А что? Об этом я знать была не должна? злость подстегнула меня повысить голос. Увы, как бы вы ни старались сохранить этот свой план в тайне, леди де Виньо с радостью делилась им с придворными и слугами.
Герцог помрачнел:
Это ложь. Я никогда не планировал брака с леди де Виньо. И никогда не планировал отсылать вас, в каком бы состоянии и положении вы ни были. Только если бы вы сами захотели уехать.
Вот как?! у меня брови взлетели еще выше. То есть для меня были бы созданы такие условия жизни, чтобы я сама решила уехать в монастырь? Любопытно, ваша светлость.
Леди Этьен, если вы успокоитесь и позволите мне договорить, вздохнув, попросил мужчина, то услышите, что я не участвовал в тех планах, о которых рассказывала леди Мелани
Конечно! Сейчас же проще простого спихнуть все на нее. Леди Мелани не сможет подтвердить или опровергнуть ваши слова!
Для леди Мелани уже был найден будущий муж. Дождавшись моего внимания, Роналд продолжил: Она должна была покинуть замок к зиме, когда все приготовления к свадьбе были бы закончены. А если бы вы чуть больше времени и магии потратили, пока копались в документах, то нашли бы еще один. Пакт, который был составлен между мной и вашим отцом. В нем говорится, что я не могу расторгнуть будущий брак с вами. Никакими способами. Даже ваша смерть не станет веской причиной. Потому что, если умрете вы, умру и я.
Что?! я запнулась на полуслове.
Недоверчиво глядя на мужчину напротив, теперь уже я пыталась найти тень лжи в эмоциях, что отражались на его лице. Но не могла ни за что зацепиться.
Я не мог стать вдовцом. Не мог разорвать наш с вами брак. А значит, не мог обещать леди Мелани все то, о чем она рассказывала, подвел черту Роналд. Я не знаю, почему леди де Виньо распространяла такие слухи. От вас о них я слышу в первый раз. Видимо, будь между нами чуть больше доверия, этого бы не произошло.
Доверие нужно заслужить, ваша светлость, я все же нашла в себе силы, чтобы ответить на это откровение защитной колкостью. Пусть мы и женаты, но не знаем друг друга. Разве на таком фундаменте строятся доверительные отношения?
Желаете, узнать меня получше? усмешка вновь мелькнула на губах герцога. Неожиданно.
Разве? я опять удивилась его реакции. Если уж мы с вами женаты
Я мысленно добавила слово «пока». В пакте не было речи о том, что брак не могу расторгнуть я. А это еще одна зацепка.
я бы хотела узнать вас получше. Уж простите, ваша светлость, но я именно так вижу брак: люди должны хотя бы знать друг друга. Я уж молчу о чувствах. Как я вижу, они никого не волнуют в договорных браках.
Увы, договорные браки есть и были всегда. Вне зависимости от мира и эпохи.
Герцог пока молчал, давая мне возможность выговориться. И я решила ею воспользоваться.
Вы правы, ваша светлость, я вам не доверяю, настал мой черед подводить черту. Я вас совершенно не знаю. Так, может, нам стоит начать со знакомства, чтобы вы перестали восторгаться красочностью, которую приносят в нашу жизнь неожиданности?
Знакомство, доверие, а уже потом брак? с насмешкой уточнил Роналд.
Именно, я кивнула. Вас что-то не устраивает в этой схеме?
Да нет, она звучит вполне логично, леди Адель, мужчина отступил на шаг и неожиданно поклонился: В таком случае позвольте представиться, ваша светлость, Роналд Этьен. Герцог, генерал, воин и человек. Ваш муж, пусть вы это пока и не готовы принять.
Да он просто издевается!
Меня будто током ударило. В следующее мгновение я уже сжимала в руках конверт, который до этого надежно хранился в складках платья.
Я, пожалуй, сразу перескочу на следующую ступень. На доверие. Это письмо пришло мне от лорда де Виньо. И что-то мне подсказывает, что вам стоит на него взглянуть!
Воткнув распечатанный конверт в руку мужа, я развернулась на пятках и, не прощаясь, поспешила к замку.
Придурок! Я думала, с ним можно договориться. Выйти на какую-то тропу перемирия ради всеобщего блага. А он просто решил поиздеваться!
