Тем глупее, отрезала госпожа Олтер. Я всем говорю: надо знать своё место. Сэм вот, к примеру, не раз слышал от меня: надо закалять характер, быть построже. Ему в будущем придётся управлять целой школой, если не районом. Таково его место. А тебе вот надо бы выбросить эту блажь из головы и говорить, как положено людям твоего круга. Тебя мать, наверное, так научила. Очень глупо с её стороны. Как будто фабричному рабочему это пристало. И вот сегодня, ты принял приглашение Сэма сразу, я знаю. Но он мог позвать тебя из вежливости или проверяя, насколько ты осознаёшь разницу в вашем положении. А ты взял и согласился словно тебя каждый день зовёт пить чай сын директора школы.
Генрих опустил глаза в пол, разглядывая стоптанные старые башмаки. Ему было что сказать госпоже Олтер. Но он молчал, думая, как однажды она будет мечтать о том, чтобы пригласить его в гости. А он ещё подумает, соглашаться ли.
Вы правы, госпожа Олтер, выдавил он из себя, и, похоже, тон оказался достаточно смиренным, чтобы она им удовлетворилась.
Почти сразу после этого Сэм утащил его в свою комнату, закрыл дверь и сбивчиво пролепетал:
Прости! Мама бывает иногда
Он смутился и покраснел целиком, до корней волос.
Смотри, это она мне купила вчера, и Сэм, схватив с кровати книгу, сунул её Генриху в руки.
Очередное «Героическое приключение мага». Генрих лениво пролистал книгу, больше внимания уделяя комнате Сэма. Он бы хотел такую. С большим окном, с заправленной кроватью, с полками и рабочим столом. И с ковриком для ног, обязательно.
Тебе не очень интересно, да? с улыбкой заметил Сэм, забирая книгу. Папа считает, нечего забивать голову глупостями. А я Сэм воровато огляделся, привлекая этим внимание Генриха, я сам такие штуки сочинять хочу. Даже пробовал его голос опустился до шёпота и затих.
Да ну?
Смешно?
Покажи!
После недолгих колебаний Сэм полез под кровать, достал оттуда толстую тетрадь с плотными белыми листами и прижал к груди. Генрих наклонил голову набок, ожидая демонстрации, но Сэм всё сомневался.
Да ладно! Показывай!
Ты будешь смеяться.
Клянусь, не буду!
Генрих торжественно приложил руку к сердцу и тем убедил Сэма. Тот сел на кровать, открыл тетрадку, бросил ещё один испуганный взгляд и уточнил:
Так я прочитаю? Ты садись, а?
Когда Генрих сел на стул возле рабочего стола, Сэм прокашлялся и начал читать дрожащим голосом, нараспев, сбиваясь на каждом слове:
«На Стин опустилась темнота». Или тьма, как думаешь?
Тьма страшнее.
«На Стин опустилась тьма. Изо дня в день лились страшные дожди. Всё смывало». Это я описываю атмосферу, чтобы было понятнее, но скоро перейду к сюжету. «В это время в Шеане в золотом дворце жил великий маг Аринфиан».
Такого имени не существует, заметил Генрих.
Это же придуманная история, конечно, не существует! возразил Сэм, и Генриху это показалось резонным.
«великий маг Аринфиан. Он томился без дела и хотел совершить подвиг».
Сэм зашуршал тетрадными листами, смущённо посмотрел на Генриха и пояснил:
Я сам подвиг пока не описал. Но там на город напало страшное погодное чудовище, которое может менять облик. И оно превратилось в мельницу. Аринфиан будет искать чудовище, всё такое, потом разгадает его коварный план и сожжёт мельницу. И тучи исчезнут.
Здорово! воскликнул Генрих, не покривив душой. Он бы сам такого не выдумал.
Правда?
Точно. А ещё есть?
Оказалось есть. За следующий час Сэм пересказал ему штук пять собственных историй. Расслабившись, он забросил тетрадку и принялся импровизировать. Шипел за лютых ящеров, посылал заклинания во врагов.
И вдруг дверь в комнату распахнулась.
Сэм осёкся на полуслове, вскочил на ноги. Генрих тоже немедленно встал и вытянулся в струнку, прижимая руки к бокам. Господин директор оглядел их мрачным взглядом и сообщил без приветствий:
Мортон, тебе пора домой. Живо!
