Вы не верите в меня, а ещё подруги! надулась та. Порадоваться за меня не хотите!
Да ладно! наигранно всплеснула руками Кэтрин. Вы успели влюбиться друг в друга за такое короткое время?!
Джеймс мне нравится, а что будет дальше, увидим. Вдруг это правда любовь с первого взгляда а может, и нет! Но я не хочу быть разочарованной во всех и такой недоверчивой, как Эшли.
Угу, беззлобно буркнула та, занятая отправкой сообщения и слушая её вполуха.
И не хочу быть такой, как ты, Кэтрин, в твоём-то возрасте запальчиво продолжила Лия и тут же умолкла. Это была запретная тема, о чём она, увлёкшись, позабыла.
Оторвавшись от смартфона, Эшли осуждающе цокнула языком, и Лия тут же кинулась обнимать Кэтрин, повторяя:
Ох, прости меня, пожалуйста, подружка! Это твоё личное дело.
Всё в порядке, Кэтрин давно не трогали подобные выпады. И как тебя не называть маленькой? Сядь, пожалуйста, не прыгай возле меня.
Ты точно не обижаешься? виновато посматривая на неё, Лия вернулась на место.
Я никогда не обижаюсь, ни на Эшли, ни на тебя. Кстати, сегодня день нашего знакомства с тобой, Лия, помнишь?
Да, и ещё годовщина смерти твоих родителей, сконфузилась Лия, позабыв об этом. Прости
Ничего, всё в порядке, повторила Кэтрин. Не будем ссориться и говорить о грустном. Мы так редко видимся, давайте приятно проведём время, ведь неизвестно, когда мы встретимся в следующий раз.
Я хочу, чтобы это случалось чаще, повторила Эшли.
Я тоже! присоединилась к ней Лия.
Глава 2
Кэтрин вернулась в свою маленькую квартиру в тихом квартале. Привычный вечерний ритуал покормить кота, перекусить самой, посмотреть фильм или почитать интересную книгу на этот раз был нарушен. Не хотелось ни читать, ни смотреть что-то. Она принялась было за уборку. Ей нравилось прибираться в квартире и приводить в порядок как вещи, так и ход своих мыслей, но сегодня всё как-то не клеилось.
Кэтрин положила в миску кота корм и, прихватив чашку с какао, с ногами залезла на диван и уставилась в одну точку.
До чего же однообразно проходят дни, думала она. Каждый день словно калька с вчерашнего. Я закопалась в работу и забыла, когда с подругами хоть куда-то выбиралась. Эшли права, мы так редко видимся и никакой телефон не заменит живое общение. Неужели взрослая жизнь и рутина так влияют, что с годами отдаляешься от друзей? Предложу им куда-нибудь сходить на следующих выходных, нам не помешает развеяться. Эшли переживает не лучший период в жизни, Лия мечется в поисках пары Только я одна, как всегда, но я же сама так хотела или нет?.
Она бросила взгляд на фотографию в рамке, стоявшую на краю журнального столика. На фотографии была изображена молодая пара. Одной рукой темноволосый мужчина обнимал улыбающуюся женщину, второй держал маленькую Кэтрин.
Кэтрин потеряла родителей, когда ей было три с половиной года. Её отец Хьюберт отправился с женой Лидией на пару дней в гости к другу, жившему в пригороде. В то утро, когда они должны были вернуться, на город опустился густой непроглядный туман. Кэтрин помнила, как она гуляла по саду вместе с няней и боялась заблудиться и не найти дорогу к дому. Тогда девочка ещё не знала, что больше не увидит родителей живыми. Они исчезли.
Спустя неделю, к соседке, у которой временно находилась Кэтрин, пришёл полицейский и сообщил, что родители девочки нашлись. Из-за тумана машина потеряла управление и врезалась в дерево. Несчастные погибли на месте.
Был подозрителен тот факт, что их обнаружили там, где полиция раньше их уже искала. На шоссе это было одно из самых оживлённых мест. Состояние трупов соответствовало степени недельного разложения и неизвестно, где они находились всё время до того, как были обнаружили. В ходе расследования больше ничего странного не нашли, и дело закрыли за недостатком улик.
Кэтрин плохо помнила родителей. Интересно, как сложилась её жизнь, если бы они были живы? Иногда она ловила себя на жуткой мысли, что совсем не скучает по ним, но как можно скучать и любить тех, кого она почти не знала?