\/ Глава 5
Внутри все кипело от злости. Руки дрожали. Так и хотелось обернуться, чтобы взглянуть на эмоции, что просто обязаны были отразиться на лице моего мужа. Но я сдержалась.
Пусть катится куда подальше!
Думала я, что смогу наладить с ним мало-мальски адекватные отношения, чтобы хотя бы комфортно сосуществовать в этом браке, пока он вообще есть. Оказалось, я ошиблась. Герцога, похоже, все и так устраивало.
Ладно. Выкарабкаюсь и без его дружбы. Разберусь со своими проблемами, а потом и с нашим браком. Где наша не пропадала, верно?!
Но сколько бы я ни пыталась саму себя убедить в том, что, вообще-то, еще не все потеряно, трясти от злости меня не прекращало. Наталкиваться на разочарования всегда отвратительно, а тут
Леди Этьен! голос ударил меня в спину, когда я уже практически вышла из парка. Стены замка были так близко, что еще немного, и за ними можно было бы спрятаться.
Отпустить Лану. Оказаться в одиночестве. Обдумать все услышанное и сказанное. Переварить и понять, где я ошиблась, а где поступила правильно.
Но в следующее мгновение чужие пальцы впились повыше локтя и рывком развернули меня лицом к разъяренному герцогу. Мужчина с такой силой сжал руку, что стало больно. В другой он с такой же яростью сминал письмо от лорда де Виньо.
Вы делаете мне больно, процедила я сквозь зубы, встретившись взглядом с мужчиной.
Злость стерла тот страх, что часто поднимал голову в моей душе, когда я находилась рядом с Роналдом.
Отпустите.
Пальцы на моей руке ослабили хватку, но полностью не разомкнулись.
Что это все значит? делая паузы между словами, прошипел мужчина мне в лицо. Какую такую помощь вам предлагает лорд де Виньо?
Злость перелилась за край. Голова закружилась, а я потеряла контроль над собой и теми словами, что говорю. Трепыхнулась, вырываясь, и выпалила:
Помощь? Очень простую, предлагает убить вас, дорогой муж. Чтобы сделать меня вдовой. Это второе письмо от него. Более настоятельное и требовательное.
Так вот почему вы решили зажечь свечи у окон в день памяти!
Я никого не потеряла, мне свечу зажигать не по ком, осадила я его. Но да. Именно это письмо натолкнуло меня на эту мысль. Есть что-то еще, что вас смущает?
Да. Почему вы не сообщили о первом письме от лорда де Виньо?!
Вернемся к теме доверия?! вскинула я брови. Что бы вы сказали, явись я к вам с письмом, в котором мне предлагают помощь по вашему умерщвлению? Где бы я была? В каком монастыре?
Да что вы заладили с этим монастырем?! взорвался Роналд. Я не собирался никуда вас отсылать, Адель!
Прекрасно! я взмахнула руками, хлопнула ладонями по бедрам. Все? Я могу идти? Теперь вы знаете, кто хочет вас убить. Подтверждение готовящегося заговора у вас в руках, дорогой муж. Так, может, вы прекратите срываться на мне, а займетесь человеком, который желает вам смерти? К слову, интересно почему? Не потому ли, что вы его сестру к себе в постель уложили?!
Я путала берега. Но закрыть рот удалось уже после всех тех слов, что из него вылетели. Слишком поздно. Я выпалила в лицо герцогу почти все, что думала. И сейчас стояла напротив него, тяжело дыша и чувствуя внутри какую-то пустоту.
Интересный вопрос, внезапно усмехнулся мужчина. Особенно из-за того, что лорд де Виньо выгнал свою сестру и почти отрекся от нее.
Я нахмурилась, не понимая, откуда появилась такая информация. Сама Мелани ничего плохого о брате не говорила, когда пыталась надавить на жалость. Или это тоже было частью игры?
Но колкость сдержать не смогла. Она сорвалась с языка и ужалила герцога:
Прекрасно, теперь у вас есть, на кого обрушить свой гнев. Рада помочь вашей паранойе, ваша светлость.
Я рывком присела в реверансе, выпрямилась и развернулась спиной к Роналду. И в эту самую спину прилетело то, чего я никак не ожидала.