Спорить было глупо, и он, не прощаясь, пошёл к двери. Казалось, он натворил что-то ужасное, но что именно сообразить никак не мог.
Глава девятая, в которой в жизни Марики кое-что меняется
Марика проснулась от тонкого звона совсем рядом. Открыв глаза, она несколько раз моргнула и увидела лёгкое свечение на столике возле кровати. Светился, переливаясь голубоватыми молниями, медвежонок. Эта игрушка с Марикой была всю её жизнь. Медвежонок впитывал излишнюю свободную магию, гасил слишком ранние и очень сильные детские всплески, но последние три года был абсолютно не нужен Марика отлично держала себя в руках даже во сне. Что же ей такое приснилось, раз она, большая девочка одиннадцати с половиной лет, начала колдовать неосознанно, как младенец?
Она щёлкнула пальцами, развеивая остаточную энергию, но вместо того, чтобы потухнуть, медвежонок разлетелся вдребезги. Марика вскрикнула, дёрнула за шнурок, и спустя несколько мгновений к ней уже вбежала ночная горничная. Она зажгла свет, Марика зажмурилась, а когда открыла глаза, рядом уже вышла из портала леди Ор в халате поверх ночной рубахи и в чепчике.
Что случилось, юная леди? голос леди Ор звучал тревожно.
Марика помотала головой, но всё же взяла себя в руки и рассказала, как её испугал разбитый медвежонок. Леди Ор коснулась запястья Марики, посчитала пульс и заметила:
Да, вы взволнованы. И вспотели. Бедное дитя. Сможете встать? Лина поменяет вам постель. Ну-ка, обопритесь о мою руку, давайте.
Марика и правда чувствовала слабость и дурноту, так что не стала спорить и на негнущихся ногах выбралась на пол. Горничная откинула одеяло и воскликнула:
Всевышний! У леди кровь!
Кровь! хором в ужасе воскликнули Марика и леди Ор.
А потом гувернантка повторила другим тоном:
Кровь! Моя леди, да вы стали совсем взрослой!
Марика завертелась и увидела, что кровавые пятна остались не только на простыне, но и на ночной рубашке.
Это та самая? Первая кровь? прошептала она.
Та самая! Вы и разбили медвежонка, потому что ваши силы возросли. Придётся вам быть поаккуратнее. Я ещё полгода колдовать как следует не могла Ох, леди, она улыбнулась так, словно Марика сделала ей подарок, как обрадуются ваши матушка и уважаемый отец! Даже не знаю, послать с новостью сейчас или отложить до утра.
До утра! пискнула Марика, не понимая толком, чего боится, но чувствуя какой-то огромный, охватывающий всё тело ужас. Пожалуйста, леди Ор, давайте до утра. Я
Со смущением она почувствовала тёплую влагу между ног.
Вот что, я отведу вас в ванну и всё расскажу. Лина, поторопитесь с постелью, нашей леди надо будет лечь.
Всё ещё ощущая дрожь в коленях, Марика прошла в туалетную комнату. Леди Ор помогла ей раздеться и забраться в ванну, активировала тёплый душ и принялась говорить строгим серьёзным голосом, который обычно приберегала для уроков:
Вы, конечно, ждали первую кровь, моя леди, но она всё равно вас удивила. Так всегда у юных ведьм. Но ваше тело расцветает, и ваша сила
Увеличилась, я знаю, пробормотала Марика и принялась вяло водить губкой по телу.
Дайте-ка я вам помогу, леди Ор забрала у неё губку и принялась растирать. Да, сила увеличилась, но не только. Теперь ваше тело готово к близости с мужчиной, пробуждению всех сил и рождению ребёнка. Но, леди Ор нахмурилась, в вашем возрасте подобное может быть смертельно опасным. Юным ведьмам настоятельно не советуется ложиться в постель с мужчиной до наступления семнадцати лет, да и после можно немного обождать.
Я не хочу ни с кем ложиться, поморщилась Марика, ощущая неприятную тяжесть внизу живота, словно ей туда засунули металлические шарики для медитаций. И крутят. Я хочу просто колдовать как раньше.
Она на пробу осторожно подняла несколько капель воды, но в итоге окатила и себя, и гувернантку фонтаном брызг.