платье она грациозно спускалась по лестнице. Длинные волосы кольцами обвивались вокруг плеч, падали на грудь, обвивали талию, прикрывая интимные места на манер лёгкой юбки. Эвия, танцующая смерть.
Эвия странно вышагивала, движения казались неестественными, ломаными. Медленно спустившись, она вдруг быстро зашагала прямиком к Энни.
Привет, милашка, упав рядом на диван, поздоровалась она.
Энни вздрогнула. У неё был непонятный опыт общения с этой девушкой. В прошлый раз Эвия напоила её и соблазнила. Не то, чтобы Энни не понравилось, но было в этом что-то противоестественное.
Не вздрагивай ты так, улыбнувшись, сказала Эвия. В прошлый раз мне необходимо было расслабиться. Выпустить пар. Захотелось сделать это по собственному желанию, а не за плату по чьей-то указке. Хотя, что я оправдываюсь.
Я тебя понимаю, робко выдавила Энни.
Вот и хорошо, Эвия резко наклонилась вперёд и поцеловала её. Прощальный поцелуй.
Энни не стала отпихивать её. Чего-то подобного она ожидала.
Сегодня не день встречи, облизнув тонкие губы, сказала Эвия. Милли сейчас очень занята.
Я бросила алхимическую лабораторию и Рика, уставившись на графин, сказала Энни.
С Риком у тебя не было будущего во всех смыслах, танцующая смерть разлила зелёный напиток по бокалам. Он дерьмовый партнёр, дерьмовый мужик и дерьмовый любовник.
Согласна, не ожидая от себя, сказала Энни и взяла бокал.
Девушки чокнулись и залпом выпили напиток.
Какой приятный вкус. Что это? спросила Энни.
Настойка на железе зелёного паука, наливая вторую порцию, ответила Эвия.
Девушки беззаботно пили, веселились и обсуждали разные, но понятные друг другу проблемы. Графин опустел, и его сменил новый. Энни наконец-то смогла расслабиться, её отпустили тревоги. Когда на столик поставили третий графин, Эвия вдруг улыбнулась и сказала.
Клиенты Милли спускаются, скоро она к нам присоединится.
Энни повернулась и чуть не выронила бокал из рук. По лестнице спускались мужчины в мантиях ордена Серебряной сферы. Пять в синих и один в чёрной с вышитой серебряной сферой на груди, это старший мастер.
Муравья тебе в зад. Братья из ордена? удивлённо спросила девушка, когда они покинули дом.
Да, и поскольку твоя сестра их обслуживает, лучше об этом помалкивать, несмотря на количество выпитого, серьёзным тоном сказала танцующая смерть.
Энни плотно сжала губы. Она предчувствовала что-то нехорошее, что изменит их жизнь.
У меня сегодня ещё работа, дожидаться Милли тебе придётся в одиночестве, Эвия встала, поправила волосы и направилась к лестнице.
Энни задумалась. Вступивший в орден имеет право на интимную связь только с членами ордена. Женщин в ордене меньше, чем мужчин, но раньше мастера не нарушали незыблемое правило.
Сестрёнка! окрик вернул её в реальность.
Перед ней стояла высока красивая девушка. Стройная фигура подчёркивалась обтягивающим лиловым платьем с разрезом до талии. Огненно-рыжие волосы и фиолетовые глаза. Милли возвышалась над своей сестрой и выглядела старше, но на самом деле ей было всего четырнадцать.
Милли обняла сестру и села на диван.
Ну, рассказывай, что у тебя случилось?
Подожди, сначала ты скажи мне, что братья ордена делают в доме утех? осторожно спросила Энни.
Они недавно начали посещать наш дом, Милли бегло осмотрелась по сторонам. По обрывкам разговоров я поняла, что магистр Хекс слегка пересмотрел устав ордена. Якобы там указаны не жёсткие ограничения и законы, а идеальное поведение, от которого слегка можно отступить. Платят втрое больше остальных клиентов, поэтому мадам Ямб просит не распространяться об их посещениях. И ещё у меня хорошая новость. Старший мастер Шаба намекнул о возможности моего присутствия в цитадели. Ты представляешь, что это значит, радостно закончила Милли.
Представляю, но тебе не кажется это подозрительным? настороженно спросила Энни.
Всё в порядке, Шаба обговорит детали с магистром Хексом. Братья ордена защитники подземного города. В их цитадели мне ничего не будет угрожать. Ты представь, сколько аргентума я смогу заработать. Я первая искусница, что поселится в цитадели. Будут и другие, но пока я там одна, я заработаю огромную кучу монет аргентума, глаза девушки блестели.
Хорошо звучит, кивнула Энни.
А теперь рассказывай, что у тебя случилось. Что-то с лабораторией?
Это дерьмо муравья Рик потратил все наши деньги. Я всё бросила и решила вступить к искателям.
К искателям? удивлённо переспросила Милли.
Да, к искателям. Думаю заработать достаточную сумму и начать всё сначала. На этот раз я буду руководить всем сама. Больше никаких компаньонов.
Молодец, сестрёнка. Рик тянул тебя на дно. Надо было раньше бросить его, одобрительно сказала Милли и подняла правую руку.
К ним мгновенно подошёл парень в белой маске. Милли поманила его пальцем, и он склонился к ней. Искусница что-то шепнула ему прямо в ухо, он быстро удалился.
Моя работа на сегодня закончена, ты так и вообще безработная, предлагаю это отметить.
К девушке подошли два одинаково одетых парня. Белые рубахи с декольте до живота и обтягивающие красные блестящие штаны. Один был коротко стриженный блондин, второй имел тёмные длинные вьющиеся волосы.
Ребята, закончили на сегодня? спросила Милли.
Да. Белолицый сказал, у тебя есть интересное предложение, произнёс блондин.