Лия не права, я вовсе не так холодна, как она считает. Я могу полюбить, просто в моей жизни ещё не встретился достойный меня человек, размышляла Кэтрин.
Всё же нельзя было сказать, что её совсем не задели слова подруги. С личной жизнью у неё тоже не ладилось, просто она не придавала этому такого большого значения, как Лия. У Кэтрин были поклонники, но никто не интересовал её настолько, чтобы вступать в отношения.
Оживший телефон вывел её из задумчивости. Она взглянула на имя абонента легка же Лия на помине.
Алло?
Кэтрин, дорогая, я приеду к тебе? Пожалуйста, прошу! голос Лии срывался от волнения.
Да, что случилось?!
Потом объясню!
Ходячая катастрофа, вечно с ней что-то приключается, вздохнула Кэтрин.
Через полчаса Лия была у подруги. Вбежав в квартиру так, будто за ней гналась стая бешеных собак, она захлопнула за собой дверь. Её трясло, тушь была размазана по щекам, в синих глазах застыл страх. Кофточка была небрежно запахнута, хотя Лия обычно тщательно следила за своим внешним видом.
Что с тобой? испугалась Кэтрин, но та мотнула головой из стороны в сторону.
Поняв, что сейчас не до расспросов, Кэтрин усадила подругу на диван и пошла на кухню за успокоительным. Затем села рядом и обняла Лию за плечи, дожидаясь, когда она примет таблетки и придёт в себя.
Этот мерзавец тебя изнасиловал? мрачно поинтересовалась Кэтрин.
Он не успел, еле слышно прошептала Лия.
Но значит, он пытался! Вот подонок! Кэтрин потянулась за смартфоном. Надо обратиться в полицию.
Нет! Никто не поверит в то, что произошло. Это знак, чтобы я ни с кем не встречалась, я приношу мужчинам одни несчастья!
Ты бредишь?
Это не бред, Кэтрин! Ты же знаешь, что бы я ни делала, всё всегда заканчивается одинаково, плаксиво произнесла Лия. Всё, что со мной происходит, это словно часть какого-то идиотского заговора. Почему у меня ни с кем не складывается?!
Эшли была права, когда говорила, что ты зациклена на этой мысли.
Эшли тоже не понять, у неё-то был парень!
Лучше бы она его никогда не встречала, сквозь зубы проговорила Кэтрин, протянув Лии салфетки. Из-за него она так изменилась!.. Давай и ты ещё превратись в пришибленную плаксу! Да что у вас, свет клином на этих мужиках сошёлся?
Плотину прорвало, и Лия разревелась. Кэтрин молча слушала всхлипывания подруги и её бессвязные жалобы на всё подряд.
Наконец, Лия успокоилась, привела себя в порядок и устыдилась своего недавнего поведения. Ей было горько и обидно. Она ошиблась с выбором, снова сделала что-то не так. Да ещё и истерит тут перед лучшей подругой, втягивая её в свои проблемы.
Прости меня, Кэтрин, Лия виновато посмотрела на неё.
Лучше расскажи, что произошло.
Тридцативосьмилетний Джеймс был типичным городским плейбоем модным, обаятельным, зрелым и пользующимся успехом у женщин. С Эмилией он познакомился на улице, когда она шла куда-то по делам. Джеймсу нравились девушки такого типа небольшого роста, с вьющимися волосами, с высокой и упругой грудью, с пухлыми, чувственными губами. Он не мог упустить такой экземпляр.
Лия любила одеваться в стиле пятидесятых: в приталенные яркие платья с пышными юбками и лёгкие босоножки. Глядя на неё сейчас, никто бы не подумал, что всего пару лет назад она увлекалась готическими нарядами. Она обожала экспериментировать с образами и по-прежнему выделялась из толпы, но уже не смотрела на мир сквозь призму величественной мрачности. Теперь Лия хотела раскрасить свою жизнь яркими красками, открыв счастью дорогу к себе.
Джеймс сразу ринулся в атаку, чтобы завоевать её расположение. Обычно ему требовалось не больше двух-трёх дней, чтобы очаровать и затащить в постель практически любую девушку. Бывало, ему попадались девственницы, все такие из себя неприступные и строгие, скромные, иногда притворно развязные, будто знающие всё на свете, и всё-таки он всегда добивался своего, а вот с Лией ему пришлось повозиться.