- Гита Ягг!
Нянюшка Ягг тут же виновато съежилась и повесила голову.
- Прости, Эсме.
Маграт вытащила руки из-за спины и вытянула их перед собой.
- Вот... - сказала она и еще больше покраснела.
- Так ты нашла ее! - воскликнула нянюшка.
- Э-э... нет, - ответила Маграт, не осмеливаясь посмотреть матушке в глаза. - Мне ее передала... сама Десидерата.
Тишина напряженно гудела и потрескивала.
- Она отдала ее тебе! - переспросила матушка Ветровоск.
- Уф. Да.
Нянюшка с матушкой переглянулись.
- Ого! - выразилась нянюшка Ягг.
- Значит, она тебя знала, да? - грозно вопросила матушка, снова поворачиваясь к Маграт.
- Я время от времени заскакивала к ней книжки посмотреть, - призналась Маграт. - И... она любила готовить всякие заморские блюда, а больше никто не соглашался их есть, вот я и приходила составить ей компанию.
- Ага! То есть услугу ей оказывала! - рявкнула матушка Ветровоск.
- Но я никогда не думала, что она оставит мне палочку, - попыталась оправдаться Маграт. - Правда!
- Может, тут какая-нибудь ошибка, - добродушно заметила нянюшка Ягг. Наверное, она хотела оставить ее одной из нас...
- Ну ладно, что было, то было, - сказала матушка. - В общем, она знала, что ты передашь ее кому следует. Ну-ка, дай я на нее посмотрю.
Она протянула руку.
Маграт так стиснула волшебную палочку, что даже костяшки пальцев побелели.
... Она оставила ее мне... - едва слышно прошептала она.
- Определенно перед смертью бедняжка совсем себя не помнила, - покачала головой матушка Ветровоск.
... Она оставила ее мне...
- Быть феей-крестной большая ответственность, - сказала нянюшка. - Нужно быть энергичной, гибкой, тактичной и способной справляться со сложными сердечными проблемами и всяким таким. Жалка Пуст не могла этого не знать.
... Да, но она оставила ее мне...
- Маграт Чесногк, как старшая по возрасту ведьма я приказываю тебе отдать палочку! - велела матушка Ветровоск. - От этих волшебных штуковин одни несчастья!
- Ну тише, тише, - успокаивающе промолвила нянюшка Ягг. - Это, пожалуй, уж слишком...
... Нет... - ответила Маграт.
- К тому же ты не самая старшая здесь ведьма, - напомнила нянюшка. Старая мамаша Дипбаж постарше будет.
- Заткнись. У нее все равно крыша поехала, - сказала матушка.
... Вы не можете мне приказывать. У ведьм нет иерархической... продолжала Маграт.
- Маграт Чесногк, ты ведешь себя безнравственно!
- Вовсе нет, - вмешалась нянюшка Ягг, пытаясь сохранить мир. Безнравственное поведение - это когда бегаешь по улице совершенно...
Она замолчала. Обе пожилые ведьмы уставились на клочок бумаги, выскользнувший из рукава Маграт и зигзагами спланировавший на пол. Матушка молниеносно нагнулась и сцапала его. - Ага! - торжествующе воскликнула она. Сейчас посмотрим, что Жалка Пуст имела в виду на самом деле...
Безмолвно шевеля губами, она стала читать записку. Маграт пыталась собрать все свое мужество в кулак.
Наконец на лице матушки Ветровоск заиграла пара желваков. Дочитав, она спокойно скомкала бумагу.
- Ну, как я и думала, - подвела итог она. - Жалка пишет, что мы должны оказать Маграт всю посильную помощь, потому что она, мол, молодая еще и все такое. Так, Маграт?
Маграт взглянула на матушку.
"Можно вывести ее на чистую воду, - думала она. - В записке же прямо сказано... Во всяком случае, насчет старых ведьм... И можно заставить ее прочесть записку вслух. Все ведь ясно как день. Неужели ты по гроб жизни хочешь оставаться третьей ведьмой?!" Но бунтарское пламя, вспыхнувшее было в непривычном к нему очаге, быстро угасло.
- Ага, - безнадежно пробормотала она, - что-то навроде того.
- Здесь говорится, что очень важно, чтобы мы куда-то там отправились и помогли кому-то там выйти замуж за принца, - заявила матушка Ветровоск.
- В Орлею, - уточнила Маграт. - Я нашла ее описание в книгах Жалки.